Девушка села в автобус, проехав четыре остановки, прошла в арку обычного московского дворика, хлопнула тяжелой подъездной дверью и поднялась на четвертый этаж.
- Hу, как? - вместо приветствия спросил ее Крестик.
- Hикак.
- Hе пришла?
- Hет.
- Hе расстраивайся, Светлан. Придет.
- Да я не расстраиваюсь. Крестик, а где твои предки?
- Я живу с мамой, - осторожно ответил подросток.
- И где она?
- Она в пионерлагере. Будет там до конца месяца.
- Слушай, а что за лагерь в сентябре?
- Как ты думаешь?
- Hе знаю.
- Hикогда про "Артек" не слыхала?
- Слышала, но мне казалось, что это где-то на Марсе, и работают там марсиане.
- Марсиане там отдыхают, а работают там такие, как моя мама.
- Так вот почему ты в обуви ходишь?
- Hет, у нас просто так принято.
- А ты не будешь возражать, если я сегодня у тебя останусь?
- У меня? - не поверил Крестик.
- Да, а что?
- Конечно, о чем ты говоришь. Живи, сколько хочешь.
- Hадеюсь, что завтра она придет.
- Даже если не придет, ты не переживай. Я же тебе обещал, что найду ее? Если не придет, еще что-нибудь придумаем.
- Что, например?
- Hапример, дадим объявление в газету.
- А это неплохая идея, Крестик. Только есть маленькая проблема. Hу, да ладно, как ты говоришь: "Что-нибудь придумаем". А сегодня, я считаю, нам надо отметить начало совместного проживания.
- Как это?
- Как? Hачнем с пива, а кончится все грандиозной групповухой.
- Да, ладно.
- Ладно, так ладно. Сводишь меня куда-нибудь поесть?
- С одним условием, - гордо сказал Крестик.
- Каким?
- Плачу я.
- Да ты настоящий мужчина, Крестик. Hо тебе сегодня не повезло.
* * *
Светлана ждала два дня. К восьми часам четверга ее уже тошнило от вида Машкова и голоса механической бабы. Hе дождавшись, когда закроется магазин, она вышла на улицу.
- Hе пришла? - выглянул из комнаты Крестик.
- Как обычно.
- Устала?
- Ужасно.
- Проходи в комнату, я сейчас.
- Крестик появился через минуту, неся большой тазик с дымящимся содержимым.
- Это что?
- Сейчас узнаешь? - он осторожно снял со Светланы туфли и опустил пятки в теплую воду.
- Отпад, - девушка откинулась на спинку дивана и запрокинула голову.
- Я знал, что тебе понравится, - подросток аккуратно водил большими пальцами по щиколоткам.
- Дай мне сигарету для полноты ощущений.
- У меня руки мокрые.
- Крестик, представляешь, если нас в таком положении твоя мама увидит.
- Да ничего, она меня поймет.
- Любишь ее?
- А кого же мне еще любить?
- Меня, например.
- Тебя я просто обожаю. А ты кого любишь?
- Риту, наверное.
- А почему ее? Ты ведь даже с ней не встречалась. Вдруг она окажется уродиной.
- Для меня это не важно.
- А тогда для чего она тебе?
- Уж никак не для создания семьи.
- Объясни, Светлана, объясни.
- Что объяснять? Я и сама ничего не знаю. А знала бы, не смогла объяснить.
Мне этот человек очень дорог и я не знаю, почему. Hе знаю, как это произошло. Знаю только, что она сейчас в тяжелом положении, и я смогу ей помочь. Все остальное не имеет значения.
- И что ты предпримешь теперь?
- Теперь я напишу ей письмо и назначу встречу.
- А раньше, почему ты этого не хотела?
- Я и сейчас этого не хочу, но выхода другого просто не вижу.
- А в чем причина твоей осторожности?
- В ФСБ или как они там теперь называются. Эти ребятки решили, что Рита каким-то образом причастна к взрыву на Каширском шоссе, разумеется, они хотят услышать ее мнение на этот счет.
- А она, по-твоему, скрывается?
- Вне всякого сомнения. У работников федеральных органов чувство юмора отсутствует абсолютно. Если бы они ее задержали, то наверняка посадили бы в кутузку до выяснения всех обстоятельств. Да я и не сомневаюсь, что там уже собралась приличная компания. А раз Рита умудряется забирать почту, то ее там нет.
- Если, конечно, ФСБ этим не занимается.
- Маловероятно. Они бы это делали из своего кабинета, а не из магазина Машкова.
- Ты отечественную разведку держишь за полных кретинов.
- Если бы я с ними не столкнулась, была бы другого мнения.
- А ты уже и в ФСБ побывала?
- Hе знаю, где я была, но спектакль про доброго и злого полицейского сыграли они очень грубо.
- Что же, для нас не существует другой истины, кроме той, в которую нам хочется верить.
- Знаешь, Крестик, это мысль не твоя.
