В 2009 г. Newsweek раскритиковала Сомерс и Опру Уинфри за их «Безумный разговор»24, как гласил заголовок статьи. Но Сомерс продолжила делать свое дело. На конференции Академии антивозрастной медицины она объявила, что только что подписала со своим издателем контракт еще на три книги. «Им не удастся от меня избавиться!» — кричала она.
Да, издательская индустрия любит Сомерс, и ее книги расходятся как горячие пирожки, но многие специалисты видят серьезную проблему в пропагандируемой ею агрессивной гормональной терапии. В свои почти 70 лет она накачивает себя эстрогеном и тестостероном до уровня находящейся на пике сексуального расцвета 30-летней женщины (как ее героиня Крисси в сериале «Трое — это компания»). После выхода в 2006 г. ее книги «Без возраста» (Ageless) семь авторитетных экспертов по женскому здоровью написали открытое письмо, в котором раскритиковали ее за рекламу «Протокола Уили» — метода интенсивной гормональной терапии, разработанного писательницей и актрисой Терезой Уили, чье образование ограничивалось степенью бакалавра в области антропологии. «Она утверждает, что иметь в 60 лет гормональный уровень как в 30 лет — это полезно для здоровья? — спрашивает доктор Джоанн Пинкертон, директор Центра исследований здоровья среднего возраста при Университете Виргинии. — Дайте мне доказательства».
Гормональная терапия — это попытка решить одну из наиболее явных проблем старения: мы дряхлеем. Мы теряем свои жизненные соки. Мужчины становятся менее мужественными, а женщины менее женственными. Эстроген — замечательное вещество; оно делает женское тело фертильным и привлекательным, с гладкой кожей и аппетитными округлостями, тогда как тестостерон обеспечивает мужчин рельефными мышцами, мужской силой и уверенностью в себе. Но в среднем возрасте выработка обоих этих гормонов начинает снижаться — постепенно у мужчин, стремительно у женщин. Без них мы превращаемся в обрюзгших и порой брюзгливых существ. Но если снабдить организм этими гормонами извне, это должно решить проблему, не так ли?
Не все так просто. Исследования показывают, что решение одной проблемы порождает другие, куда более серьезные. Гормональная терапия для женщин в период менопаузы была чрезвычайно популярной и активно продвигалась фармацевтической индустрией много лет. Но в 2002 г. широкомасштабное исследование «Инициатива в области женского здоровья»25 выявило, что заместительная гормонотерапия повышает риск развития рака молочной железы, сердечно-сосудистых заболеваний, венозной тромбоэмболии, инсультов и даже деменции. Частота возникновения этих болезней превышала все ожидаемые уровни — по словам Нира Барзилая, заместительная гормонотерапия только ускоряла старение женщин.
За один день продажи популярных гормональных препаратов рухнули, как и котировки акций их производителей, таких как компания Wyeth. Но вместе с акциями вниз пошел еще один показатель26: уровень заболеваемости раком молочной железы в течение двух лет снизился почти на 9%. Многие ученые считают, что эти две вещи взаимосвязаны: сокращение числа женщин, проходящих заместительную гормонотерапию, привело к сокращению случаев развития рака молочной железы. Но некоторые женщины продолжали отчаянно держаться за эту соломинку, что было вполне понятно, и два года спустя Сомерс пришла на помощь страждущим: в своей книге «Сексуальный возраст» (The Sexy Years) она предложила альтернативу — так называемые биоидентичные гормоны, которые по своему химическому составу не отличаются от гормонов, вырабатываемых женским организмом. Она утверждала, что они безопаснее синтетических гормонов, которые производятся из мочи беременных кобыл[19]. С тех пор Сомерс не прекращает прославлять эти биоидентичные гормоны как более «естественные» и «безопасные».
«Биоидентичные гормоны — это вещество естественного происхождения, поэтому оно не может быть запатентовано, — пишет она в своей книге "Без возраста" (Ageless). — В результате производители не могут разработать запатентованный препарат и заработать на его продажах».
На самом деле это не так27: препараты на основе биоидентичных гормонов изготавливаются фармацевтами на заказ по индивидуальным рецептам и приносят этим фармацевтам хорошую прибыль (кроме того, эти препараты редко покрываются страховкой, поэтому довольно дóроги). Как правило, они содержат не только эстроген, но и балансирующие гормоны, такие как прогестерон, иногда тестостерон и др. Преимущество состоит в том, что каждой пациентке назначается оптимально подобранная комбинация гормонов.
