– Поиграем завтра снова, дядя Нэш? – спросила она, глядя на него с нескрываемой лестью.
– Конечно, – сказал он, ероша ее темно-серые волосы.
– И Марали тоже? – спросила Кэрша, взглянув на молодую женщину, стоящую рядом с ее
дядей.
– Ты надо спросить у нее самой.
Кэрша взяла в обе свои маленькие ручки руку Марали: – Вы придете завтра поиграть с нами?
– Я не думаю, что я буду здесь завтра. Мне нужно вернуться в деревню сегодня вечером.
– Почему? – спросил ребенок.
– Ну, мне негде остаться, и…
– Вы можете остаться у дяди Нэша. Правда дядя Нэш? – Кэрша строго посмотрела на Нэша.
– Конечно, может.
– Это было бы неправильно, – сказала Марали, даже при том, что она действительно хотела
провести побольше времени с ним.
Один. В своей хижине. В своей постели из меха.
– Почему нет? – спросил Нэш, вопросительно подняв брови.
– Останьтесь, Марали. Пожалуйста! Я еще хочу играть. Вы можете стать моим другом.
– Мне хотелось бы этого, – сказала Марали, тепло распространилось по ее груди. – Мне было
очень весело.
Кэрша улыбнулась:
– Мне тоже!
Она засмеялась и побежала в направлении своего дома. Она махнула с энтузиазмом с крыльца и
вошла внутрь.
– Хорошо повеселились? – спросил Нэш.
Марали улыбнулась и кивнула:
– Да.
От его ответной улыбки ее пульс забился сильнее.
– Я рад, – сказал он. – Ты останешься до утра?
Ее сердце забилось в груди:
– Я... да, я останусь.
Он улыбнулся и положил руку ей на спину, чтобы вести ее назад в свою хижину.
Оказавшись внутри, Марали потерла ладонями свои плечи, пытаясь согреться. Она не заметила,
как похолодало на улице, пока она играла.
– Ты замерзла, – оценил Нэш. – Я снова разведу огонь.
Она благодарно улыбнулась:
– У тебя есть уборная?
Он покраснел и отвел глаза:
– Лес снаружи.
Она кивнула. Она привыкла к этим неудобствам. Поход в уборную снаружи не беспокоил ее ни
в малейшей степени.
– Я вернусь через несколько минут.
Он смотрел, как она пошла к двери.
– Я пойду с тобой, – сказал он.
– Ты мне не доверяешь?
– Я... дело не в том. Темнеет.
– Я буду в порядке, – заверила она его, – И я обещаю, что не убегу. Мой меч все еще у тебя. Я не
уйду отсюда, без него.
Он колебался, но, в конце концов, кивнул.
– Я посмотрю, что можно приготовить на ужин.
Она улыбнулась:
– Отлично. Я проголодалась.
Сумерки уже отметили завершение короткого зимнего дня. Марали покинула хижину и
обогнула заднюю часть сооружения чтобы уединится. Она посмотрела вокруг, чтобы убедиться
в отсутствии наблюдателей и развязала шнурки на ширинке ее штанов. Дрожа от холода, она
сожалела, что она забыла надеть плащ, прежде чем выйти на улицу. После того, как она
закончила раздевание, она поправила свою одежду и направилась обратно в хижину, с
нетерпением ожидая тепла огня. Но ее проходу помешали три огромных рычащих Волка.
Глава 5
Рука Марали автоматически двинулась к рукояти меча на поясе и не нашла ничего, кроме
пустого пространства.
Центровой Волк – большой темно-коричневый зверь – двинулся на нее, обнажив острые
хищные клыки. Он рычал и лаял на нее, пока она не отступила. Хижина оказалась за ее спиной.
Загнанная в ловушку и без оружия, у нее не было шанса выжить. Ее сердце замерло в груди.
– Уходи, – она попыталась замахать руками на Волка. – Кыш!
Волк, казалось, улыбался ей, как будто знал, что она беззащитна. Он подошел еще на шаг ближе
и Марали начала медленно боком двигаться вдоль стены. Еще один из Волков появился рядом с
ней. Он рычал на ее лодыжку, чтобы остановить ее от передвижения. Она издала писк ужаса.
Третий Волк обошел ее с противоположной стороны и низко пригнулся к земле,
предупреждающе рыча. Окруженная, без меча на бедре она никогда не чувствовала себя более
беззащитной. Центровой Волк, который, казалось, контролировал эту малочисленную группу,
прыгнул вперед. Он ударил ее по плечам массивными лапами и швырнул ее спиной к хижине.
Удерживая ее пригвожденной к стене, Волк зарычал ей в лицо, его рот скривился, нос
сморщился, горячее и влажное дыхание коснулось ее щеки. Она была слишком напугана, чтобы
кричать или даже перевести дыхание.
