Князь присел на корточки возле небольшой ели и дотронулся ладонями до сырой земли. Над головой была полная луна, и это было ему только на руку. В полнолуние силы будут более милосердны, и позволят ему хоть немного пополнить свой запас. Много энергии ушло на призыв дождя… Кощей прикрыл глаза и втянул носом свежий воздух. Как давно он не вдыхал полной грудью! И все из-за этой проклятой Яги… Будь она трижды проклята!
При воспоминании о темноволосой девчонке он поморщился, и постарался отогнать от себя неуместные сейчас мысли. Все потом. У него еще будет время ей отомстить. Необходимо только как можно быстрее оказаться в Краснограде, расторгнуть эту чертову помолвку, и тогда… Он от Краснограда и его окрестностей камня на камне не оставит! Слишком долго он не имел возможности отомстить. Сейчас самое главное притащить эту проклятую Ягу к царю, освободиться от условий договора между Красноградом и Дьявольской Пустошью и начать войну. Интересно, а Гвидон еще правит? Смог ли он обмануть смерть? Князь не был в этом уверен, но зная характер царя… тот весь Буян бы перерыл, но Источник вечной молодости нашел. Ну, или на худой конец, отправил бы кого-нибудь за молодильными яблоками.
Перепелки сами попали к нему в руки, стоило их только подозвать. Отомстить Варваре он хотел, но голодная смерть слишком легка и не настолько болезненна. Нужно придумать более изощренный способ.
Стоило Константину выйти к костру, как он тут же почувствовал что-то неладное. Змей сидел у костра и затачивал свой меч, а вот девчонки рядом с ним не было. Князь бросил у костра принесенных перепелок и направился в сторону находящейся неподалеку речки. Он чувствовал ее запах, и ему не надо было прибегать к своей силе, для того чтобы найти ее на таком маленьком расстоянии. Она пахла костром и земляникой. Этот запах невозможно перепутать. Она всегда так пахла.
Кощей на мгновение вернулся на триста лет назад и нервно передернул плечами. А ведь все так хорошо начиналось. Казалось, договор, предложенный Гвидоном, устраивал всех. Кощей обретает жену. И плевать на то, что это ему не очень-то было и надо. Просто возможность приструнить эту самодовольную девчонку нельзя было упускать. Да и в таком случае он имел полное право делать с ней все что пожелает. Царь Краснограда может не опасаться нападения со стороны Дьявольской Пустоши. А Варвара… Варвара была разменной монетой. Ее мнение никто спрашивать не стал. А зря… Эта своенравная девчонка сбежала! Но допустила одну роковую ошибку. Она просто не подозревала, с кем решила поиграть в прятки.
Мужчина раздвинул руками густые ветви дерева и вышел на небольшую полянку возле речки. И как только его взгляд уцепился за подрагивающие в нервном смехе плечики Яги, он перестал себя контролировать. Эта идиотка связалась с лешими! И что самое удивительное, согласилась раскурить с ними ранерот! Да от этой травы любой с ума сойти может, если выкурит больше положенного. А Варвара слишком долго не была в Отражающем, и ее магия истончилась. Сейчас вокруг девушки летали только еле заметные всполохи былой силы, так что последствия от ее глупого поступка могут быть смертельно опасными. И даже то, что сила стала постепенно возвращаться, роли не играло. Да и любой дурак знает, что от леших надо держаться подальше. Только вот, видимо, Варвара про это забыла.
Мужчина направился в сторону девушки, а внутри все просто закипало от злости.
- Просыпайся, - меня потрепали по плечу, заставляя проснуться. Голос светловолосого парня я узнала сразу. Это давало мне возможность немного поканючить или повозмущаться.
- Вставай! – рявкнул другой голос, и я тут же поникла, нет, понежиться в полудреме мне не дадут. Если в том, что Змей не причинит мне вреда, я была уверена на девяносто процентов, то в случае с Кощеем… Я была уверена на девяносто процентов, что он просто напросто возьмет меня за шкирку и поставит на ноги. Тогда приходить в себя ото сна я буду уже в пути.
Сев на импровизированном ложе, которое мне сегодня заменила груда еловых веток, я потянулась и размяла шею. Затекла, зараза. Еще пара таких ночей, и я рискую остаток жизни работать исключительно на лекарства.
Завтракала я остатками вчерашних перепелок. Большего мне никто не предложил. Возмущаться и топать ножкой не стала. Константину хватит ума мне влепить очередную оплеуху. Не сказала бы, что это очень больно, но обидно и унизительно, а это, в данном случае, гораздо важнее.