В то же время трудно проследить, какие ингредиенты могут использоваться в этих смесях и каким образом они производятся: Управление по надзору над качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) жестко регулирует деятельность фармацевтических компаний, но не аптек. Исследования лекарств, производимых по рецептам показали, что дозировка ингредиентов в них может варьироваться в широких пределах28, а в 2012 г. произошло заражение грибком препаратов во фрамингемской аптеке в штате Массачусетс. Это вызвало вспышку грибкового менингита — число зараженных тогда превысило 700 человек, 64 из которых умерли. Фармацевту было предъявлено обвинение в сентябре 2014 г.
«В моей практике мне регулярно приходится спасать женщин, которые поверили Сомерс, — говорит доктор Нанетт Санторо, специалист по менопаузе из Университета Колорадо в Денвере. — Одна из моих пациенток принесла свои волосы с собой в мешочке, потому что в аптеке что-то напутали с ее рецептом».
Но женщинам необязательно идти к аптекарям: в настоящее время в продаже имеется несколько биоидентичных гормональных препаратов, сертифицированных FDA, — факт, о котором Сомерс никогда не упоминает. Сертификация означает, что данный препарат был проверен по таким параметрам, как безопасность, эффективность, дозировка и абсорбция. Не менее важно и то, что врачи в точности знают, сколько каких веществ вы получаете. Однако в отличие от «индивидуальных» лекарств сертифицированные гормональные препараты в обязательном порядке должны иметь на упаковке устрашающее предостережение «в черной рамке».
Сомерс утверждает, что принимает гормоны вот уже 20 лет, несмотря на то что в свое время пережила рак молочной железы. В своей последней книге «Я слишком молода для этого!» (I'm Too Young For This!) она рекомендует женщинам начинать гормональную терапию в еще более молодом возрасте, не дожидаясь наступления 40 лет. Таким образом, она пропагандирует использование гормонов на протяжении более чем половины жизни женщины, вопреки всем свидетельствам об очевидной небезопасности длительной гормональной терапии.
«В действительности, — говорит Джоанн Пинкертон из Центра исследований здоровья среднего возраста при Университете Виргинии, — практика показывает, что использование гормонов безопасно только в течение коротких периодов времени от трех до пяти лет, а для пациентов старше 60 риски резко возрастают. Согласно имеющимся у нас данным, существует так называемое "окно" — короткий промежуток времени в период наступления менопаузы, когда прием женщинами гормональных препаратов оказывает благоприятное действие на сердце и мозг. Но когда в ваших артериях появились бляшки или ваши нейроны начали деградировать от старости, прием эстрогенов может только ускорить развитие этих проблем».
«Женщины невероятно восприимчивы в этом отношении, поскольку менопауза резко меняет их жизнь, — замечает Санторо. — За исключением мудрости, возраст приносит только проблемы».
Тогда как сегодня женщины сравнялись с мужчинами едва ли не во всех сферах нашей жизни (кроме — пока что! — оплаты труда, домашнего насилия и репродуктивных прав), мужчины могут претендовать на равенство в одном важном вопросе: теперь мы тоже проходим через период менопаузы. У мужчин этот период называется андропаузой и представляет собой постепенное снижение выработки тестостерона, которое становится заметным примерно в возрасте 40 лет и растягивается на долгие годы. В отличие от менопаузы, когда выработка женских гормонов уходит в крутое пике, уровень тестостерона у мужчин спускается вниз по пологой глиссаде. Несмотря на это, заместительная терапия тестостероном у мужчин была почти так же популярна, как эстрогенозаместительная у женщин, пока исследование «Инициативы в области женского здоровья» (WHI) не испортило всю вечеринку. Согласно некоторым оценкам, в настоящее время рынок тестостероновых препаратов составляет $2 млрд29 и может почти удвоиться к 2019 г.
Несомненно, Броун-Секар был бы поражен достигнутым нами прогрессом. Вместо инъекций тошнотворного экстракта из тестикул быков сегодня стареющим мужчинам предлагается тестостероновый гель. Его рекламируют во время каждого матча Национальной футбольной лиги — удобно для нанесения под мышками (но к нему ни в коем случае не должны прикасаться ваши жены, гласит предупредительная этикетка)! В рекламных роликах полноватые и грустные мужчины средних лет превращаются в уверенных в себе, улыбающихся сатиров, хотя в реальности, к сожалению, не все так просто. Некоторые краткосрочные исследования показывают, что прием тестостерона увеличивает мышечную массу, улучшает когнитивные способности и общее самочувствие (и, предположительно, повышает либидо, хотя это и вызывает у ученых наибольшие споры). Одно исследование даже доказало, что прием тестостерона делает мужчин менее склонными ко лжи!30
