— Возможно, — согласился магистр Лин. — А, возможно, это — ловушка. И нам придется потратить много сил на то, чтобы ты в нее не попалась.
Разговор прервал резкий стук в дверь. В кабинет ввалился бледный, запыхавшийся курьер. Он упал на одно колено перед принцем и доложил:
— Ваше высочество, странные донесения с границы. — Нечто разорило деревню у Долины Духов… Вот… отчет.
Райтон принял бумаги и жестом отпустил гонца. Чем дальше он читал донесение, тем больше мрачнело его лицо.
Глава 6. Новости из Долины Духов
Когда принц отложил донесение в сторону, Райга спросила:
— Что произошло?
— На границе ночью вырезали целую деревню, — мрачно ответил принц. — Надо бы отправиться туда сейчас и проверить, кто это сделал. Из рассказа очевидца ничего не понятно.
Магистр Лин отбросил назад молочно-белую прядь волос и спросил:
— Куда?
— Херего… Это рядом с Долиной Духов.
— Это была нежить или… солдаты Ичби? — нервно спросила Райга.
— Это нам и предстоит выяснить, — ответил принц. — А того, кто составлял донесение, я разжалую. Нельзя докладывать так туманно.
Наставник оборвал их:
— Собирайтесь. Я перенесу вас туда сейчас.
Райга побежала в свою комнату за поясом с хаиё. Магистр Лин ждал у входа в замок. Райтон отдавал последние указания Иночи Райсу. Рядом с ним стоял мрачный
Ллавен с луком за спиной. Капитан гвардейцев взглянул на Райгу, отсалютовал принцу и ушел.
Наставник бросил на землю горсть синего порошка. Райга шагнула в портал вслед за ним. Они оказались на вершине холма, с которого открывался вид на деревню. Примерно половина была застроена домами в но-хинском стиле. Около разнесенных в щепки ворот несли стражу десяток солдат в темно-синих мундирах, крой которых чуть напоминал хакато. А, точнее, прямые накидки с широкими рукавами, в которых в Но-Хине ходили все, от мала до велика. Их название все время вылетало у Пламенной из головы.
Райтон обогнул магистра Лина, поправил бело-голубой хаотаки у пояса и первым начал спускаться с холма. Райга и наставник шагали за его плечами.
Командиром оказался растерянный мужчина лет тридцати пяти, с раскосыми глазами и квадратным подбородком. Судя по всему — наполовину но-хинец. Воины отсалютовали принцу, а командир еще и отвесил поклон.
— Ваше Высочество… — начал было он.
— Кто писал донесение? — резко спросил принц.
— Я и писал, — нервно ответил мужчина.
Райтон скользнул взглядом по нашивкам и сказал:
— Вы разжалованы.
Затем он оглядел его подчиненных. Посмотрел в глаза русоголовому крепышу с двуручником за спиной.
— Имя, — потребовал принц.
— Рико Ханк, Ваше Высочество.
— С сегодняшнего дня вы — капитан отряда. Доложите о том, что случилось.
Кажется, Райтон сделал правильный выбор. Ханк докладывал громко, четко и немногословно. Оказалось, что деревня была вырезана полностью. Кузнец из соседнего селения поехал к брату, но обнаружил сломанные ворота и разоренные дома. Мужик дураком не был и внутрь не полез. Развернул коня и погнал в ближайший гарнизон. Два отряда обнаружили следы борьбы и полное отсутствие жителей.
Принц внимательно выслушал его и скупо кивнул. А затем обернулся и сказал:
— Райга… Останься здесь, с Ллавеном.
Девушка не стала возражать. Проводила глазами удаляющиеся спины наставника и Райтона и повернулась к эльфу. Тот поправил лук за спиной и скрестил руки на груди.
Долго ждать не пришлось. Не прошло и получаса, как принц вернулся вместе с магистром. На вопросительный взгляд Райги эльф ответил:
— Мроу. Большая стая.
Райтон добавил:
— Они могут вернуться ночью и напасть на другие деревни.
Магистр Лин покачал головой:
— Пока они насытились. В деревне не осталось ни одного человека. Сожрали всех до последней косточки. Но через пару дней они снова проголодаются и придут. Лучше уничтожить их сегодня ночью.
— У нас всего два воздушника, — напомнила Райга, — и нет крови Мирана.
— Ну… — осторожно начал Ллавен, — это не совсем так.
Головы товарищей и учителя повернулись к нему.
— Наверно, это неправильно, — продолжил эльф, — но я собрал немного крови Мирана и сделал небольшой запас. Она же бесценна… на артефакты, например. Я использовал то же заклинание, что и моя мать…
Райга тут же вспомнила шкатулку с кровью, которую Хаэтеллио чернез нее передал Ллавену.
— У Иночи Райса сильная магия воздуха, — сказал принц. — Как и у Акато Кадзу. Отправимся сегодня.
После этого он повернулся к солдатам и начал отдавать приказы. Когда адепты снова поднялись на холм, Ллавен тихо сказал:
— Если мы разделимся, то я смогу вызвать Черныша. Он чует мроу и поможет нам. Райтон согласно кивнул, и шагнул в открытый магистром Лином портал.
На закате отряд начал собираться во дворе замка. К удивлению Райги, внизу их ждали не только Иночи Райс и Акато, но и Роддо. Обычно неунывающий юноша сегодня был мрачен. На его поясе тоже висел хаотаки, а на серо-стальном костюме не было и пылинки.
— Уже знаешь про Мирана? — спросила Райга.
Тот кивнул и укоризненно добавил:
— Это было жестоко — так исчезать. Я вас уже похоронил. Собирался отправиться в Сага, чтобы найти тебя, но отец приказал не вмешиваться.
Последние слова он процедил сквозь зубы. Девушка сочувственно улыбнулась ему и сказала:
— Ну вот мы здесь, живые и здоровые.
— Не все, — с грустью покачал головой Роддо. — Найти бы того гада, который это с Мираном сделал. Он бы навсегда запомнил, что нельзя трогать моих друзей.
— А как отец отпустил тебя сюда? — спохватилась Райга.
— Так я ничего не делаю, брата навещаю, — усмехнулся он. — И Акато, который тут по делам рода.
Но-хинец торжественно кивнул. Принц хлопнул по плечу Роддо и сказал:
— Я рад, что ты здесь. Сегодня воздушной магии нужно будет много. Стая большая. Они вырезали деревню до последнего человека.
Райтон обвел глазами своих бойцов. Помимо принца, Ллавена и магистра, с ними отправлялись двое Райсов — Иночи и Роддо, а также Акато и несколько матерых гвардейцев с сильной воздушной магией.
Принц коснулся бело-голубого хаотаки и объявил:
— Итак, отправляемся. Всем быть предельно осторожными. Сегодня с нами нет Мирана, только его кровь. Это значит, вы сможете сделать мроу видимыми, но для того, чтобы засечь их, придется приложить усилия.
Магистр Лин открыл портал, и весь небольшой отряд прошел сквозь синий дым следом за ним. Райга вдохнула полной грудью чуть сырой воздух. Похоже, здесь недавно был дождь. Они стояли на краю долины, вниз уходили остатки дороги, ветер шевелил траву, проросшую среди камней. Наставник начертил сложное поисковое заклинание из смеси эльфийской и пламенной магии. Когда оно вернулось, эльф сказал:
— Впереди