- Константи-и-ин, - я подставила лицо под проглядывающие через густую листву деревьев солнечные лучи и довольно улыбнулась, - утоли мои печали, Константи-и-ин…
Кто-то очень сильно заскрипел зубами. Я посмотрела на князя и заметила, как на его лице заиграли желваки. Злится. Ну и пусть. Вырвал меня из родного мира, и считает себя правым. Вот пускай теперь терпит мое присутствие рядом со своей царственной особой. Я его не просила, меня из привычного мира забирать и тащить по непонятным зарослям.
Дальше мы двинулись в сторону деревни. Благо, что не той, в которой мы были до этого. По словам Змея, там имелось довольно большое кладбище, и Князь вполне мог восстановить там свои силы и призвать тааров. Кто это такие мне разъяснил Кощей, так как Змей плохо понимал, что это за чудо такое. И так, таар – воскресший скелет вполне обычного коня с довольно внушительными крыльями. Только вот скелет этот, обтянут прозрачной серой кожей, сквозь которую видны полуразложившиеся внутренности. Когда гот рассказывал о состоянии внутренних органов таара, я зажала рот ладошкой, и стала судорожно вдыхать носом осенний воздух.
- Я на этом ходячем трупе не поеду! – только и смогла выдавить из себя.
- Тебя никто спрашивать не будет, - отрезал Кощеюга и, не оборачиваясь в мою сторону, уверенно зашагал вперед.
- Садист… - прошипела я в его спину. Тот в прочем, никак на мою тихую реплику не отреагировал. Ну и черт с ним.
Мы шли по усыпанной пожухлыми листьями земле, и я, то и дело, загребала носком кроссовка желто-красные листья. Легкий прохладный ветерок доносил запах сырости и прелой травы. Осень тут ничем не отличалась от осени моего мира. Такая же окрашенная в золото, дождливая и сырая. Солнце все меньше грело, уступая место скорой зиме.
- О чем задумалась? – ко мне подошел Змей и заглянул в глаза.
Я лишь нервно передернула плечами. Что мне ему сказать? Знаешь ли, милый, я вообще-то не из этого мира. И не Варварой-то меня зовут, и вообще, ты мне это… нравишься, давай дружить. Так что ли? Не сложно угадать, как он на это отреагирует. Покрутит пальцем у виска и хмыкнет. Я, если честно, сама немного пугалась своей реакции на него. Хоть Змей и был моим ровесником, по крайней мере, внешне вроде как мы были одного возраста, вел он себя очень сдержанно. Правда иногда на его лице и промелькала подростковая веселость, но это в короткие моменты. В остальное же время он был серьезен и спокоен как удав. Что нельзя было сказать о князе, который так и норовил меня задеть или разозлить. Неудивительно, что моя прабабушка от него сбежала. Да будь у меня такая же возможность…
- Варвара… - вывел меня из задумчивости приятный голос. И я снова отметила про себя, что он, несомненно, мне нравится! Волосы, глаза, нос… все в нем было идеально. Даже легкая небрежность в одежде, которая появилась после не очень комфортного сна, придавала ему привлекательности. Темно-зеленого цвета плащ почти полностью скрывал одежду, но я уже смогла заметить, высокие, коричневого цвета сапоги, черные узкие штаны и темно-синего цвета рубашку. Еще и меч, который висел с правой стороны в ножнах… В общем, еще чуть-чуть и я в прямом смысле слова начну терять голову. Возможно, бабушка была права, говоря, что сила должна проснуться только когда я встречу своего единственного, а вдруг это Змей? Как бы хотелось в это верить.
- Варя! – чуть громче позвал объект моих мыслей, и я мотнула головой. Нашла о чем думать.
- Я вот тут думаю… - быстро стала искать отговорку, - сколько нам еще до деревни идти.
- Часа два примерно, - тут же ответил молодой человек.
- Змей, - после короткой паузы решилась я на вопрос, - а как тебя зовут? Вот не могу я поверить в то, что у тебя такое необычное имя. Это больше похоже на прозвище, но в то, что это имя такое прости, верится с трудом.
Внезапно правую ногу закололо, и я невольно поморщилась. После моего неудачного побега от Кощея, я как-то умудрилась прокорябать сквозь штанину джинс свою многострадальную конечность, и теперь время от времени маленькая царапинка вызывала дискомфорт.
Молодой человек хмыкнул и заговорщицки произнес:
- Какая ты, Варвара, догадливая оказывается.
- Ну, так что, - постаралась сделать вид, что не заметила издевки в голосе Змея, - как тебя зовут?
- Зоран, - тихо произнес парень. – Только ты меня так лучше не зови.
- Почему? – захлопала глазками.
