«ДОЧЬ МЕРИДИО»
LJ MAAS
Перевод: Stasy, Йожык Покусатый
ЧАСТЬ 1
Тесса задумчиво смотрела в окно и в тоже время наблюдала за отражениями силуэтов на стекле. Стефано и Алекс завели в комнату крупного мужчину и посадили его на стул, он послушно сел. Высокая темноволосая женщина неуловимым жестом подала знак своим напарникам, но ее глаза цвета Эгейского моря все еще пристально всматривались в окно. Стефано и Алекс вышли, оставив ее одну с сурового вида мужчиной. Хотя она стояла к нему спиной, мужчина почувствовал что ему крупно повезло раз он еще жив. Нападать на нее совершенно не входило в его планы.
Она глубоко вздохнула. Заход солнца был неописуемо красив. Желто-оранжевый свет сливался с сине-зеленым морем, маленькие побеленные домишки на побережье отбрасывали свои причудливые молчаливые тени на воду.
Тесса сжала пальцами переносицу, ей очень захотелось оказаться в каком-нибудь другом месте в этот момент, возможно в море на яхте, где она могла бы уютно устроиться в объятиях красивой женщины. Она закрыла глаза и почти почувствовала тепло заходящего солнца и мелтеми, дующий с юга. Она почти ощутила женщину в своих руках. Тесса тряхнула головой и открыла глаза. Неподходящий момент для мечтаний. Кроме того, то чем она занималась не позволяло заводить близких отношений с женщинами, которые умеют наслаждаться морским бризом и хорошим вином.
Ей нужно было сосредоточится на своей работе. Гибкие пальцы Тессы пробежались по эбонитового цвета волосам. Пришлось отбросить свои желания и меланхолию, они бы только сделали ее слабой. Тессе нужно было выполнить задание мистера Меридио. В конце концов он неплохо ей платил за работу, которая у нее получалось лучше всего.
Еще один глубокий вздох и женщина с мечтательным взглядом исчезла. Тесса повернулась, мужчина посмотрел на ее лицо, и то что он увидел заставило его тяжело сглотнуть. Безупречные черты лица выдавали в женщине настоящую гречанку, но то что испугало его – были ее глаза. Секунду назад они были небесно-голубые, но когда она перевела взгляд на сидящего мужчину, они были тусклыми и холодными как лед.
«Мистер Стефанопулус... мое имя Тесса Николаидис», - сказала она низким голосом, лишенным всяких эмоций.
Он сглотнул снова. Он знал кем она была. Уголки ее губ слегка приподнялись. Она не смогла сдержать легкой усмешки. Было только одно, что нравилось ей больше чем взгляд мужчины, когда он понял кто она, - это был его страх.
****
«Мисс Меридио?» - обратилась стюардесса к молодой блондинке, глаза которой были закрыты. Стюардессе не нравились пассажиры первого класса, обычно они были очень вспыльчивыми и раздражительными, но эта пассажирка показалась ей действительно милой. «Мисс Меридио», - повторила она. Блондинка открыла свои темно зеленые глаза цвета летнего леса. Она слегка приподнялась, и казалось была немного удивлена тем, что заснула так надолго. Золотистые пряди светлых волос разметались по ее щекам пока она спала, по привычке девушка тряхнула головой чтобы убрать их. Наконец ей удалось сосредоточиться на стюардессе. «Да?» - спросила она, глядя на склонившуюся над ней женщину.
«Мисс Меридио, мы получили сообщение для вас», - стюардесса держала в руках листок бумаги, - «Вы умеете читать по-гречески?»
«Да, большое спасибо», - ответила блондинка, открывая записку и широко улыбаясь.
Только ее отцу хватало дерзости отправить пилотам срочное сообщение, в то время как до приземления в Афинах оставалось всего пятнадцать минут. Он написал, что в аэропорту ее будет встречать Kare.
Кейси свернула бумагу, и задумалась над тем кто же новая «правая рука» ее отца. Ей никогда не нравился мужчина по прозвищу Туски, но она сильно огорчилась после письма, в котором отец написал что человека, которого она боялась все свои детские годы, убили, в его машину подложили бомбу. Это случилось пять лет назад. В случившемся обвиняли турков или албанцев, впрочем как и всегда когда в Греции происходило что-то плохое.
Кейси облокотилась на ручку кресла и стала наблюдать за пышными белыми облаками, медленно проплывающими за окном самолета. Было так странно возвращаться домой. Обычно глядя на нее никто не мог и предположить, что она из Греции. Разговаривая со стюардессой по-гречески девушка использовала местное наречие наи. Женщина выглядела удивленной, но ничего не сказала.
