Я ответил на звонок, решая был ли ужин по-прежнему хорошей идеей. В то время, когда я его приглашал Хлоя не жила со мной. Захочет ли она провести время с моим другом или ей нужен покой? Интуиция мне подсказывала, что будет лучше отвлечься от проблем и пообщаться с новой компанией. Хлоя была слишком вежлива, чтобы выяснять со мной отношения и хамить в присутствии гостей. Дилан и Лия были вместе уже нескольких недель. Они как раз проходили ужасный муси-пуси-конфетно-букетный этап, не хотели лишний раз отрываться друг от друга. Это могло быть раздражающим, но с другой стороны могло произвести на Хлою положительный эффект.
Я решил действовать по обстановке:
– Привет, дружище! Как дела?
– Ужин по-прежнему в силе? – спросил Дилан.
– Конечно! Но мне очень нужна помощь. Хлоя сейчас со мной и она переживает не лучшие времена, ее брат пропал – это долгая история.
– Это хреново. Хлоя милая. Аксель в теме?
– Да. И он выяснил, что ее брат связан с Цеповым.
– Отстой, – сказал Дилан.
Дилан знал, кто такой Цепов. За месяц до этого бывший парень Лии напал на нее, он как и Нолан имел карточный долг Цепову. Когда парень вышел под залог после нападения на Лию, Цепов нашел его, и с тех пор его никто не видел.
– Знаю. Только сейчас Хлоя чертовски зла на меня. Я пытался удержать ее от поиска брата.
– Ты уверен, что не хочешь отменить ужин?
– Не думаю, что она хотела бы провести вечер со мной наедине. Так что компания нам не помешает. Но мы ведь можем никуда не ходить и остаться у меня дома? Не хочу подвергать Хлою опасности. Ты можешь захватить какую-нибудь еду на вынос? А с меня вино. Такой вариант подойдет?
– Без проблем, – сказал Дилан, – Есть какие-то предпочтения, или я могу выбрать сам?
– Что пожелаешь.
– Увидимся через час или лучше через два.
Дилан повесил трубку, а я бросил свой телефон рядом, на сиденье.
Из нас троих, меня, Акселя, и Дилана, Дилан лучше разбирался в тонкой женской натуре. Если кто и знал, что принести на ужин с расстроенной, эмоционально-истощенной женщиной, это будет Дилан. А присутствие его девушки Лии, просто дополнительный бонус. Она была идеальной парой для него, сильная, веселая, и абсолютно великолепная, а ещё она была добрая и дружелюбная. Я знал, что они с Хлоей сразу найдут общий язык. Что, конечно, может иметь неприятные последствия, если они решат наехать на меня, что я мудак и делаю Хлою несчастной. Но я был готов рискнуть.
Я заехал в гараж к Акселю. Честно говоря, понятия не имел, что собирался сказать Хлое. И даже не мог предположить, что она собирается сказать мне. Вылезая из машины, я понял, что придется играть в открытую. Сегодня я и так уже облажался, пытаясь ввести в заблуждение отца. Все эти месяцы с Хлоей, я был слишком напуган, чтобы сказать ей, что я чувствовал.
Аксель встретил меня у дверей и через несколько извилистых коридоров проводил в потайную комнату. Как правило, меня не интересовала информация о клиентах Акселя. Я был в его офисе несколько раз и постоянно напоминал себе, что Аксель делал все только в целях безопасности.
У двери той комнаты Аксель остановился и ввел код. Глядя на меня, он сказал:
– Полегче с ней, ладно? Она и так в безвыходной ситуации
– Я не планирую ее усугублять. Дай мне минутку, ладно?
Он нажал на код и с размаху открыл дверь.
– Я выключу камеры. Стук в дверь, когда вы будете готовы выйти.
Свернувшись калачиком, сложив руки под щекой, Хлоя крепко спала в углу на двуспальной кровати. Мой живот сковало холодом, когда я увидел следы от слез на её лице. Это моя вина, ну, может не только моя, ко всему прочему виноват и её брат-идиот. Но все же мои неосторожные слова обидели ее, хотя это было последнее, что я когда-либо хотел сделать.
Стараясь не шуметь, я забрался на постель рядом с ней. Скользнув рукой вокруг ее талии, прижал ее спину к своей груди, ожидая её пробуждения. Хлое потребовалось более пяти минут, чтобы понять, что она не одна. Несмотря на то, что она явно злилась и, как сказал Аксель, сомневалась в моих словах, ее тело по-прежнему доверяло мне, потому что Хлоя медленно просыпалась, повернулась и прошептала:
– Сэм?
– Я здесь, моя хорошая. Все в порядке.
Тональность ее голоса резко поменялась:
– Нет, не в порядке!
Я поднял руку, чтобы убрать волосы от ее лица, затем вновь, не в силах остановиться нежно коснулся её гладкой щеки.
