— Сын, почему ты так груб с этой молодой леди? — пожилой джентльмен лет шестидесяти встал и протянул руку Элейн. Он был таким же высоким, как Трент и весьма неплохо выглядел. — Я Виктор Дэвис, отец Трента.
Его отец? Элейн почувствовала себя не в своей тарелке.
— Приятно познакомиться с вами, мистер Дэвис. Я Элейн Мэннинг.
Элейн поняла, что Трент не рассказал отцу об их «маленьком секрете». «И почему я всё время попадаю в какие-нибудь неловкие ситуации?» — подумала она.
— Элейн, у моего отца есть проблема, и я думаю, ты сможешь помочь.
«О, огромное спасибо, Трент», — мысленно поблагодарила она.
— Я сделаю всё, что в моих силах.
— Госпожа Мэннинг, присаживайтесь, пожалуйста, и я всё вам объясню, — сказал Виктор.
Элейн заняла свободное место.
— Элейн, я организовываю вечеринку-сюрприз для своей жены, которой исполняется шестьдесят на следующей неделе. Но ситуация вышла из-под контроля. Видите ли, у меня слишком мало опыта в подобных вопросах. Я обратился за помощью к своим дочерям, а они сказали, что мне лучше попросить Трента, и именно поэтому я здесь.
— Извините, но я не понимаю. Чего вы хотите от меня?
— Моя дочь считает, что мне поможет только чудо. Торжество менее чем через две недели. Место проведения праздника сгорело пять дней назад. Я попытался найти другое место, но безрезультатно, а время уже поджимает.
— Это печально.
— Именно поэтому я здесь. Мне нужно не только найти новое место проведения торжества, но и оповестить всех гостей о некоторых изменениях в программе и прочих мелочах. Времени осталось немного, а я не хочу рисковать, — после этих слов он вытащил какой-то листок из кармана и протянул его Элейн. — Трент сказал, что если ты мне не поможешь, то не поможет никто.
«Почему уже второй раз за неделю меня просят организовать какое-то мероприятие? Почему все думают, что я занимаюсь подобными вещами?» — не понимала Элейн. Она развернула лист бумаги и внимательно изучила его. На первой странице располагались контакты флористов, музыкальных коллективов, дизайнеров и прочих важных людей. А на остальных страницах был пропечатан список гостей. Вау! Да, их тут человек сто, как минимум.
— Мистер Дэвис…
— Пожалуйста, зовите меня Виктором.
— Виктор, вы уверены, что хотите поручить это дело именно мне?
— Я знаю, что мой сын часто ошибается… Хотя, думаю, вы об этом прекрасно знайте.
Элейн кивнула, и он продолжил:
— Но на этот раз Трент не ошибся, — после этих слов Виктор посмотрел на сына с особой нежностью. — Он сказал, только ты сможешь помочь. Так что скажешь? Займёшься организацией вечеринки-сюрприза для моей жены Марии?
Элейн ещё раз взглянула на листок, затем убрала его к себе в сумочку и ответила:
— Я буду рада помочь Вам. Всё будет готово к пятнице. Как я смогу связаться с Вами, если возникнут вопросы?
— К пятнице? Было бы замечательно. Теперь я понимаю, почему Трент взял тебя на работу. Мои контакты есть в том списке, что я тебе отдал, так что звони. Я могу ещё кое о чём тебя попросить?
— Конечно.
— Я везу Марию в круиз на Багамы. Мы уезжаем в субботу и возвращаемся поздним вечером в четверг, то есть за день до вечеринки. Не могла бы ты заранее мне всё показать, я должен быть уверен, что всё идеально? Знаю, что прошу слишком многого, но это очень важно для меня.
Показать? Элейн думала, что будет заниматься только организацией торжества, но, видимо, ей придётся стать и участником. Теперь ей придётся лететь в Западную Виржинию, для того, чтобы проследить за всеми приготовлениями. Это может стать проблемой.
Она взглянула на Трента. Надеясь на спасение, но он с каменным лицом изучал какие-то документы на компьютере, как ни в чём не бывало. Как можно так равнодушно относиться к своей семье? Элейн собрала всю волю в кулак и ответила:
— Конечно, я прилечу в Виржинию и лично всё проконтролирую. Мне лучше приступить к работе прямо сейчас. Была рада встрече. Думаю, что увидимся на следующей неделе уже на торжестве.
Выходя из офиса Трента, Элейн успела услышать обрывки разговора. Виктор спросил:
— Почему ты всё ещё не рассказал своей маме об Элейн?
— Папа, она ничего для меня не значит. Мы всего лишь коллеги, — твёрдо заявил Трент.
С бешеной скоростью Элейн рванула в свой офис, еле сдерживая эмоции. Слёз ручьём текли по её щекам. Элейн много раз произносила эту фразу «мы всего лишь коллеги», но Трент сказал такое впервые, и таким твёрдым тоном…это было больно.