Греция была родиной Кейси. Как ей рассказывали родители, у ее матери отец был греком, а мать - француженкой. Отец Кейси нарушил давнюю семейную традицию, взяв в жены женщину, которая не была настоящей гречанкой. Продолжение истории было очень запутанным. Мать и отец многого не рассказывали ей, но она сама могла догадаться, что когда маленькой Кассандре Меридио было пять лет, мать переехала вместе с ней из Греции в Америку, и больше никогда не возвращалась обратно. У Кейси сейчас было двойное гражданство.
Матери и отцу удалось сохранить дружеские отношения. Каждое лето Кейси проводила в имении отца на острове Миконос. Все остальное время она жила с матерью на Лонг-Айленде. Последние шесть лет Кейси не удавалось съездить в Грецию. Студенческие заботы отнимали слишком много времени, а летом она обычно отправлялась на археологические раскопки. Кейси получила научную степень специалиста по древним цивилизациям в Калифорнийском университете, а теперь она возвращалась на родину. Кейси назначили помощником руководителя новой археологической экспедиции, по большей части из-за того, что она лучше всех из группы разбиралась на местности и знала греческий. Это была совместная экспедиция, организованная Грецией и США, и Кейси не собиралась упускать представившуюся ей возможность.
Она немножко нервничала перед встречей с отцом, которого не видела столько лет, но на самом деле ей не о чем было волноваться, Андреас Меридио относился к дочери как к богине. Маленькая дочка не просила его ни о чем, но в день когда она закончила университет ее поджидал новенький блестящей БМВ синего цвета. Когда Кейси рассказала отцу о своем участии в проекте Археологического музея, он настоял на том чтобы она вернулась домой и пожила у него. Первой мыслью Кейси было отказаться, и остановиться в гостинице, но поскольку уже прошло больше шести лет с тех пор как она последний раз была на острове, то девушка приняла решение побаловать себя и провести некоторое время на вилле отца, прежде чем начать подыскивать себе гостиницу. Небольшой отдых не повредит, решила она.
Загоревшаяся над кабиной пилота табличка оторвала ее от воспоминаний, и ей пришлось пристегнуться. Может быть, новый управляющий окажется кем-то с кем можно будет подружиться, пока она будет жить там. Кейси содрогнулась от воспоминания о сердитом взгляде Туски. Ей оставалось только надеяться, что этот человек окажется более дружелюбным.
****
«Эй, черт возьми, что ты делаешь, хочешь чтобы нас убили?», - прошипела темноволосая женщина и выхватила фотографию из рук шофера, после того как он произнес фамилию Меридио. Развернув карточку так, чтобы имя не было видно, она спрятала ее в бардачке машины. «Vlakas», - женщина осыпала проклятиями шофера за его глупость.
«Но я же не знаю как она выглядит», - пытался оправдаться он.
«Не волнуйся... Я знаю».
Каждый день в течение последних пяти лет Тесса рассматривала фотографию, стоявшую на большом дубовом столе патрона. Девочке на фотографии можно было дать около двенадцати лет, у нее были светлые волосы, и блестящие брекеты на зубах. Девочка была очень худенькой, но из-за того что сидела на крупном черном жеребце, она казалась еще меньше. В любом случае Тессе не нужна была фотография, чтобы узнать девчонку.
Кроме того, она ведь не могла сильно измениться?
****
Кейси пыталась размять мышцы, затекшие после семнадцатичасового перелета из Калифорнии. Больше всего ее пугало, что у нее не было ни малейшего понятия о том, кого же ей нужно будет подождать в аэропорту, мысленно она подготовилась к напряженному вечеру. Девушка продвигалась через оживленную толпу, не замечая пары глаз, которые следили за каждым ее шагом. Она собиралась пройти через восточный терминал и забрать свой багаж.
Кейси остановила молодого человека – работника аэропорта, сильно удивив его знанием греческого, и попросила забрать все ее сумки. Мальчик недовольно посмотрел на маленькую блондинку. Когда она достала купюру в десять тысяч драхм, его глаза расширились от удивления, но внезапно его лицо побледнело, не из-за денег, а из-за чего-то другого, что находилось за левым плечом Кейси. Он отрицательно затряс головой, пытаясь потихоньку отойти от блондинки. Кейси пришлось схватить его за руку и развернуть лицом к себе. «Ochi», - затравленно произнес мальчик, отодвигая от себя руку, в которой все еще лежали деньги. На случай того, если вдруг Кейси не понимает греческий, он еще раз повторил то же самое по-английски: «Нет!».
