Осталось заглянуть на базар купить себе лошадок, да узнать про деревню, что была невдалеке от 'моего замка'.
А еще у меня возникла мысль сходить к местному магу, спросить про золото.
Мою идею Сильмэ не одобряла, но и особо не противилась, откровенно шутя и ожидая полного моего провала:
- О том, что такое золото есть, и как попасть под его власть знают здесь, пожалуй, уже все, а вот как им управлять - единицы. Да и они, не думаю, что захотят об этом распространяться первому встречному.
И я очень сомневаюсь, что познания этого магического светила окажутся хоть чуть глубже, чем у рядовых жителей.
От идеи вначале купить коней отказался - еще большая часть дня впереди, и идти с лошадьми к магу будет не очень удобно, появится проблема, куда их на это время пристроить.
Естественно разделяться не стали, однако, решив, что девушка все-таки подождет меня на улице. Заходить в дом вместе с ней даже она посчитала сильно рискованным.
Тем более, что если тот не опустит сферу неслышимости, она и отсюда все прекрасно услышит, а принимая во внимание её теперешний уровень, запросто сможет и поучаствовать в магической драке, если та случайно произойдет.
Да я и сам, как бы не самый слабый, подумалось мне, вот только дурной... Сколькому уже мог научиться магическому, так нет, все как-то мне некогда. Все, как вернемся, потребую уроков, но вслух этого не стал говорить, просто угукнул и направился в сторону нужного мне строения.
Маг жил за невысоким забором в каком-то кусочке сада или даже скорее леса в полностью утонувшем в зелени домике.
Своим внешним видом напомнивший мне дачный участок с моей прошлой родины. Ровные ряды каких-то посадок и неказистый домик, оплетенный диким виноградом. Все цвело и плодоносило, ни одного места, где земля просто пропадала. Там, уткнувшись в грядки, торчал спиной кверху невзрачный щуплый старичок одетый скорее как оборванец.
Уже зная, что внешность этого рода людей часто обманчива, постучал, и на его приветливый возглас зашел внутрь. Дорожки были настолько узкие, что у меня с трудом получалось ходить, не задевая растения. Видя это, тот пригласил меня внутрь строения.
Дом состоял из двух этажей, но вид имел какой-то хлипкий, как будто все было склеено из картона и на всякий случай просто обито редкими деревянными планками.
Зайдя в первую комнату, точнее террасу, которая изнутри оказалась подсобкой - везде лежали, стояли какие-то инструменты, кадушки, корзины, висели пучки трав...
Старичок сел на сломанное плетеное кресло, которое под ним тут же заскрипело, сдвинул в сторону всякие вещи, что были разложены в беспорядке на столе, и как-то по доброму мне улыбнулся:
- Я прошу прощения за беспорядок, но вы пришли так неожиданно, и наверно по важному поводу, что я посчитал, что вы извините старика, и его мелкие недостатки.
Я задумался. Внешне тот выглядел совершенно безобидно, а пытаться глянуть на него в магозрении опасался - Зачем мне посторонним открывать свой секрет?
Да и врать тоже нельзя, многие имеют амулеты, другие, более сильные, и без них замечательно обходятся...
- Да, я бы хотел получить консультацию, насчет магии. Недавно я попал в щекотливую ситуацию...
- Десять золотых! - перебил меня дедуля, даже не дослушав до конца вопрос.
Я, конечно, был готов к некоторым тратам, но от такого, вот сразу 'деньги вперед' опешил.
- Это только за консультацию, - продолжил тот ласковым голосом.
- Если придется что-то делать, цена на работу будет оговорена отдельно. И взглянул на меня добрыми глазами:
- Те, кто не разбирается в магии, не могут оценить тех душевных потерь и огромный расход магических сил, которые уходят на решение, казалось бы, простых вопросов... Начал он разглагольствовать, правильно поняв мое удивление достаточно крупной суммой, - но не это главное, самое сложное это обучиться и понимать все тонкости невидимых обычным людям процессов! Именно этому я учился несколько сотен лет!
Ведь только знания позволят мне как гениальному врачу, одним точным и умелым ударом решить проблему, не сделав все намного хуже! Именно опыт позволяет мне безошибочно...
Похоже, тот мог еще очень долго заниматься самопиаром, но я уже решился: всё-таки этот вопрос для меня был намного важнее чем стоимость информации.
Я, вздохнув, вынул требуемую сумму и положил на стол столбиком. Тот завалил его, проверив взглядом, количество монеток и ссыпал их в кожаный кошель, что висел у него на боку.
Итак, молодой человек, - он с удовольствием потер сухие руки, создав вокруг них не большое свечение.
