— Они точно прибыли сегодня?
— Да, — кивнул тот, — зафрахтовали один из моих доков полностью.
Громила замолчал, а потом оглядел присутствующих.
— А ведь и Гиланоса никто не видел сегодня?
— Нет. — помотал головой плюгавый, понимая что только в этом его шанс на выживание, — И я не могу с ним связаться весь день.
Мелкий уже давно перестал вышагивать по красиво обставленному залу, хозяйки которого сегодня почему-то тут не было.
— Как думаете, он мог пойти на сделку с ними и слить нас? — спросил плюгавый.
Остальные перестали разговаривать между собой и молча посмотрели в его сторону.
— Если ему предложат что-то очень ценное, — произнёс пожилой мужчина, — то он не задумываясь сделает это. Однако в Содружестве он не может появляться. Его там быстро разыщут. Да и аварцы не согласились бы помочь ему вернуться за такую малость, как несколько аграфок.
Плюгавый молчал, а потом тихо произнёс.
— А если он сможет предложить что-то более ценное?
Это заставило насторожиться обоих его собеседников.
— Что у него есть? — сразу спросил пожилой, — Или кто?
Плюгавый поежился под их взглядами и тихо ответил, понимая, что этим подписывает как себе, так и аграфу смертный приговор.
— Сполотка. У него есть живая сполотка.
— Идиоты, — резко вскочил пожилой и хотел что-то ещё произнести. Как двери зала распахнулись и в них влетел подчинённый гиганта.
— Босс. — сразу с порога заявил он, — Мы похоже попали и очень.
Самые худшие подозрения обоих пиратов начали сбываться.
А гиганту почему-то в этих словах одного из его бойцов привиделась кровавая улыбка умирающей троллы распятой в подвале его особняка.
И это была улыбка смерти. Его смерти.
Станция Пелена. Где-то на центральном уровне станции. Зал Совета Кланов станции Пелена. Примерно через четыре часа.
— Рассказывай, — сказал гигант своему бойцу, — что у тебя?
Тот быстро кивнул, но вместо того, чтобы начать говорить, выглянул за двери и кому-то крикнул.
— Тащите его сюда, — после чего он обернулся к главам местных пиратских кланов и пояснил, — это один из охранников того уровня. Не наш. Видимо работал на аварца. Мы его выколупали из какой-то технической ниши, куда он забился. Только он уже того, — и пират покрутил пальцем у виска, — похоже от страха с катушек съехал. Но на вопросы отвечает связно. К тому же мы скопировали протокол с его нейросети. Скоро его преобразуют в видеоряд и всё можно будет увидеть своими глазами.
— Параллельно я ещё кое-что попросил проверить, парни должны вернуться минут через пять-десять.
— Хорошо, я понял, — кивнул гигант в этот момент в зал ввели какого-то забитого диковатого молодого человека.
— Это он, — произнёс боец гиганта и показал на его седые волосы, — по утверждению меданализатора такими они стали всего несколько часов назад.
Одно это упоминание уже очень многое сказало пиратам.
Гигант хотел насесть на этого трясущегося парня, но его остановил пожилой.
— Дайка попробую я, — сказал он.
Бугай лишь пожал плечами. Утончённый поднялся из своего кресла и подошёл к молодому, трясущемуся парню с практически ничего не соображающим взглядом.
— М-да, — протянул он, — в таком состоянии нам его не допросить.
А потом повернулся к остальным боссам.
— Он нам нужен живым, после того, как мы с ним поговорим?
Никто особого беспокойства за парня не выразил и поэтому пожилой мужчина вытащил из внутреннего кармана какой-то небольшой футляр, а из него извлёк иглу с небольшим камнем в набалдашнике.
Посмотрев на неё и что-то про себя прошептав, он вдруг резко размахнулся и воткнул её под самое основание черепа трясущегося парня.
— Спокойно, — махнул рукой он дернувшимся главам пиратских кланов.
Тело охранника упало на пол, но пожилого это совершенно не смутило.
— Ты, — обратился он к бойцу гиганта, — помоги мне его усадить в кресло.
Тот нечего не спрашивая выполнил то, что от него требовалось.
Пожилой же, немного подождав, тек же резко, но при этом не очень сильно, шлепнул парня, находящегося в бессознательном состоянии, по лбу.
И тот внезапно открыл глаза.
— А вот теперь, можно поговорить, — произнёс пожилой и поглядел на охранника.
— Кого вы стерегли? — спросил он.
Парень послушно начал перечислять всех, что были в загонах.
