Глава 1
От звука когтей скребущихся о металл по телу пробежала дрожь. Левую руку будто сдавило тисками, и я открыл глаза.
Серая дымка, странный серый снег, похожий на кристаллическую пыль, обломки вокруг. Поднял руку, какой-то меховой комок грыз её, но не мог прокусить плотный защитный костюм.
Схватил правой рукой за плотную шерстяную шкуру и попытался оторвать.
Меховым комком оказалась изменённая белка с жуткими двухсантиметровыми клыками. Она извернулась, и чуть не вцепилась в пальцы правой руки. Хотя правую руку защищал костюм, но мне показалось, что клыки этой хвостатой твари, даже если не прокусят, то переломают мне пальцы.
Энергетическими каналами, выходящими за пределы тела, почувствовал внутри белки крупный кристалл жизни. В маленьком зверьке ощущался камень жизни как в четырёхранговом или даже в пятиранговом кабане.
Я дико захотел кристалл белки, а белка с жадностью грызла меня и хотела оттяпать кусочек. Наш конфликт интересов перерос в бурное противостояние. Изменённый хвостатый монстр кусал меня, а я пытался его оторвать, свернуть шею, убить и забрать кристалл, чтобы использовать его для выживания. Я был уверен, что мне понадобятся любые крохи энергии.
Мне стало тяжело дышать.
Каждый вдох мои лёгкие пронзали иглы.
Белка извивалась и как безумная, она была слишком сильная для своего маленького размера..
Перед глазами выскочила надпись от интерфейса костюма:
«Внимание! Обнаружена агрессивная среда! Внимание окружающая среда несовместима с жизнью! Примите горизонтальное положение и успокойтесь. Начинается анализ и попытка перестроения защиты».
Я задел частично оголённой ногой большой обломок от флайера. По предупреждающим надписям понял, что целостность костюма нарушена, и он не прикрывает моё тело целиком. Я начал бить грызущей меня белкой по острому чёрному краю металлического обломка флайера.
Раздались глухие удары.
Красными надписи продолжали мигать, но вчитываться в них я не мог. Опасался, что извивающийся хвостатый грызун вцепится в моё пока ещё незащищённое лицо.
Костюм начал перестраиваться.
Магическая энергия в моём источнике таяла очень быстро. Она уходила на перестроение костюма, на регенерацию. Я чувствовал, что на ногах где были прорехи в костюме затягивались рваные раны. А ещё энергия уходила на телекинез, без него я не удержал бы белку, но я принял решение и активировал аурный щит.
Сделал я это вовремя. Белка извернулась и попыталась откусить мне глаз. Ряд её острых зубов застыл в паре сантиметров от моего лица.
Помимо двух рядов острейших зубов перед моим взглядом настойчиво мигала красная надпись, что мне нужно лечь и расслабиться для перестроения защиты.
Лицо начало затягивать полупрозрачным забралом и запустилась частичная фильтрация воздуха.
Дышать стало немного легче, но в воздухе чувствовалась тяжесть. Ощущения были такие же, когда я поглощал энергию из кабаньего кристалла жизни.
У белки была довольно сильная защита и даже в впопыхах сформированный энергетический шип не пробил её шкуру, а только поцарапал. Но не только это извивающаяся в руках белка тревожила. Серый туман с одной стороны был особенно густым и плотным. Там ощущалось, что-то зловещее. Когда я смотрел в сторону чёрного тумана, у меня волосы на всём теле вставали дыбом.
Перестроение костюма требовало много энергии, и я был вынужден отключить аурный щит.
Хвостатый грызун выскользнул из моих рук и ногу прострелило от боли.
Спустя мгновение изменённая белка раскачивалась в трёх метрах от меня на ветке и в когтистых лапках сжимала кусок плоти.
Я посмотрел на ногу. Там где была прореха в защитном костюме поверх затянувшейся рваной раны кровила свежая.
