Елена Клещенко - Деньги делают деньги

Е.Клещенко

Деньги делают деньги

Бросайте ремесло свое скорей,

Чтоб не проклясть его самим поздней.

Джеффри Чосер. Кентерберийские рассказы.

- Всю жизнь думала, что младенцев купают в ванночке, - задумчиво сказала Катерина.

- Вроде да, - отозвался Мишка. - А что?

- А тогда почему они говорят, - Катерина показала на телевизор, который изрыгал рекламу, - что для ихнего ребенка им нужна уютная кроватка и стиральная машина?

- Дебилы, наверное. Или садисты. Был же дебил, который сушил кошку в микроволновке... - Михаил со смутным отвращением посмотрел на перловую кашу в тарелке и добавил: - Вообще-то дети гадят.

- Hе гадят, а пачкают! - возмущенно поправила мужа Катерина. - Hо ведь они же там все в памперсах. А памперсы не стираются...

Разговор был праздный. Hе было у молодых супругов денег ни на стиральную машину, ни даже на памперсы. И ребенок им был не по карману, и, если честно, жизнь в отдельной квартире тоже была непозволительной роскошью для двух выпускников университета. Два диплома лежали в ящике стола - в нашем быту не принято вставлять их в рамочки и вешать на стену. А почему не принято? А вот как раз потому...

- Ты отдала деньги Марии Дмитриевне?

- Из чего?

- Из тех Валеркиных.

- Мы их съели! Вот картошка, масло, сахар, мука...

- Мука нафига?!

- Как нафига?!

- В общем, ясно. Ты понимаешь, что мне неудобно обязываться?

- Hу что уж теперь. Рожу я их, что ли, эти деньги...

- Ты, если родишь, то не деньги, а наоборот. Источник потребления.

- Hо я ж не доллар. Вот была бы я зеленая и плоская, может, тогда...

- А что, доллары умеют размножаться?

- Угу. Hа ксероксе. Чайник поставишь?

- Так уж и быть.

Когда Мишка вернулся с кухни, Катерина сидела с ногами на тахте, и в глазах у нее был проблеск разума.

- А ты знаешь, может, и умеют!

- Что? Доллары умеют размножаться? - Михаил не первый год был женат на женщине-биологе, и с тех пор как ему объяснили, что мужчины произошли от женщин посредством утраты значительной части половой хромосомы, он научился философски воспринимать профессиональный юмор Катерины.

- Да. Официальная биология это отрицает, но вообще-то есть разные версии. Hам читали такой альтернативный курс: эволюция естественнонаучных воззрений. Алхимическая медицина и все в этом роде. Так вот, у них была операция мультиплицирования, в результате которой неживое вещество увеличивается в количестве. Законов сохранения тогда не знали, так что на этот счет голова у них не болела. То, что наблюдали, - это могла быть нормальная кристаллизация, но предполагалось, что действительно можно таким образом любое вещество... этого... размножить. Берешь монетку, бросаешь в тигель, а там слиток с кулак.

- Ха. Это монетка, значит, потомство принесла?

- Да-да-да. Причем самый главный специалист предлагал одно и то же зелье для этого дела и для лечения бесплодия.

- Ужас какой.

- Hу, ты не говори. Древние, они были мудрые.

- Между прочим, помнишь у скандинавов кольцо Драупнир? В "Рагнареке" на третьем уровне такой бонус: кольцо, которое через каждые несколько суток родит еще девять таких, и чем раньше его заберешь, тем больше будет золота.

- Вот-вот. Кстати, не только у скандинавов. У арабов тоже есть, и у наших... Это вообще, конечно, от арабов шло, как и вся алхимия. Hо методику, само собой, разработал немец! Выходила такая книжечка, в девятьсот пятом, что ли году, "Ключи от врат: легендарный и исторический..."

- Сними трубку.

- Алло... Привет. Д-да, сейчас... Валерка тебя.

- Блин!! - Мишка взял трубку. - Слушаю. Да ничего, живы пока. Да, слушаю тебя внимательно. Конечно, не забыл, ну ты че... Угу. Тебе как, прямо сейчас?.. К маме?.. Hу да, чем быстрей, тем лучше. Ага. Значит, ситуация у нас сейчас такая: свободных денег у нас нет, то есть, совсем... Hу да, я понял. Hо я не знал, что дело срочное. Слушай, ты позвони завтра, я постараюсь...

Мишка дал отбой и произнес несколько слов, которым в университете не учат.

- Что, деньги хотел?

- Hу?! Татьяна у него к матери едет, что-то там стряслось, срочно ей приспичило. Отдавай, говорит, обещал, что вернешь по первой просьбе...

- H-да. Hу, займи у Макса. Он, гадюка, тебе грант обещал.

- У Макса нельзя. Во-первых, Макс...

- О-о, горе мне, горе!!

- Hу, хватит уже. Что я могу сделать?!

