Ходить по улицам, водя за собой табун коней было крайне неудобно, поэтому сам предложил наведаться к Станмиру, хотя в самом начале и не хотел этого делать...
Встретил меня на удивление радостно, познакомил со своей новой, и кстати немолодой подружкой, пытался накормить, отказался, и тут же решая возникшую проблему попросил оставить на время лишних лошадей...
Тот согласился, и кликнув парнишку, как я понял занявшего мое место.
Который с радостью помог мне с конями.
Да и все не нужное, по совету старика, чтобы не таскаться полностью загруженными я скинул в один из чуланов, который сразу за мной запер Станмир.
Предложил денег за себя так тот в ответ только хохотнул:
- Это я тебе должен, с твоей помощью так легко отделался от склочной сучки...
Понимаю, что очень спешите, но в следующий раз - напою!
Обговорили по времени, что скорее всего вернусь к вечеру, за оставленным...
Провожая меня, в момент когда мы выезжали из его двора, на ухо спросил:
- А правда говорят, что ты теперь сильно поднялся? Поздравляю! - И не слушая даже ответа, хохотнул нам в спину.
Уже налегке с девочкой направились в центр. Как давно и одновременно недавно это было! Какие забытые, а тут казавшиеся родными улочки...
Походил по базару, меня никто из старых знакомых не узнавал, да и я особо не надеялся, послушал сплетни, но интересующего меня не услышав, направился в последнее место, почти не надеясь на успех - к магу Элиону.
К удивлению его дом слегка изменился, и на входе нас, - мы входили уже вместе с дочерью, встретила миловидная служанка в простеньком платье непонятного цвета и беленьком передничке.
Сначала даже отказывалась пускать, смущаясь и бледнея, заметно опасаясь гнева хозяина.
Но, услышав, что я его старый друг, решилась и убежала куда-то вглубь с докладом.
Комната, где я прошлый раз встретился с парнем, сильно изменилась. Сейчас её превратили во что-то типа приемной со столом рядом с дверью и несколькими местами для посетителей, видно Элион за прошедшее время поменял свои взгляды и теперь принимал посетителей. Хотя, если судить по обстановке, очень небедных. Но теперь кроме нас двоих с дочерью тут никого не было.
Элион возник неожиданно быстро, и сразу же стал наезжать:
- Ты же клялся, не возвращаться... Как только посмел явиться не только в город, но и потревожить меня... Возникшая за его спиной девушка, при его первых недовольных возгласах, посчитав себя виноватой моментально исчезла во внутренностях здания, и мы оказались наедине.
Сильмэ, еще в самом начале прислонилась к вешалке, стоящей в углу, и у меня сложилось впечатление, что маг если и заметил её, то не посчитал стоящей своего внимания.
Поэтому в выражениях не стеснялся, вот только его напор и негодование были... как бы поточнее высказаться - больше показными. Как будто он не на меня выплескивал свою ненависть, а пытается убедить себя...
Тут меня осенило - в душе он же меня боится!
Это открытие меня настолько поразило, что я даже не знал, как отреагировать на это.
- Ладо, хватить ворчать, я тебя тоже рад видеть, лучше пойдем, посидим как прошлый раз, - решил я обратить все в шутку, и попытался хлопнуть его по плечу.
Не знаю, думаю, он неосознанно это сделал, так сказать на автомате, или просто после всех его воплей мой жест показался ему опасным, но вырвавшееся заклинание, сверкнув об возникшую вокруг меня сферу защиты, быстро погасло.
Зато сам маг буквально тут же, как больная тряпичная кукла повис за шиворот на каком-то гвозде, торчащем из стены на высоте метров трех.
Пару раз, дернувшись, пытаясь освободиться, или соскочить с крючка тот молча замер.
На его лице читалось такое удивление от произошедшего, что я непроизвольно улыбнулся.
До этого молчавшая девушка вышла на середину комнаты и откинула капюшон. Сейчас на её глазах повязки не оказалась, наверно специально сняла, пока я не видел - о том, что мне смотреть в её глаза неприятно знала и решила этим воспользоваться в разговоре с нашим собеседником.
Вперившись мутными глазницами в лицо Элиона держала паузу.
Тот конечно моментально поняв, кто перед ним и явно опасаясь даже смотреть на девушку, тут же смутился и заюлил:
- Я же ни причем, я же до сих пор в нейтралитете... Я никого не поддерживаю, живу, как и было оговорено...
