Ты же утверждаешь, что сегодня впервые его увидел.
— Так он меня задушить пытался. Вроде веская причина. Нет? — прожевав, ответил я.
— Почему он стал тебя душить?! — у старшего инспектора все не получалось сложить картинку.
— Думаю, потому что увидел меня возле электрощитовой.
— А что ты там делал?
— Туалет искал.
— На все-то у тебя есть ответ, — недовольно констатировал старший инспектор. — Но объясни мне, как ты догадался, что надо искать именно в электрощитовой?
— Так дедукция. Есть такой метод мышления. Может слышали? Шерлок Холмс активно его использовал.
— А если серьезно? — нахмурился Якушев.
— Я серьезно. Сливко напал на меня возле электрощитовой, более того, он пытался меня в нее затащить. Понятное дело, меня заинтересовала такая целенаправленность его действий.
— Но с чего ты взял, что там труп Погасяна?
— Да ни с чего. Я вообще Погасяна не знаю. Эту фамилию ваши местные назвали.
— Подожди, патруль утверждает, что ты сказал, что Сливко в электрощитовой прячет мумифицированный труп Погасяна.
— Ничего подобного я не говорил. Я всего лишь предположил, что в электрощитовой может находиться предыдущая жертва Сливко или следы от ее там пребывания, а ваши сотрудники уже додумали все остальное.
— Допустим, — отступил Якушев, но не сдался. — Все равно не верю. Не бывает таких совпадений. Не успел приехать в город, как сразу на преступника вышел, — старлей покачал головой, на что я равнодушно пожал плечами.
— Слушай, тебе чего еще от меня надо? Рапорт я написал. На все твои вопросы подробно ответил. Отпускай уже меня, — вышел я с предложением.
— Начальство придет, тогда и решим, что с тобой делать.
— А что, есть варианты? — усмехнулся я на завуалированное обещание проблем.
— Скоро узнаешь! — отрезал Якушев.
В этот момент в его кабинет ввалилась долгожданная процессия из начальника местного управления и начальника уголовного розыска. С последним, что был облачен в мундир капитана, я уже имел сегодня разговор, до того, как его вызвали на просмотр изъятых у Сливко кинопленок.
Приход начальства заставил нас с Якушевым подорваться с места. Я стоял молча, а старлей принялся докладывать о том, что у меня выяснил.
Следом на меня посыпались уже заданные мне старшим инспектором вопросы. Пришлось отвечать повторно. Высокое начальство услышанным не удовлетворилось и, хмуря брови, взирало на меня как на зловредное насекомое.
— Значит приехал как турист, зашел в клуб за маршрутом, увидел Сливко и тут же определил, что тот убийца и прячет улики в электрощитовой, — перечислил мои прегрешения местный начальник милиции.
Отвечать было излишне, поэтому я промолчал и с интересом ждал развязки.
— Сам-то понимаешь, что такое невозможно? — попытался продавить он меня взглядом.
— Возможно, раз я все это проделал, — не повелся я.
Лицо подполковника налилось багрянцем.
— Ты забываешься, лейтенант! — рявкнул он на меня, — Тебе старший по званию говорит, что это невозможно. Значит так оно и есть!
— Ну, если вы так ставите вопрос, — уголки моих губ непроизвольно дернулись.
— Позубоскаль еще тут мне! Направлю рапорт твоему начальству с требованием привлечь тебя к дисциплинарной ответственности. Будешь знать, как со мной препираться!
— Товарищ подполковник, чего вы от меня хотите? — решил я не ходить кругами, а сразу выяснить цель наезда.
— Рапорт перепиши, — все еще гипнотизируя меня взглядом, заявил начальник ОВД. — Сделай его более достоверным. Случайно оказался во Дворце Химиков во время, когда там проводили обыск местные сотрудники милиции и прокуратуры. Оказал им содействие — стоял в отцеплении. Понял?
И даже благодарственное письмо в мой отдел не посулил отправить. Местный начальник милиции начал вызывать у меня неприязнь.
— Может меня вообще там не было? — предложил я свой вариант, раз уж вышло, что наши желания совпадали. Местные не хотели делиться славой, и я не жаждал светиться.
Вместо быстрого согласия подпол пожевал губами, по всей видимости, обдумывая ситуацию. Вот только прийти к решению ему помешали. На улице раздались крики, отчего все мы развернулись к приоткрытому окну.
Я оказался ростом выше Якушева, поэтому смотрел на развивающееся внизу действие поверх его плеча. На ступенях здания ОВД собиралась толпа, которая с каждой секундой все увеличивалась, вбирая в себя подтягивающийся народ.
Пробка образовалась оттого, что людям не давали зайти вовнутрь.
— Вы куда прете?! — басил снизу дежурный. — Не положено! Назад!
— Убийцу отдай и уйдем! — на этот выкрик толпа разразилась одобрительным гулом.
— Мужики, тесните его! — последовал призыв.
— Стоять! — не выдержал наблюдавший сверху за нарушением порядка подполковник. — Я начальник городской милиции. Приказываю всем разойтись по домам!
— Сливко нам отдай! — услышали мы встречное предложение.
— Гражданин Сливко задержан, с ним проводятся следственные действия! Приказываю вам всем идти по домам! — начальник ОВД еще хотел добавить что-то грозное, но снизу прилетел камень. Оконное стекло со звоном разбилось. В последний момент я успел пригнуться, и осколки достались Якушеву, за чьей спиной я спрятался. Старлей дернулся и, матерясь, отпрыгнул от окна.
Тут в кабинет с ошарашенным видом забежал еще один сотрудник дежурной части.
— Товарищ подполковник, толпа штурмует здание управления! Что прикажете делать?!
— Перекрыть все входы и вызвать подмогу! — в свою очередь гаркнул начальник ОВД. Он уже находился от окна и беснующейся под ним толпы на безопасном расстоянии.
Он, как и начальник УГРО, не пострадал, а вот Якушев прижимал к щеке, намокший кровью, носовой платок.
— Может вооружить всех? — добавил начальник уголовного розыска. — Когда еще эта помощь придет. До Ставрополя пятьдесят километров.
— Вооружай! — согласился начальник ОВД. — Но в людей не стрелять! Только предупредительные выстрелы! Военные подтянутся и сами с ними разберутся, — последнее он произнес многообещающе. Мне показалось, что подпол не будет против если горожан попросту перестреляют. Единственное, что его волновало — самому не замараться.
Тем временем крики за окном нарастали. Народ продолжал требовать отдать им убийцу детей. Походу слухи о задержании маньяка и о его страшном тайнике уже успели разлететься по небольшому городу.
— Домой к Сливко еще бы кого отправить, — вновь подал голос начальник УГРО. — С семьей могут расправиться.
— Вот черт! — дальше подпол раздавал указания исключительно матом. Под его начальственный рык сотрудники носились по управлению как наскипидаренные.
Я затаился за дальним от окна свободным столом и старался не отсвечивать. Но надолго моей маскировки не хватило.
Разворачиваясь при выходе из кабинета, подполковник зацепил меня