– Марали, с тобой все в порядке? Что так долго? – послышался небесный голос Нэша со
стороны дома.
– Нэш! – ей удалось закричать.
Когда Нэш обогнул здание, три Волка повернули головы в его сторону. Он даже не повысил
голос, и они разбежались, поджав хвосты между ног. Резкая боль пронзила плечо, когда Волк
прижимавший ее к стене оцарапал ее, спешно убегая.
– Какого черта? – пробормотал Нэш, наблюдая, как три Волка исчезают в темноте, прищурив
глаза. Он бросился к Марали, которая глядела на убывающую луну, поднимающуюся над
деревьями. Не полнолуние. Откуда они взялись? И почему они напали ничем не
спровоцированные?
– Тебе больно? – спросил он, касаясь ее лица.
– Думаю, да, – дрожащим голосом сказала она. – Мое плечо.
Он мельком взглянул на красное пятно, растекающееся по ее белой рубашке над ключицей.
У тебя кровотечение, – сказал он, касаясь раны дрожащими пальцами. – О чем они думали?
Марали предположила, что под «ними», он имел в виду трех голодных Волков, которые
пытались съесть ее.
– То, что я аппетитно выгляжу? – она нервно рассмеялась.
– Я уверен, что это не так, – пробормотал он. – Я должен пойти за ними, но сначала я должен
доставить тебя внутрь и залечить рану.
Пойти за ними? Он думает, что может устоять против трех злобных Волков?
Он обхватил ее сзади, и подтолкнул вперед. Она оступилась на слабых коленях. Без малейшего
колебания, Нэш поднял ее на руки и понес к двери.
– В этом нет необходимости, – сказала она, хотя сама вцепилась в него и прижалась к его теплу.
– Если бы у меня был мой меч…
– Ты убила бы тех ребят, – сказал Нэш. – Ты действительно думаешь, что это решение?
– Если бы ты не появился, они бы убили меня. Я имею право защищать себя!
– Если бы они хотели убить тебя, ты уже была бы мертва, – сказал он. – Тем не менее, я не могу
позволить им так просто уйти.
Он отнес ее в дом и опустил ее вниз к огню на медвежью шкуру. Его пальцы нашли пуговицы
ее рубашки и он начал расстегивать их. Она поймала его руку.
– Что ты собрался делать? – пробормотала она.
– Лечить рану.
Мгновение он смотрел на нее и ее рука опустилась. Он закончил расстегивать рубашку, сдвинул
ткань с ее плеча, и посмотрел на рану. Кровь сочилась из трех параллельных порезов. Но
Марали больше беспокоилась о том, что ее бюстье было на виду, хотя его глаза не опускались на
округлости ее груди вздымающиеся под нижним бельем. Она подавила разочарование.
Приличные барышни не хотят, чтобы мужчины глазели на их частичную наготу. Правда ли это?
– Она довольно глубокая, – сказал он, касаясь только области рядом с тремя длинными
царапинами, которые поранили ее кожу.
– Это не так плохо, – выдохнула она.
Он не ответил, но вместо этого опустил голову и облизнул рану.
Марали застыла: – Что ты делаешь?
– Ее надо очистить, – он посмотрел на нее с беспокойством.
Он шутит.
Она смотрела на него, слишком потрясенная, чтобы высказать недовольство. Он снова опустил
голову, слизал избыток крови, а затем лизал рану медленными, нежными, методичными
движениями. Он продолжал, пока острая боль не утихла и кровотечение остановилось. Марали
растворилась от ощущений его языка на своей плоти. Ее грудь странно потяжелела, соски
напряглись от желания. Она представила, как его язык будет ощущаться на ее сосках, и
вздрогнула.
– Тебе холодно? – спросил он, снова посмотрев на нее.
Он не мог сказать, что она была в огне? Она отодвинулась от него, вспыхнув от смущения.
– Я в порядке, – сказала она, повернувшись к нему спиной. Она запахнула края своей рубашки,
скрывая доказательства своего возбуждения.
– Я уйду на некоторое время, – сказал он и поднялся на ноги.
Она посмотрела на него, подняв глаза на его губы, которые были способны на такое множество
чудесных вещей.
– Не оставляй меня одну, – она хотела, чтобы он остался. Чтобы доставил ей больше
удовольствия своим языком.
Он опустился на колени рядом с ней и коснулся ее щеки.
– Дома ты в безопасности, – заверил он ее, очевидно, неправильно поняв ее просьбу. – Я не
долго.
Он поцеловал ее в лоб с тем же чувством, что и свою юную племянницу, а затем встал, чтобы
пойти к двери.
-Нэш?
– Оставайся в доме, Марали, – потребовал он.