- Маг Дорил полностью к вашим услугам! Уверен, что Ваша, конечно же непростая проблема, мною будет легко решена.
Моим именем он так и не поинтересовался.
Пожав плечами, решил не тянуть, а сразу спросить про больше всего меня волнующее:
- Скажите, маг Дорил, вы что-либо знаете про 'проклятое золото'?
Мой вопрос только что радушного старичка превратил сразу в подозрительного и серьезного:
- А что вас конкретно интересует? Хотя стойте! Помолчите, дайте насладиться последними мгновениями счастливого неведенья... - практически не давая сказать мне слова, продолжил:
Про ЭТО золото давно не слышно, и оно слава всем богам, уже лет сто не появлялось в нашем городе... до вас! Но если вы спрашиваете, про него, значит этому, наступил конец! - Он с тоской оглядел весь свой домик.
Что ж, я теперь готов, говорите, где вы его встретили?
- Один мой близкий родственник, - в уме представляя Сильмэ, - поклялся на этой монете...
- Безумец, сумасшедший, ненормальный человек!!! Как его угораздило... а это точно было 'проклятое золото' может быть чья-то дурацкая шутка? Мгновенно, переходя от паники к надежде, спросил он:
- Вы сами его видели? - его глаза превратились в щелочки, лицо преобразилось. Теперь он уже не выглядел на свой возраст.
Вопрос был поставлен так, что ответить нет, и не соврать я не мог:
- Да, видел...
- Опишите. - тот, видно от волнения встал, и зашагал по комнате, даже не замечая раскиданных инструментов. Но к моему удивлению, каждый раз его нога наступала на пол казалось бы, только что заваленный мусором.
- Диаметром чуть больше обычного, с изображением головы какого-то бородатого мужика, с непонятной надписью... Там еще буквы, такие, смешные....
Только сейчас до меня дошло, что я понимаю, что там написано! Но это был не знакомый мне, и не эльфийский, а какой-то другой язык.
Тот повернулся ко мне в крайнем раздражении:
- Да, это не шутка. Судя по точности описания, Вы даже брали хоть на мгновение эту монету в руки... - как бы рассуждая сам с собой, продолжил... хм, это был уже не старик - передо мной был мужчина лет сорока, да и одежда незаметно претерпела изменение, - она стала заметно новее...
На секунду задумавшись, неизвестно откуда появившимся кинжалом срезал свой кошель с пояса и кинул его мне.
- Если в течение часа, не покинешь город - умрешь.
- Но вы обещали...
Все деньги возвращены, и я ничем тебе не обязан. Время идет!
На выходе из домика, до этого казалось, простые растения уже не выглядели такими. На многих появлялись малюсенькие шипы, а у некоторых края листьев медленно меняли цвет на стальной.
К калитке пробился, считай с трудом. Девочка, как я и предполагал, все прекрасно слышала, и, хохотнула, что из меня получается неплохой торговец:
- Не каждому дано за столь краткое время практически удвоить, а может даже и утроить вложенный капитал... Каким-то неведомым образом очень быстро провела меня на базар. Наверно по запаху.
Коней на продажу почти не было, поэтому, даже не торгуясь, прикупил пару приглянувшихся лошадок, заодно у продавца узнал и дорогу в нужную мне деревню, и мы поспешили из города. Кто его знает, что за проклятие на меня навесили, а в магическом Сильмэ не видела.
Попытался осмотреть себя сам, но ничего не заметил, поэтому вернулся встревоженный в лагерь к оставшимся эльфам.
Оглядев меня, Нинэль фыркнула, сняла какую-то колючку, и показала мне:
- Простейший маячок, да еще и очень топорно сделанный, уверена, что его можно отследить не дальше ста метров...
Впечатление о городке у меня осталось очень неприятное, но все что планировал у нас в общем получилось, и повернув в нужную сторону с дочерью не спеша поскакали по дороге, а остальные в небольшом удалении, в этот раз в зеленых посадках, чтобы не привлекать внимание встречных путников.
Но и так редкий лес по краям дороги кончился, и почти до горизонта потянулись поля или луга, где светлым скрыться было невозможно, приходилось каждый раз внимательно оглядывать все вокруг, и если показывался вдалеке спутник, надолго останавливаться. Хотя и были амулеты и робы с эффектом отвода глаз, но все они рассчитаны были скорее на тех, кто к магии отношения не имел, поэтому доверия у нас не вызывали, - с моим везением обязательно найдется кто-то не ординарный. Что сильно замедляло наше продвижение. В сердцах я уже не раз в мыслях прокручивал вариант оставить их здесь, и вдвоем, на полном ходу, нестись в замок, но каждый раз, вспоминая Нинэль, обламывал себя.