«Да, всё правильно. Я сама сотню раз повторяла, что у нас всего лишь деловые отношения. Но тогда почему мне так больно?» — задавалась она вопросом. А ответ был прост: Элейн влюбилась в Трента, хоть и боялась себе в этом признаться.
После секса в душе, в воскресенье, Трент остался на завтрак. К счастью, Элейн смогла приготовить хоть что-нибудь съедобное. Трент был таким весёлым, внимательным, жизнерадостным и куда более чутким, чем в обычное время. Он с таким энтузиазмом рассказывал о своей семье, друзьях и работе. Он даже рассказал о Брэде, о том, как уважает этого человека и восхищается им. Элейн думала, что Трент уважает и её.
Теперь, сидя за рабочим столом, она вытирала горячие слёзы с лица. В этот момент Элейн пожалела, что в её кабинете нет прозрачных стеклянных стен, которые можно было бы чем-нибудь пробить, чтобы выпустить на волю чувства и эмоции. Вместо этого она отчаянно вела внутреннюю борьбу.
После короткой истерики она ещё раз внимательно изучила список и уже знала, с чего следует начать – с выбора места торжества. В интернете она отыскала не так уж много вариантов. Теперь понятно, почему Виктор так нуждался в помощи. И Элейн просто обязана ему помочь. Меньше всего опыта у неё было в кулинарном плане: она не знала, какой ресторан выбрать, и какую еду заказать. Но она знала, кто мог помочь в этом деле. Она взяла телефон и набрала номер Джилл.
— Вы позвонили в «Другой Шанс». Меня зовут Джилл. Чем могу помочь?
— Привет Джилл, это Элейн. Надеюсь, что не сильно отвлекаю тебя.
— Элейн, — закричала Джилл в трубку. — Как там Нью-Йорк? Без тебя в Род-Айленде стало совсем тоскливо.
Элейн было приятно это слышать. Она тоже тосковала по Джилл, по её безумным выходкам и нескончаемому позитиву.
— У меня всё хорошо. К сожалению, сейчас я взялась за один проект и нужна помощь. Не откажешься помочь мне, как в старые добрые времена?
— Конечно. Всё, что угодно. Ты в Нью-Йорке, Лизетт в Нью-Йорке, может быть, мне тоже стоит перебраться туда?
— Было бы здорово, — искренне ответила Элейн. Ей так не хватало жизнерадостной и активной Джилл, которая без стука могла ворваться в офис или рассказывать какие-то забавные истории. В Davis Enterprises все сотрудники заурядные и молчаливые. Лишь Венди временами здоровалась с Элейн и желала приятного аппетита во время ланча.
Элейн обсудила с Джилл выбор кухни и ресторана. В течение тридцати минут Джилл подобрала два идеальных ресторана, соответствующих всем требованиям. Она просто волшебница!
— Джилл, не знаю, как отблагодарить тебя. Прости всё, что хочешь.
— Позволишь мне поехать с тобой на примерку платья? Я слышала, что ты занимаешься свадьбой Лизетт и будешь присутствовать на примерке. Уверена, что в Нью-Йорке куча свадебных салонов.
— Конечно, Джилл. Не могу дождаться, чтобы увидеть тебя.
Примерка свадебного платья… Элейн тяжело вздохнула: «Ой, я больше так не могу». В некотором смысле это было для неё болезненно: обойти кучу магазинов, перемерить тысячи платьев и выбрать то, в котором ты будешь идеальна. Ах, да ещё ведь нужно про фату не забыть. Элейн лишь надеялась на то, что у Лизетт хороший вкус и она вберет подходящий оттенок для платьев подружек невесты.
На самом деле Элейн только делала вид, что ей безразличны все эти свадебные хлопоты. Она давно надела на себя маску сильной, независимой и самостоятельной женщины, и не собиралась её снимать. Но никто и не догадывался, что под этой оболочкой скрывается неуверенная в себе и хрупкая женщина, которая заблудилась в тёмном лабиринте своего прошлого и никак не может оттуда выбраться. Однажды она справиться с этим, но ещё не время. Возможно, вскоре всё изменится…
После разговора с Джилл Элейн потребовалось пару минут перерыва и вот, она уже снова вся в работе. Она нашла потрясающее место проведения торжества, а остаток дня и часть вечера заключала сделки с поставщиками и рабочим персоналом. Да уж, труд организаторов не такой уж и лёгкий! Элейн никогда бы не согласилась на такую кропотливую работу, но отказать Виктору она просто не могла. В его глазах горел недетский огонь и отчаянное упрямство, которое так присуще служивым людям.
Закрыв ноутбук, она решила, что завтра займётся оповещением гостей. Сейчас она хотела поскорее вернуться домой. Элейн вышла из офиса и кинула мимолётный взгляд на дверь кабинета Трента. Свет горит, а значит он всё ещё на рабочем месте.
