поэтому по распоряжению старосты весь персонал вооружался и строил в переходах баррикады. Во многом — жест отчаянья, но последователи учения Истока были народом упертым, и просто так не сдавались.
Наконец, черточки, обозначавшие крейсеры пиратов, пришли в движение, начав приближаться к станции и обретя на голограммах объем. Скоро можно было ожидать и старта десантных ботов.
Вдруг произошло нечто необъяснимое. Два крейсера, фактически одновременно, выдвинули из корпусов башни орудий главного калибра и дружно шарахнули по третьему. Не ожидавший такой подлянки корабль не успел ни ответить, ни даже попытаться уйти из под удара. Под градом огня в упор (по космическим масштабам) визуально вспыхнули и погасли его защитные поля, корпус стал деформироваться и парить.
— Включите картинку с телескопа! — закричал староста, выразив общие ожидания всех, находившихся в зале.
Голограмма передала последние секунды жизни крейсера. Корпус уже не только зиял пробоинами, он еще и раскалялся до тех пор, пока не стал буквально оплавляться внутрь, превращаясь в бесформенный кусок металла.
— Чем это они его так? — спросил кто-то.
— Жуткая дрянь, — ответил помощник по военным делам, считавший себя в силу занимаемой должности специалистом в вооружении: — Главный калибр, плазменная пушка, совмещенная с мощнейшим тепловым излучением. На таком расстоянии за десять секунд раскаляет все не меньше, чем до тысячи градусов.
— Меня гораздо больше интересует, не чем они его, а почему? — подал голос староста: — Подготовьте запись визуального наблюдения за крейсерами и запись их переговоров.
Странности, между тем, продолжились. Дроны вдруг резко атаковали ближайшие истребители, после чего покинули пространство вокруг станции, втягиваясь в крейсеры. Сами же крейсеры перенесли огонь на уцелевшие после этого удара в спину истребители. Те в панике кинулись, кто куда. Их не добивали, итак было ясно, что деться им некуда, к полетам в гиперпространстве столь малые корабли не приспособлены.
Тем временем оператор нашел и показал на головизоре странный фрагмент боя.
Вот крейсеры не спеша двигаются к станции.
Вот откуда-то к первому из них подлетает маленький корабль, на минуту застывает вплотную к нему и летит к следующему, к которому он уже буквально приклеивается. А еще через полминуты оба этих корабля открывают огонь по третьему.
— Думаете, есть связь между этими событиями? — спросил староста.
— Маленький корабль какого-то неизвестного нам типа, явно не из флота пиратов.
— И чей же он? Впрочем, сейчас узнаем. Попробуйте связаться с ним и с крейсерами.
Но один из крейсеров вышел на связь сам.
— Эй, на станции! Живые остались? С вами говорит Рей…, адмирал флота Центрально-Гангванской республики. Есть возможность к вам мои корабли пристыковать? Думаю, нам есть о чем поговорить.
Перемещение через портал прошло вполне штатно, девушки тоже уже привыкли к такому способу путешествовать и воспринимали его как данность. А вот картина перед нами совсем не порадовала, шел бой.
— Что здесь крейсеры забыли? — удивилась Анна: — В имперском флоте такие на вооружении есть, но мало, производство Ганзы.
— Ты куда нас завез? Мне здешние способы торговли не нравятся, — это уже Денна: — Назад нас убрать по-быстрому можешь?
— Погоди, давай эфир хотя бы сначала послушаем, к сети подключимся.
Сеть, если и работала, нас туда не пускала. А вот эфир прямо-таки визжал какофонией звуков, но ничего нового нам узнать не позволил. То, что туча дронов и истребителей при поддержке трех крейсеров разносит местную орбитальную станцию, было ясно и визуально.
— Надеюсь, ты не собираешься лезть в драку? — спросила Денна: — Хорошо, что обязанности пилота Текмесса выполняет. Текмесса, будь добра, не слушай его, если он эту планету от пиратов спасать решит!
— Будь здесь хотя бы полсотни наших, можно было бы попробовать, — откликнулась сфинкса: — А так, без шансов.
— Да нет, это пираты без шансов, — не согласился я.
Объяснить, что я хочу сделать, потребовало полчаса. Хорошо, что занятые боем корабли на нас не среагировали. Впрочем, мы от них были довольно далеко.
Девушки просто в упор не желали понимать очевидные вещи.
— Ты как корабельный искин перехватывать собрался? — недоумевала Денна: — цепляясь снаружи к корпусу корабля?
— Что делать. Один крейсер погоды не сделает, надо сразу два брать. Вдвоем они третий быстро разнесут. А побыть немного в открытом космосе в наших скафандрах не страшно. Вы, девушки, только пристегнуться покрепче не забудьте, чтобы из корабля не вылететь, когда я буду на ходу выпрыгивать.
— Давай лучше я у первого останусь, — предложила Текмесса: — У меня когти можно за пределы скафандра выдвинуть, прицеплюсь крепко. Только ты мне помоги искина перехватить, я такого раньше никогда не делала. Мы, вообще, на абордаж редко ходим, лишние потери нам не нужны.
— Никакого абордажа. Дроиды внутри корабля для чего? Сами экипаж зачистят.
Девушки потрясенно молчали.
— Ты так уверен в успехе? — наконец, спросила Денна.
— Конечно! — это не я ответил, а Анна.
— С тобой рядом находиться просто опасно. Крейсеры во время боя у противника уводить! Это даже не "подметки на ходу срезать". А мы еще удивлялись, как это наша станция с орбиты исчезла…
— Вы у меня уже и так на службе, а больше с вас и взять нечего.
— Ты в этом уверен?
— Не отвлекай нашего адмирала! — немного деланно возмутилась Анна: — Ему в бой идти, а ты с глупыми разговорами к нему пристаешь.
Следующие наши действия оказались самыми сложными в операции. Я перевернул под крышей кабины лист с пентаграммой другой стороной. Пришлось кабину разгерметизировать, иначе лист не переворачивался. Хорошо хоть, что с Текмессой местами меняться не пришлось, сливаться с корабельным компьютером можно хоть с заднего сидения.
Открываю портал по вектору, в расчете метров за двести до первого крейсера, чтобы успеть погасить скорость при подлете. Двигатель у Текмессиного корабля мощный, резкие ускорения и торможения делать позволяет.
Некоторый опыт перехвата искина у меня уже был. Так что я бодро пробежал взглядом по видимым в состоянии полу-медитации энергетическим каналам. Вычислил местоположение рубки. Как и ожидалось, в самом защищенном месте, почти по центру корабля. Естественно, его обитаемой части, без учета реакторного отсека.
Чтобы действовать наверняка, накрыл всю рубку заклинанием усыпления, а потом еще пилоту врезал ментальным ударом по мозгам со всей дури. Думаю, выжег его нафиг. Впрочем, пленных я брать не собирался, мороки с