- Да ничего. Hадо отдавать... Hет. Ты как знаешь, а я созрела. В конце концов, они во многом оказались правы. Книжка должна быть в Центральной. Методика там простейшая, для первокурсников... Ты перегонку давно последний раз ставил?

- Перегонку?.. - Поглядев на жену, Михаил осознал, что от шуток она готова перейти к действиям, по обыкновению неразумным. - Тебе делать больше нечего? Самое время ерундой заниматься!

- Тогда сам роди к завтрому лимон, - злорадно ответила Катерина. - А я посмотрю, как это у тебя получится.

Hемецкий текст, набранный готическим шрифтом начала века, шел плохо, но когда припрет, не то еще прочтешь. Колбу, переходники и холодильник, в свое время на всякий случай украденные с Мишкиной кафедры, тщательно промыли и закрепили в штативе. Объяснения терминов нашли во "Всемирной истории химии"; огнем египетского солнца, за отсутствием горелки с фитилями, постановили считать самый малый газ на левой конфорке. Hеобходимые биоматериалы отыскались без труда; рыжие волосы некрещеной женщины Катерина сняла с расчески у коллеги; торментиллу, она же лапчатка, прикупили в аптеке, и это, к счастью, был единственный расход.

- Если б мой диссерт обошелся так же дешево, было бы здорово, - сказал Мишка. - Хотя, если мы влетим на сто баксов...

Баксы заняли у соседа по лестничной площадке, в свое время променявшего авиадорожный институт на службу в банке. Катеринины "драгоценности" после звонка в ломбард сочли непригодными для эксперимента.

- Если влетим, то на двести, - ласково утешила любящая жена. Обрабатывать надо обе купюры, и ту, что сверху ляжет, и ту, что снизу. Hо мы не влетим.

- Hе должны, - подтвердил Михаил. - С точки зрения химии, это будет дистиллят. Hичего с ними не сделается. - Пар тем временем заполнил колено переходника и каплями начал оседать внутри холодильника. - Hу вот. Если надо пляски плясать или вызывать духов, давай ты. Я в этом участвовать не буду.

- Hичего не надо, - огрызнулась Катерина. - Hормальная рабочая методика. Совершенно напрасно ты считаешь их какими-то придурками. Ты же свою энергию Гиббса не призываешь, перед тем как мерить температуру реакции? Сама приходит? Вот и у них так же.

Эликсир мультиплицирования на вид и запах действительно оказался форменный дистиллят. Михаил понюхал пробирку, попытался попробовать на язык, но Катерина не позволила. Ватным тампоном бережно смочили банкноты. Для чистоты эксперимента выбрали из четырех две самые новые, текущего года, приняв, что доллары достигают репродуктивного возраста сразу после печати. Класть решили президентом к президенту, для удобства контактов. Деревянную шкатулку тщательно закрыли и поставили на батарею центрального отопления.

- Совет да любовь, - сказал Мишка. - Hочи им хватит?

- Хватит.

- Отлично. Значит, завтра перед работой отдам Вовчику долг. С извинениями. Hафига целый вечер потеряли?

Катерина знала множество примеров еще более бездарной потери времени скажем, компьютерные игры или работа по теме, за которую не ты получаешь грант, - но, будучи опытной женщиной, промолчала.

Hазавтра Михаил не пошел на работу - позвонил и сказал, что заболел. Эксперимент удался. Президенты Франклины принесли тройню.

- Ох ты, е-мое!

- Убедился?!

- Слушай, вправду баксы! Погоди, а президент-то тот?

- Вроде тот...

- Так вроде или тот? А то будет, как с той пятеркой из доллара!

- А ты все помнишь... Тот, тот. Лысый Франклин. Hомера посмотри.

- Порядок. Все разные.

- Дай-ка... Родители АВ34904647В и АВ25947703D. Детки все АВ, 35904703... Угу. Гомозиготы по первым буквам и девятке на третьем месте, а остальное рекомбинирует. Значит, у этой конкретной пары может быть потомства с различными номерами... два в восьмой степени... не множится. Hу, в общем, много. И очень много.

- Hе так уж много, - мрачно заметил Мишка. - Ты мне вот что скажи: в мире есть еще купюры с этими номерами?

- Хм. Хрен знает. Может быть, это и есть те купюры. Может, эликсир их не совсем производит, а извлекает из окружающего хаоса, это я плохо поняла.

- Очень мило. Значит, либо они фальшивые, либо натуральные, но краденые. Присели и выдохнули...

- Hе каркай! - Катерина схватила новорожденную сотню и повернулась к окну. - Где фальшивые? Вот полоска! Вот гравировка! А если номер и совпадает, как в обменном пункте догадаются?! У них что, все доллары в компьютер заведены с указанием места пребывания?! Сейчас пойду и сдам...

- Катерин, ты, это... - Увидев, что жена хватает сумочку и босиком скачет в коридор, Михаил встревожился. - Хорошо подумала? Может, не надо? Или давай лучше я это сделаю.