– Значит будет, – сказал я. – Я обещаю, Хло.
Сдерживая рыдания, Хлоя сказала:
– Сэм. Сэм, я не могу...
– Тише, любимая. Тссс.
Я не знал, что делать. Хлоя плакала, а я в отчаянии пытался исправить то, что наговорил по-глупости. Хлоя развернулась, и уткнулась лицом в мое плечо.
– Хлоя, – сказал я. – Хлоя, любимая, не плачь. Не плачь.
Одной рукой я зарылся ей в волосы и потер затылок, чувствуя, как напряжены мышцы на ее шее. Она находилась в непростой ситуации, последствия для нее могут быть слишком большим стрессом или ещё хуже сломать ее. Не уверен, что сейчас был подходящий момент, но решил высказаться:
– Я сожалею о сегодняшнем утре. Я знаю, что ты слышала мой разговор с отцом, но уверяю, это не совсем то, что я имел в виду. Я солгал ему, потому что хотел побыстрее избавиться от него. Правда была лишь в том, что я действительно пытался удержать тебя от самостоятельного поиска Нолана. И за это я не собираюсь извиняться.
– Сэм …
– Нет, позвольте мне закончить, – сказал я.
Она подняла лицо, и мы встретились взглядом.
– Я не буду использовать свои чувства, чтобы манипулировать тобой. Это не то, чего я хочу. Мне нужно больше. И это неподходящий момент, но я хотел сказать тебе, чтобы ты знала. Я люблю тебя. У меня такое чувство, будто я любил тебя вечно.
Я почувствовал, как тело Хлои напряглось, и по моей спине пробежал холод. А что, если я все понял неправильно? Что, если она не хотела знать, что я люблю ее, или ей это не надо? Ее глаза искали мое лицо, и новый поток слезы побежал вниз по щекам.
– Сэм? – прошептала она. – Ты уверен? Мне не нужно...
– Я никогда не был так уверен в моей жизни, как сейчас, Хлоя. Никогда. Я люблю тебя. Я хочу тебя. Пожалуйста, пойдем со мной домой.
Ее взгляд встретился с моим, и я увидел, что что-то в нем изменилось. Подняв руку, я вытер слезы с ее щеки, а она сказала:
– Я тоже люблю тебя, Сэм.
– Слава, Богу, – темнота отступила, и пришло долгожданное облегчение.
– Если бы ты сказала, нет, я бы запер тебя здесь, пока ты не передумала бы, – как я и надеялся, Хлоя рассмеялась.
– Как долго ты думал чтобы признаться? – спросила она. Я пожал плечами.
– Не долго. Но подождал бы ещё пару оргазмов.
Хлоя снова засмеялась и оглядела комнату.
– Здесь Аксель держит своих заключенных?
– Не думаю, но сейчас мне все равно, – сказал я, и притянул Хлою ближе, – Поехали домой.
12
Хлоя
Мы молча возвращались по дороге домой и я прокручивала в голове все слова Сэма. Я была так уверена, в том, что он сказал Дэниелу, и не заметила его нервозность, когда отец завалил его кучей вопросов. Но Сэм был более чем убедителен, когда мы были в той комнате. Он любил меня. Это было похоже на то, что мои самые смелые мечты начинают сбываться. Голова шла кругом. Я привыкла к своим чувствам к Сэму, но никогда не ожидала узнать, что он любил меня.
Он держал мою руку в своей, всю дорогу, и время от времени посматривал на меня, словно желая убедиться, что со мной все в порядке. Когда мы были почти у дома, он сказал:
– Надеюсь ты не против, что Дилан и Лия придут на обед. Я пригласил его некоторое время назад, и уже был готов отменить, но подумал, что тебе нужно отвлечься. Мы не будем долго засиживаться, тебе нужно отдохнуть.
– Все нормально, – сказала я, но не была уверена, что это хорошая идея.
Я знала Дилана, он был хорошим парнем. Но про его новую подружку я совсем не знала, и не была уверена, что смогу продержаться весь вечер в обществе гламурной девочки. Я чувствовала себя немного вымотанной от событий последних нескольких дней и решила что моя самооценка может такое не вынести.
Сэм сильнее сжал мою руку, когда мы свернули через ворота на подъездную дорожку:
– Поверь мне, дорогая, будет весело, и в хорошей компании быстро пролетит время.
Я сомневалась, но спорить об этом не хотела. Сэм думал обо мне, старался быть вежливым. Вечер рано или поздно закончится, и должна признаться, что меня больше радовала мысль – лечь в кровать и проспать по меньшей мере часов двенадцать.
Я держалась на адреналине почти весь день, и сон в безопасном убежище Акселя не вернул мне покой, он только напомнил, насколько я устала.