— Тварь… — прошипел я, глядя на хвостатое чудовище на ветке.
Немного усилил регенерацию.
Костюм завершил перестроение, и выскочило предупреждение:
«Восполните ресурсы для полной репликации текущей модели защитного костюма с дополнительной системой фильтрации»
Можно было развернуть список с недостающими ресурсами.
«Прикончу белку и соберу ресурсы из обломков флайера», — решил я.
А может попытаться сбежать?
А отпустит ли меня белка?
Будет ли она меня преследовать?
В кровожадных глазках-бусинках читалось, что преследовать меня она будет.
Голова закружилась. Превозмогая боль, я стал выталкивать из себя энергетические примеси, которыми надышался в этом странном сером тумане. Почувствовал, что если их накопится много, то я сдохну.
В когтистых лапках изменённой белки уже ничего не осталось, и она снова поглядывала на меня с гастрономическим интересом.
Я испытал облегчение, когда на поясе обнаружил частично уцелевшие флаконы с эликсирами и два цилиндра с грозовым щитом.
Белка стала метаться по веткам и готовиться к прыжку. Вдруг она замерла и стала покачиваться на ветке из стороны в сторону, затем стремительно полетела на меня.
«Какие-то здесь неправильные белки», — подумал я, уворачиваясь от вертлявого создания.
Не стал тратить драгоценные свёрнутые заклинания грозового щита, а воспользовался телекинезом. Схватил белку, зафиксировал и прошипел в её зубастую морду.
— Ты должны есть орехи, а не людей! — отрастил энергетический коготь помощнее и срезал голову зубастой твари.
Дышалось тяжело.
Левой рукой держал обезглавленный труп, а правой схватился за свою грудь. Лёгкие кололо и даже с частичной фильтрацией чувствовал, что мне нужно выбираться отсюда иначе я долго не протяну.
Дикая боль: я опять очистил себя от энергетической грязи. Наблюдал, как из моего тела выходила чёрная энергия и растворялась в сером тумане.
Туман вокруг и визуальные эффекты в нём напомнили парилку магов жизни. Только там из меня выходили прозрачные шипы и девочки шутили, что я похож то на трепанга, то на иглобрюха. А сейчас я выдавливал из себя энергетическую грязь и уверен, что эти чёрные жгуты, тянущиеся из моего тела, выглядели жутковато.
Часть сырой энергии мне удавалось поглощать, и это помогало поддерживать регенерацию и восстанавливать силы.
Я с огромной радостью извлёк из хвостатой обезглавленной твари пятисантиметровый кристалл жизни. Он был настолько тёмно-красный, что казался почти чёрным. Он ощущался как кристалл пятирангового кабана. Я вплавил кристалл себе на грудь в костюм и прикрыл его небольшой выращенной пластинкой. Потянулся к нему своими энергетическими каналами и в меня хлынула дикая и звериная мощь, аж голова закружилась.
Сырая звериная энергия. Много поглощать её было опасно.
«Это будет мой резерв на самый крайний случай» — решил я. Прихватил тушку белки.
Надо выбираться и поискать ресурсы для костюма, рюкзак и пистолет.
Ещё раз положил руку на грудь, где под защитной пластиной притаился довольно ёмкий кристалл жизни.
С такой маленькой белки и такой ёмкий кристалл. Это место просто кладезь богатства для развития, но сейчас мне нужно выбраться, чтобы предупредить Тумановых об опасности. Надеюсь, мне удастся спасти Анастасию. Да и резервную копию Марфы хотелось проверить. А ещё мне очень хотелось навестить главу Ветровых и открутить ему голову.
Но сначала нужно выжить!
«Марфу верну, старика перезахороню и Ветрова убью». — Мысленно повторил второй раз.
Повторил в третий раз, четвёртый и пятый.
У меня получилась нескладная, но такая греющая душу песенка. Мысленно напевал, обходя обломки. То, что мне вначале показалось серым снегом, к нему