— Не то, — проворчал мужчина и поглядел на плюгавого с гигантом, — о, это подойдёт.
И вновь поглядел на охранника.
— Были ли у вас особые заключённые в последней партии рабов?
— Да, — спокойно ответил парень, — но я не знаю кто это. Меня туда не пускали. Но, как я слышал, там были, аграфки, креатки, пиирки и три какие-то отдельные камеры, куда вообще никого не пускали.
Пожилой заметил, как заметался взгляд плюгавого.
— И кому принадлежали эти отдельные камеры?
— Одна Гиланосу, — ответил охранник, — а вторая ему, — и палец указал прямо в сторону плюгавого.
Пожилой посмотрел в его, сторону, но никак комментировать это не стал, вместо этого он спросил.
— А теперь расскажи, кто на вас напал?
— Креаты, — только и был ответ.
— Сколько их было?
— Больше двух десятков, — ответил охранник, — они уничтожали всех.
И парня опять начало трясти, не давая ему сосредоточиться и отвечать на хоть какие-то вопросы.
— Ладно, — пробормотал пожилой, — главное, мы узнали то, что хотели.
И он спокойно выдернул свою странную иглу, а тело человека уже мёртвым куском мяса упало вниз.
— Кто-то не поскупился нанять целый отряд креатов, отвалив за это денег больше, чем стоит вся наша станция, — пробормотал пожилой и поглядел на плюгавого ещё раз, — ну а ты что пытался там от нас укрыть?
И он невзначай сверкнул иглой, которую всё ещё держал в своих руках.
Тот начал оглядываться, но гигант уже прижал его к стене, не оставляя тому никакой возможности вырваться.
— Не знаю, — честно произнёс мелкий, — там был какой-то артефакт древних, я хотел просто оценить его, и…
Он опять затравленно осмотрелся кругом.
— …и мы нашли тут недалеко, в одном из секторов, спасательную капсулу с живым арахном. Она проболталась в космосе бог знает сколько лет. Вот я и притащил его сюда. Это идеальный боец для арены. За то, чтобы посмотреть на то, как он покажет себя в деле, люди будут отваливать миллионы.
Пожилой был полностью согласен с плюгавым.
Да и ничего незаконного тут не было, разве что артефакт.
Однако, никто в здравом уме не будет тратить такие деньги на столь высококлассных бойцов, лишь бы заполучить их.
Вот и получается, что дело в живом товаре.
Раздаётся стук.
— Босс, можно? — это заглянул ещё один боец и передал какой-то инфо-кристалл, — тут видеоряд с его протокола, — пояснил он, указывая на тело, лежащего в кресле охранника.
— Хорошо, — кивнул гигант и, только взяв его в руки, сразу вставил инфо-кристалл в считыватель стола.
А уже через несколько минут у них не было никаких сомнений, во-первых, в том, что работали там креаты, и, во-вторых, это была явно акция устрашения.
Креаты работали мечами в то время, как могли перестрелять всех из бластеров ещё при входе на уровень.
К тому же они работали с изощренной жестокостью и безжалостностью.
Они явно знали, что эти кадры рано или поздно попадут к тем, кто и должен был их увидеть.
— Его отпустили специально, — констатировал очевидное гигант и посмотрел в сторону двери, из-за которой вновь раздались торопливые шаги.
— Думаешь эти новости будут ещё хуже? — спросил пожилой.
— Не сомневаюсь, — ответил ему гигант.
И как только он увидел то, что принесли им в специальном контейнере, его люди, эта уверенность стала ещё больше.
— Голова Гиланоса, — констатировал пожилой, рассматривая этот прискорбный груз.
И только тут он сообразил.
— Тарк, — и связался с кем-то из своих, а через некоторое время он очень серьезными глазами поглядел как на гиганта, так и на плюгавого.
Как бы они не относились друг к другу, но все они были в одной лодке и сейчас эта лодка очень быстро шла ко дну.
— Они вырезали всех аварцев, прибывших на станцию, — сообщил он.
Это означало одно.
— Им нужен был как поставщик, так и заказчик.
Но для них самих это мало что меняло.
Какая-то шишка из Империи Авар, а никого другого за столь ценным трофеем, как сполотка, послать бы не решились, была уничтожена на подконтрольной им станции.
Этого им не простят.
Теперь дорогу в то единственное место, где бы они могли спокойно отсидеться в случае, если их прижмут, они потеряли.
Как только они появятся на территории Империи Авар, им конец.
Но что было ещё хуже, аварцы наверняка сообщили, куда они прибыли.