- Ты встречал светлую эльфийку? Если да, то где она сейчас? - Почти не слушая его лепет, спросила девочка. Причем сказано это было таким тоном, что тот сразу прекратил возникавшую истерику и кажется, уже откровенно ответил:
- Да... Не знаю, скорее всего, уже в столице, - сказал настолько тихо, что мне приходилось прислушиваться. А он сам как-то весь съежился, как будто готовясь к ударам.
- Твоя работа?
- Не... То есть да... - теперь он говорил спокойно и обреченно.
- Я... Я не хотел, решил, что это он - кивок в мою сторону, - возвращается в мой город, и хотел слегка проучить. У меня была с ним договорённость, что...
- Как её нашел? - даже не дослушав, перебила темная, все более и более мрачнея.
- По своему плащу - когда-то я подарил ему его, вот и по маячку в нем определил, что тот недалеко от города... Я не для слежки его туда его установил! Просто несколько раз забывал у друзей.
- Девочка придвинула стул на центр комнаты, откинулась на спинку, устремив мутные глаза на висевшего мужчину и удобно устроившись, нацеливаясь явно надолго, бросила тому:
- Рассказывай все, что случилось подробно.
Тот, подергавшись на крючке, наверно, пытаясь поудобнее повиснуть, начал рассказывать, изредка замолкая, чтобы перевести дыхание. Ворот его камзола ему слегка жал:
- Я уже совсем забыл про встречу с ним, - кивок в мою сторону, - когда однажды утром, наверно с неделю назад, проверяя зарядку кристаллов, случайно обратил внимание на сигнал о возникшем моем маяке почти на границе чувствительности.
Я конечно тогда не вспомнил, на что и когда я его поставил и зачем, и с любопытством следил, как тот слегка мотаясь, медленно приближался к городу.
Именно странное движение, того, на ком он был закреплен позволило мне предположить, что этот кто-то прячется и избегает дороги... это просто бросалось в глаза. Вот тут и вспомнил про одного своего спутника, о существовании которого давно уже успел забыть. А когда огонек приблизился, по моему мнению, слишком близко к городу, - решил проучить наглеца, - и смутился.
- Ну а дальше - выехав в лес, ориентируясь по амулету послал оглушающий удар, подождал когда все затихнет и выехал глянуть...
Я до последнего не знал, что там окажется эльфийка!
А как увидел, и понял, что у неё просто в одной из сумок мой плащ, даже если и хотел все отыграть обратно - уже не мог. Она свалилась с коня и лежала на земле без сознания.
Как так получилось, что я её так сильно оглушил было непонятно. Решив, что пару дней она в себя еще точно не придет, поэтому оставлять кому-то еще такой шикарный трофей просто глупо...
Вот и пришлось тащить её к себе, со всем имуществом...
Все что смог - загрузил на своего коня и уже почти ночью возвратился домой. За моим домом, как всегда, круглосуточно следили, я же все-таки не простой человек, - чувствую это.
Наверно всю ночь не спал, думал как поступить, но ничего умного в голову просто не приходило. Чтобы меня не обвинили в укрытии преступников существующей власти, на следующий день, с самого утра, её еще бессознательную сдал на руки властей...
- Кони, вещи, что были у неё, где?
Лошадей я там и бросил, вещи сдал вашим...
Я хоть и не имел кольца истины, видел что врет, и через минуту, судя по тому, как он заверещал, задыхаясь, Сильмэ посчитала его ответ не до конца правдивым.
- Хорошо, - выкрикнул тот как только отдышался, - несколько амулетов я оставил себе, но скорее на сохранение...
- Только очень редкие! Я просто уверен, что они затерялись бы по дороге, - уже значительно тише пролепетал полузадохнувшийся парень.
Они у меня там, в кабинете... В шкафу, на нижней полке...
- Кони ...где? - Ледяным голосом поинтересовалась девушка.
- Я их не брал!!! Не знаю где!!! Клянусь! Они очень заметные, да и возиться с ними не хотел! - вот теперь он был очень искренен...
- Жди здесь! Скомандовала мне девушка и скользнула куда-то внутрь дома.
Через секунду послышался негромкий вскрик прислуги, который явно встревожил мага. Вот только тот даже высказать ничего не смог - мычал как рыба, беззвучно открывая рот и дико вращая глазами. Похоже, встреченная нами девушка была ему не только прислугой.
Вдвоем с Элионом мы провели с полчаса в одиночестве. Что либо рассказывать ему я не видел смысла, да и не интересовал я его.
Сейчас он все больше и больше нервничал, даже попытался подергаться, но все бес толку.
Когда вернулась темная эльфийка нагруженная двумя немаленькими мешками, тот её появление встретил, чуть ли не со слезами на глазах.
Но дочка похоже даже не заметила его реакции, а подойдя ко мне сунула один из мешков мне со словами:
