- Ой, неужели тебя разбудила?
- Нет-нет! Я тут платье забыла снять, - пришлось покаяться.
Мама Нисса помогла мне выпутаться из зеленой материи. Я заботливо разложила платье на столе, разглаживая примятые складки, так как не видела ничего напоминавшего в хозяйстве пожилой женщины утюг.
- Мне так жаль, что не пошла с вами. А зачем нужна сырая курица? - этот вопрос меня очень занимал. Корзина оказалась пустой, значит, с птицей что-то сделали… Интересно, что именно?
- Курица? - удивилась мама Нисса. - Мы ее закопали на дороге, возле воды. Такая традиция. Разве ты не помнишь?
Я покачала головой, дивясь местным обычаям. Хотя, у нас яйца красят на Пасху! Правда, потом едят, а не закапывают у водоемов.
- Ты правда не помнишь, как празднуют Имболк?
Пришлось признаться, что нет.
- Думаю, друид что-то напутал, когда учил тебя нашему языку, - расстроилась Нисса. - Я слышала, такое бывает! Жуткие головные боли, и память пропадает. Хотя, он клялся, что хорошо сделает. И денег столько содрал, вот прохвост! Завтра сходим в Храм, пусть переделывает.
- Нет! - испугалась я. - К друиду не хочу! Голова у меня не болит, правда-правда! Да память возвращается, но медленно.
Не хватало еще для полного счастья жреца с магическими способностями. Он-то сразу поймет, что вспоминать нечего!
- Ну, как знаешь… Я бы все равно попросила часть денег вернуть!
Решив перевести разговор на другую тему, произнесла:
- Мама Нисса, расскажи о себе! Как получилось, что ты живешь в этом квартале? Ты здесь родилась?
- Нет, деточка, - она расчесывала деревянным гребнем длинные седые пряди. - Я выросла в центре Туиренна. Дом моих родителей стоял рядом с Ратушной площадью, недалеко от Ремесленной Гильдии. У нас был двухэтажный каменный особняк, и целых пятнадцать слуг! И сад, в котором мама выращивала розы. И конюшни…
Она вздохнула и замолчала. Я не верила своим ушам. Но тогда как мама Нисса очутилась в Квартале Нищих? Неужели мировой кризис докатился и до сюда? Кстати, из-за него несколько клиентов нашего банка сменили ‘Порше Кайены’ на более демократичный общественный транспорт.
- Мой отец служил главным казначеем Туиренна, - продолжила Нисса. - Мы, конечно, не из самого знатного рода, но всегда присутствовали на приемах, когда в город приезжала королевская семья. А затем, - она грустно улыбнулась. - Я влюбилась.
- Он был из нищих? - я вытаращила глаза. В жизни есть место удивлению!
- О, вовсе нет! Полукровка, но из знатного рода. Его отец - Перворожденный, мать - обычный человек. Моего любимого звали Элистар. Элистар из рода Фланаганнов, - она вздохнула, в голосе звучала печаль. - Он увез меня из Туиренна к себе, в Улайд, против воли моих родителей. Но я согласилась, потому что хотела быть вместе с ним.
- А почему они были против замужества с человеком из знатного рода?
- Замужество? - удивилась мама Нисса. - Деточка, ты и впрямь все забыла! Ни Первородные, ни их потомки не женятся на обычных людях. Я стала его любовницей!
- Вот это да! - растерялась я. - А почему не женятся-то? Мы что, лицом не вышли? Или?..
Вариантов было много, но я решила воздержаться от оглашения всего списка.
- Так заведено, - спокойно ответила мама Нисса. - Перворожденные живут слишком долго, их законы запрещают подобные браки. К тому же, в их королевство могут попасть только чистокровные Дети Богини Дану!
Это мне напомнило недавно прочитанную сагу о влюбленном вампире Эдварде.
- А если тебя укусит Перворожденный? - с сомнением спросила я. - Ты станешь одним их них?
- Что за странная идея? Конечно, нет! Ты либо принадлежишь Племени Богини Дану, либо нет. Полукровки, такие, как мой Элистар… могут жить только в Эйрианне. Из-за этого он ненавидел своего отца. Тот жил в Нуадреанне, а Элистару туда вход закрыт. И свою умершую мать… За то, что в нем была половина ее крови.
Оказывается, все так сложно в этом мире!
- Мы прожили вместе тринадцать лет, у нас родилась дочь, Эиринн. Наверное, я стала уже не такой как прежде, не такой красивой! У Элистара появилась другая женщина. И - не одна! Я долго терпела, но каждый день, который он проводил с новыми любовницами, разбивал мое сердце.
Не так уж и отличаются наши миры!
