Лицо его было - одно сплошное предупреждение.
- Мне оставить вас наедине? - я попыталась встать и протиснуться между ними.
- Это надо было сделать ещё перед тем, как я вошла, - отрезала Джанналинн. Её кулаки напоминали мне небольшие молотки.
- Что… стоп! Ты считаешь, что мы тут с Сэмом в кабинете развлекаемся? - несмотря на предупреждение Мустафы, я была неприятно удивлена.
- Милая, мы заполняем документы для налоговой. Или ты считаешь, что в общение с налоговой службой, есть что-то эротическое?
Пауза затянулась, я уже живо представила, как буду болтаться подвешенной задницей вниз, но постепенно напряжение стало спадать. Я отметила, что Сэм не сказал больше ни слова, пока Джанналинн окончательно не успокоилась.
Я сделала глубокий вздох.
- Сок, не оставишь нас на минутку? - Сэм был явно зол.
- Ещё бы! - я выскользнула из кабинета как ужаленная.
Я бы предпочла драить мужской туалет после попойки, чем остаться в кабинете Сэма.
Индия помогала Д'Эрику убирать со столов. Взглянув на меня, она улыбнулась.
- Подпалили хвост лисице? - спросила она. - Жуткая подружка Сэма?
- Лучше займусь тут делами, - кивнула я.
Хорошая возможность, чтобы стереть пыль с бутылок и стеллажей за барной стойкой, я аккуратно собрала все бутылки, вымыла полку и перешла к следующей.
Хотя я и не могла не думать о происходящем в кабинете Сэма, но ещё раз напомнила себе, что это не моё дело.
К тому моменту, когда появились Сэм с Джанналинн, бар сверкал своей чистотой.
- Извини, - в её голосе не было ни грамма искренности. Но я кивнула в знак благодарности.
Джанналинн полагала, что Сэм сделает всё, что она захочет. Боже мой! Думаю, она была бы счастлива, если бы я умерла. И когда она вышла из бара, Сэм пошёл её проводить и попрощаться.
Или убедиться, что она села в свою машину. Или и то и другое. К тому времени как он вернулся, я была уже так взвинчена, что готова была пересчитывать зубочистки в пластиковых дозаторах.
- Мы можем заняться бумажной работой завтра, - не останавливаясь, бросил мне Сэм. Он избегал встречаться со мной взглядами, определённо, очень смущаясь.
Это всегда полезно, дать людям время оправиться от такого, особенно парням, поэтому я позволила Сэму эту слабость.
Пришла компания рабочих из Норкросса, их смена закончилась, и веселье шло полным ходом.
Мы с Индией составили столики, чтобы они смогли разместиться. Я всё думала о молодых женщинах-верах, пока работала.
Мне приходилось сталкиваться и с более агрессивными существами, но в Штатах было довольно мало женщин-лидеров стай, особенно на юге страны.
Все самые известные веры женского пола, которых я знала, были крайне жестоки. Я задавалась вопросом, может, эта агрессия объясняется исторически сложившимся мужским управлением в стаях.
Джанналинн не была психопаткой, как сестрички Пелт и Марни Стоунбрук. Она прекрасно осознавала свои нрав и возможности.
Мне пришлось прервать свои размышления - компании из Норкросса нужно было отнести заказ.
Сэм вернулся за барную стойку, а я поспешила к Индии. Постепенно всё вернулось в нормальное состояние.
Когда я собиралась уходить, вошли Джейсон и Мишель. Они держались за руки, а на лице брата сияла улыбка. Не трудно было догадаться, какой он получил ответ.
- Похоже, мы скоро станем сестрёнками, - сообщила Мишель, а я заключила её в сердечные объятия. А Джейсона обняла даже с большей радостью.
Я могла слышать его мысли, они были очень запутанными, но все исключительно радостные.
- Вы уже решили с датой?
- Ничто не мешает сделать это как можно быстрее, - сообщил Джейсон. - Мы оба уже были в браке, в церковь не ходим, так что венчаться нам ни к чему.
Меня это расстроило, но я предпочла держать рот на замке. Вставив свои пять копеек, ничего не выиграешь, а потерять можно всё. Тем более, они уже взрослые люди.
- Я думаю, мне предстоит слегка подготовить Корки - сказала Мишель, улыбаясь. - Я не думаю, что он не будет сильно возражать против моего повторного брака, но я бы хотела расстаться с ним по-хорошему.
Мишель все еще работала на своего бывшего свекра, который, казалось, заботился о Мишель гораздо больше, чем о своем собственном ленивом сыне.
- Значит, все случится уже скоро. Я надеюсь, вы не против, если я приду?
- Конечно, Соки, - обнял меня Джейсон. - Мы не собираемся тайно жениться или что-то подобное. Нам просто не нужна пышная свадьба. Просто немного отметим дома потом. Правда, милая? - он передал слово Мишель.
- Конечно, - согласилась она. - Поставим гриль, возможно, Хойт тоже свой принесёт, и будем готовить, кто что принесёт. А остальные гости могут взять с собой напитки, овощи и сладкое. Хорошо проведём время, никого не напрягая.
Свадьба-барбекю. Практично и ненапряжно. Я попросила заранее сообщить, что мне лучше захватить с собой.
Когда было покончено с любезностями, они ушли, все ещё держась за руки и улыбаясь.
- Ещё одного вывели из игры? - пошутила Индия. - Как тебе эта новость, Соки?
- Мне безумно нравится Мишель, так что я очень счастлива!
- Они обручились? - подошёл Сэм.
- Да, - на моих глазах появилось несколько слезинок от радости.
Сэм всеми силами старался выглядеть радостным, хотя в его романтических отношениях сейчас было мало позитива.
Всё раздражение, которое я испытала в ситуации с Джанналинн, окончательно растаяло. Мы с Сэмом дружим уже много лет, за это время он сменил не одну девушку.
Я подошла к барной стойке и облокотилась.
- Для них это уже второй брак. Им действительно хорошо вместе.
Он кивнул. Воспринимая моё молчание, как нежелание продолжать обсуждать вспышку ревности Джанналинн.
- Кристал совсем не подходила твоему брату; а вот Мишель - то, что надо.
- В общем, да - согласилась я.
Когда позвонила Холли и сказала, что ее машина не заводится, но Хойт над этим работает, я все ещё была в Мерлотте, так как ДжейБи опаздывал на 10 минут.
Мой приятель, подпольный стриптизёр, выглядел как всегда бодрым и статным. Было что-то такое в ДжейБи, добродушность и простота в сочетании с привлекательной внешностью.
Он напоминал мне свежеиспечённый каравай.
- Привет, дружище, - окликнула я его. - Могу чем-нибудь помочь?
- Соки, я тебя видел прошлой ночью, - он ждал глобальной реакции.
- И я тебя видела.
И почти обнажённым, добавила я про себя.
- Тара была там, - как будто это была для меня новость. - Я видел, как она уезжала.
- Угу, была, - я согласилась.
- Она разозлилась?
- Она была очень удивлена, - начала я осторожно. - Неужели вы не поговорили на эту тему прошлой ночью?
- Я вернулся довольно поздно. Спал на диване. А когда проснулся, она уже уехала в магазин.
- Ах, ДжейБи, - покачала я головой. - Дорогой, ты должен поговорить с ней.
- Ну что сказать? Я знаю, мне нужно было ей сразу всё рассказать.
- Я просто не мог придумать, как ещё заработать денег, - махнул он рукой. - От магазина доход не велик, и я получаю немного. Да и страховки нет нормальной. Близнецы! Будет огромный счёт за больницу. А что если один из них приболеет?
Было так соблазнительно сказать ему, что он может об этом не беспокоиться, но с точки зрения здравого смысла, у него была уйма причин для беспокойства…это было бы слишком высокомерно с моей стороны, заявить, что тут не о чем беспокоиться.
ДжейБи поступил так, как могло придти в голову только ему. Он нашёл способ заработать денег, используя свои способности. Его фиаско заключалось в том, что он, не сообщив жене, каждую неделю раздевался для других женщин.
Мы ещё немного поболтали, пока ДжейБи пил пиво в баре. Сэм сделал вид, что он слишком занят, чтобы прислушиваться разговору.
Я посоветовала ДжейБи приготовить Таре что-то особенное этим вечером или заскочить в Уолл-Март и прикупить небольшой букет. Возможно, сделать массаж ног и спины, чтобы она почувствовала себя любимой и желанной.
- И не говори ей, что она сильно поправилась! - сказала я, тыча пальнем ему в грудь.
- Просто не смей! Ты скажешь ей, что она красива, как никогда прежде, потому что носит твоих детей под сердцем!
ДжейБи выглядел так, будто собирался сказать - Это же не правда - и он действительно так думал.
Он посмотрел мне в глаза и сжал губы.
- Не имеет значения, что это не так. Ты скажешь ей, что она выглядит прекрасно! - отрезала я.
- Я знаю, что ты её любишь. - ДжейБи отвёл глаза, словно прикидываю правдивость данного заявления, а затем закивал.
- Я её люблю, - улыбнулся он.
- Она дополняет меня, - гордо произнёс он. ДжейБи - заядлый киноман.
- Вот, а ты просто дополнишь её, - согласилась я с ним. - Ей нужно чувствовать себя красивой и желанной, потому что она ощущает себя сейчас огромной, неуклюжей и неловкой. Говорят, беременность - это довольно тяжело.
- Я постараюсь, Соки. Можно тебе позвонить, если она не успокоится?
- Да, но я уверена, у тебя всё получится. Просто будь любящим и искренним, и она обязательно оттает.
