в руках своё оружие.
За строем солдат шли муравьи, которые несли какие-то огромные носилки. То, что стояло на носилках, выглядело как настоящий дом, с крышей и окнами. В окнах были занавески, и в этот самый момент одну из них отодвинули и показалось прекрасное лицо, над которым сверкало что-то похожее на корону.
— Муравьиная Королева! — ахнули муравьи из муравейника Ферды и тут же закричали ей: — Добро пожаловать! — а Королева помахала им рукой. Но занавеска опять закрылась, а из домика вышла нянечка, которая несла что-то в фартуке. Очень скоро оттуда вышла ещё одна нянечка — в её фартуке тоже что-то лежало.
— Яички, — тихо прошептали муравьи.
И правда, это были яички. Потому что муравьиная Королева не перестаёт откладывать яички даже в дороге. За королевским домиком ехали повозки со специальными мягкими отделениями, в которые нянечки укладывали свой драгоценный груз.
Повозки с яичками и домик Королевы несли самые сильные из муравьёв. Рядом с ними шло множество солдат-стражников. Аза ними — большой отряд солдат. Завершали процессию многочисленные рабочие, все они смеялись, махали зрителям и кричали: «Привееет!»
А в самом конце в одиночестве шагал муравей. Ему было немало лет, он ничего не кричал зрителям и не махал им руками, только широко улыбался всем и каждому.
— Папаша Всёхорошо! — вдруг закричал кто-то, стоявший за кустом вереска, и бросился ему навстречу.
— Вумник, мой старый друг! — откликнулся старый муравей. И они заключили друг друга в объятия.
Вокруг них стали собираться зрители — сначала те, кто были рядом, а потом и те, что стояли чуть дальше.
— Он назвал его Папаша Всёхорошо? — тихо переспросила божья коровка с двумя точками.
Но ей никто не ответил. Все снова кричали: «Добро пожаловать!», а стоявшие рядом зрители похлопывали Вумника и старого муравья по спине.
Об удивительном соревновании между двумя муравейниками
Мы ещё посостязаемся, Вумник!
Одним словом, тем старым муравьём оказался Папаша Всёхорошо, а переезжавший муравейник был спортивным муравейником тех самых удальцов, в котором, как вы помните, ночевали во время своего приезда на стадион Ферда и Вумник.
— У нас кончилось терпение, — рассказывал Вумнику Папаша Всёхорошо. — На стадион стало приходить столько парней, а на трибуны столько людей, что у нас не стало ни минуты покоя. Всё время сплошной спорт, и нам это надоело.
— Что? Вам, удальцам, надоел спорт? — удивился Вумник. — А нам его как раз недостаёт!
— Ну, не знаю… — неуверенно протянул Папаша Всёхорошо. — Мы уже по горло всем этим сыты. Да и Королеве весь этот шум тоже был ни к чему. Вот мы и рассудили, что лучше пойдём куда-нибудь в лес.
— Да здравствует муравейник удальцов! — воскликнул пришедший в восторг Вумник. — Но знайте: мы не позволим вам забыть о спорте. Устроим когда-нибудь состязания между нашими муравейниками! — И он похлопал муравья по спине. — Папаша, подтверди, ведь вы будете с нами состязаться?
— Ну конечно, будем! — улыбнулся Папаша Всёхорошо. — Может, мы сумеем уговорить своих чемпионов!
Вот это новости! Стоили того, чтобы скорее бежать с ними к Ферде. Вумник помчался быстрее ветра.
— Ферда, здесь чемпионы! Ферда, мы будем с ними состязаться!
— Что? — удивился Ферда.
— Здесь чемпионы! Муравьи из спортивного муравейника! Удальцы! Да, да!
— Что? — не поверил своим ушам Ферда.
— И с ними Папаша Всёхорошо!
Ферда не мог оставаться на месте. Забыв о Вумнике, он побежал посмотреть, куда переезжает муравейник, стоявший раньше под стадионом. Оказалось, они выбрали себе место за дорогой, в двух шагах от оврага, рядом с двумя сросшимися дубами. Там, в высохшей земле, была длинная трещина, вот в этой-то трещине все и укрылись на время. Все — это Королева с нянечками, малышами и яичками. Наверху остались только солдаты и рабочие, которые уже прикрывали трещину хвоей и строили над ней следующий этаж. Работа кипела.
Ни у кого не было времени поболтать с Фердой. Да Ферда и сам не стал задерживаться, только поздравил их с новосельем.
Нужно только подготовиться
Вскоре в муравейнике удальцов закипела трудовая жизнь. По всем сторонам были проложены настоящие спортивные дорожки, по которым муравьи бегали за поклажей, а ещё за едой и на разведку.
Из трещины, в которой они провели первую ночь, муравьи вынесли много земли, потому что успели выкопать под землёй бесчисленное количество коридоров, комнаток и залов. Наверху же, над трещиной, теперь возвышалось пятнадцать этажей. Потолки в них были деревянные, а стены — каменные.
Все были рады новым соседям. Они хорошо со всеми ладили, да к тому же устраивали зрелища, каких здесь не никто раньше не видывал.
Бабочки — они были самыми любопытными — даже переехали и стали жить над муравейником удальцов. «Куда уж там муравьям Ферды до таких чемпионов!» — говорили они. Удальцы без труда прыгали на любую высоту, преодолевали любую водную преграду, а в прыжках с шестом были настоящими мастерами.
И только листогрызки отдавали предпочтение муравьям из муравейника Ферды.
«Когда все прыгают, будто так и надо, это уже не очень увлекательно. Нам больше нравится, когда всё время кто-нибудь падает». Именно так и говорили листогрызки. Ну и пусть говорят, что хотят. Ведь у всякого свой вкус.
Но вот что всем было интересно — чем бы всё кончилось, если бы оба муравейника решили померяться силами. Поэтому все просто пришли в восторг, когда узнали о предстоящем событии.
— Готовятся большие соревнования. Приходите посмотреть! — сообщал Вумник каждому встречному. — Фердин муравейник будет состязаться с удальцами. Выясним, кто сильнее!
— Но где? Где? — заволновались бабочки, стрекозы и листогрызки. — Где? Мы обязательно придём посмотреть.
— Вы же понимаете, настоящие соревнования нельзя устраивать на поляне! — объяснял Вумник. — Нам бы опять стала мешать публика. Мы построим для соревнований большой стадион. Большой настоящий стадион.
И правда, такие состязания нельзя было проводить просто так, по-домашнему. Предстояло сделать настоящую арену.
Закипела работа. Сначала сделали ровное пространство для метания копий и дисков. Потом приготовили места для прыжков и толкания ядра, а вокруг проложили прекрасные беговые дорожки. Но издалека ничего не было видно, потому что вокруг арены возводились огромные трибуны для зрителей.
Далее те, кто жил далеко, приходили полюбоваться на стройку. А что уж говорить о городских муравьях! Они не только следили за тем, как продвигается строительство, но и давали соседям кое-какие советы:
— Повороты у беговых дорожек не должны