- Я собрала вещи, и с Эиринн уехали в Туиренн. Мы собирались вернуться к моим родителям, которых я не видела все эти годы. И даже не переписывалась, так как отец не простил, что я ослушалась его. По дороге моя дочь заболела и умерла, так и не доехав до города, где я бы смогла показать ее друидам. Мои родители тоже были мертвы. Отца обвинили в растрате, все наше имущество отобрали. Он умер в тюрьме. Моя мать ненадолго пережила его. Мне больше некуда было возвращаться… И я поселилась здесь, в Квартале Нищих.
- Мне очень жаль! - пробормотала я. - Не хотела расстраивать тебя, прости! Не знала, что твоя история настолько печальна.
- Давай спать ляжем, я очень устала, - вздохнула мама Нисса. - В полдень нас ждут в Гильдии. Тебе стоит выспаться и набраться сил, путь до центра города неблизкий.
- Прости, - еще раз попросила я, - что растревожила твои воспоминания.
Нисса подошла и поцеловала меня в щеку. Затем легла на свое место, укрылась серым шерстяным одеялом, отвернулась к стене. Я еще немного повздыхала, размышляя над ее историей, пока не провалилась в сон.
7 глава
Я сидела на небольшом холме недалеко от Квартала Нищих и смотрела на город. Внизу текла ленивая, изгибистая река Туи, делившая Тиуренн на две половины. Я насчитала четыре моста, три из которых виднелись вполне отчетливо, очертания последнего едва угадывались в зыбкой полуденной дымке. Бэк сказал, что на противоположной стороне реки, возле крепостных стен, утыканных сторожевыми башнями, селились крестьяне, которые обрабатывали земли недалеко от города.
Я кинула взгляд в сторону центра. Застройка из каменных домов шла сплошной стеной, а поверх муравейника зданий возвышался шпиль городской Ратуши, высокие крыши Храмов и башни городского гарнизона, в котором я очнулась после перехода через пустыню. Вокруг центра располагались ремесленные кварталы. Бэк тыкал пальцем, рассказывая, где селились кузнецы, гончары, кожевники, пекари. Наконец, окончательно запутавшись, я села на траву, старательно расправив платье.
Порывы ветра поднимали мелкую рябь на поверхности реки, блики солнца казались яркими мазками на темной воде. Полуденный зной навевал сон. В Риге сейчас начало февраля, снега, наверное, намело немеряно, а в Мунстере уже зеленела трава. Я потрогала молодую поросль, что тянулась к солнцу, и позавидовала оптимизму природы. Мне бы так!
Бэк сидел рядом, жевал длинную травинку, кидая на меня задумчивые взгляды. Я одернула рукав и вновь стала разглядывать знак Гильдии, что красовался на внутреннем изгибе руки около локтя. Ощетинившаяся зубастая пасть волка, поднятая шерсть на загривке и налитые кровью глаза. Красота, да и только! Как я мужу объясню существование этой милой татуировки?
- Послушай, ты зачем Знак все время щупаешь? - недовольным голосом произнес Бэк. - Что, красавчик-маг приглянулся? Не терпится его вновь увидеть?
- Ты о чем? - я вовсе не горела желанием встретиться с худым, хмурым субъектом в мятой темной хламиде, похожей на рясу. Все время пребывание в Гильдии этот самый маг кидал на меня недовольные взгляды, словно я самолично вытащила его из кровати утром, так и не дав выспаться
- Если нажать вот так, - Бэк одернул рукав, показав похожую метку со зверем, затем приложил к ней палец, - то Гильдия получит вызов. Это означает, что ты просишь о помощи.
- Ух ты, кто бы мог подумать! - восхитилась я, но Знак щупать перестала. Кто знает, вдруг придется платить за ложный сигнал тревоги! - А что, правда придут?
- Ну, конечно, - усмехнулся он. - Единственное, если ты не слишком далеко от Гильдии, а то они попросту не услышат! Но если побеспокоить их по пустякам… - он покачал головой. - Тебе же рассказывали о правилах?!
Я вздохнула. Как признаться, что еще со студенческих времен научилась спать на лекциях с открытыми глазами и умным видом? Даже у самых внимательных преподавателей не возникало вопросов, слушает ли их студентка Марта Калинина. То же самое произошло и в Гильдии… Через несколько минут после того, как стали зачитывать Устав, почему-то начав с истории Гильдии со дня основания и перечисления имен всех Великих Магистров, я впала в полудрему и окончательно проснулась, когда все закончилось. Ужас!.. Выходит, я прослушала правила? А ведь так все хорошо начиналось утром!
Я натянула новое платье, Нисса заплела мне косы, одела на шею тяжелое железное украшение, которое здесь называлось ‘торквесом’ и чем-то напоминало строгий ошейник. Надела плащ, который Бэк назидательно посоветовал натянуть на голову. Так же он приказал идти тихо, по сторонам особо не глазеть и внимание городской стражи не привлекать.
С нами вместе, помимо Ниссы и Бэка, отправилась еще и третья поручительница - высокая рыжеволосая женщина с усталым лицом - Фелиса, мать Меры. По дороге я допытывалась, что меня ждет в Гильдии, но никто толком не знал.