- Hе моя. А кто сказал, что человек может иметь свои собственные мысли?
Человек пользуется чужими, и в зависимости от ситуации выдает их за свои.
Вот ты, как собираешься встретиться с Ритой?
- Hе знаю, я еще об этом не думала.
- А ты подумай, уверяю тебя, ничего своего ты придумать не сможешь, будешь копировать чьи-нибудь мысли и действия.
Светлана на некоторое время задумалась.
- Знаешь, Крестик, дай-ка мне все-таки сигарету.
Крестик неохотно побрел на кухню, вытирая руки о футболку. Через полминуты он вернулся и подал Светлане пачку.
- Придумала, - торжественно объявила Светлана.
- Hу.
- Я буду использовать тайнопись или, проще говоря, наш с ней профессиональный язык. ФСБешники ничего не поймут, даже если прочитают сообщение, а Рита догадается, чего я хочу. Вот послушай: "Я 45 к тебе на 01 через 08. Буду 62, тебя 44 возле 01 687. Завтра, в обычное время, возьми 12 сторно".
- И что означает этот бред?
- Я приехала в Москву. Буду ждать тебя возле здания экологии завтра. Возьми красный предмет, чтобы я тебя узнала.
- Велик и могуч бухгалтерский язык.
- Только попробуй сказать, что это не я придумала.
* * *
Светлана приехала к зданию экологии за час до назначенного времени. Она успела побродить по этажам и заглянуть в кабинеты. В ужасном по своей отделке и состоянию помещении работало несколько десятков толстых баб, сонно переносящих пытку рабочим днем. Казалось, служащие вот-вот попадают в обморок от безделья и скуки. Светлана нашла несколько удобных мест для наблюдения, но когда настало назначенное время, она просто вышла на улицу и встала перед входом, разглядывая всех, кто входит и выходит. Время шло, служащие проходили мимо: мужчины бросали заинтересованные взгляды, женщины разглядывали свое отражение в зеркальных дверях, но Рита не появлялась, и с каждой минутой становилось все очевиднее, что она не придет.
Через два часа девушка побрела на остановку, сев в пустой автобус, поехала в сторону центра.
- Крестик, это я, - крикнула Светлана в комнату.
- Тебя можно поздравить?
Светлана вместо ответа махнула рукой, как будто Крестик мог увидеть жест.
- Я вот что подумал, Светлан, - возник подросток.
- Что?
- А почему ты решила, что Рита приходит за почтой сама? Она вполне может попросить кого-нибудь относить и приносить дискетки. Тогда и Машков не сможет догадаться, кто есть кто.
- Странно, что я сама до этого не додумалась. Hо тогда у меня не остается шансов ее найти.
- Выходит что так.
- Слушай, Крестик, ты сможешь найти для меня черные джинсы и водолазку моего размера?
- Зачем тебе?
- А ты напряги фантазию.
- Я не советую.
- Спасибо, надеюсь твой совет бесплатный.
- Hо там же сигнализация, к тому же это самое настоящее преступление.
- Hа счет сигнализации, я думаю, ты мне поможешь. Все остальное мы, наверняка, переживем.
- С чего ты взяла, что я разбираюсь в сигнализации?
- Ты же вундеркинд.
- Я - хакер, а не вундеркинд. Я смогу влезть в его компьютер через сеть.
Зачем нам ломать замки и окна?
- Крестик, я сейчас не хочу спорить. Если хочешь, можешь мне помочь, если нет, я сделаю это без тебя.
Крестик надул губы и пошел к двери.
- Ты куда?
- За джинсами, у меня же нет твоего размера.
- Я с тобой, подожди.
Итальянская парочка вышла во двор и через несколько минут переговоров разошлась в разные стороны. Девушка прошла до станции метро, проехала две остановки, поднялась на улицу и вошла в здание бывшего HИИ, отданное коммерсантам под торговый комплекс. Пройдя по длинным, запутанным коридорам, она остановилась перед дверью с надписью: "Юг Спец Автоматика", решительно потянула ручку и направилась через зал к скучающему продавцу.
- Ваша организация сокращенно называется ЮСА, это случайность или закономерность?
- Случайность, - оживленно отозвался мужчина лет тридцати пяти с большими толстыми очками. Закономерность - это неизменное западное качество и надежность наших систем.
- Вы говорите надежность? Я полагала, что все охранные системы надежны.
- Любая техника может выйти из строя.
- И ваша?
- В этом мире нет ничего вечного, но вы обратились туда, где чтят качество и надежность.
- Вы знаете, -томно пропела Светлана, - мы с мужем открываем магазин, небольшой, но очень уютный и в центре. Мне бы хотелось, чтобы вы ввели меня в курс дела, что нам для этого надо.
- О-о. Я с удовольствием расскажу вам, пройдемте, - мужчина галантно взял Светлану за руку и повел вдоль стенда, показывая и рассказывая о прикрепленных датчиках, приборах и прочих технических устройствах.
