разумеется, стояла прямо на проходе, никак мимо не пройти.
— А затем просто забрал оттуда что-то, ушел и пропажу заметили только потом, — закончил я предложение.
Тот посмотрел на нас и усмехнулся.
— В том-то и дело, что это и правда все, — покачал он головой, и улыбка сменилась серьезным тоном. — Анализируя свои действия позже, я начал понимать, что с самого начала все шло очень подозрительно. Меня называют Живчик не потому, что мне везет выживать, а потому что я достаточно опытный и способный, чтобы выбираться из тяжелых ситуаций. Я выжил посреди битвы двух драконов не потому что чудо случилось, а потому что я сумел найти укрытие, продержаться там, благодаря своим способностям, а затем свалить, как только появилась возможность. Так что, я, вот вдруг, взял и один пошел через такое место… Нет, я бы так никогда в адекватном состоянии не поступил.
— Ментальный контроль?
— Или что-то похожее. Когда меня обследовал специалист из Бернштейнов, то ничего не нашел, но это точно было.
Вот теперь все становится куда серьезнее.
Папа опытный скиталец, что уже больше двадцати лет исследует мир, и он лишь потом заметил, что им манипулировали.
«А нами никто не манипулировал?» — эта мысль посетила не только меня, и от нее стало как-то не по себе.
Если уж отца незаметно повели по какому-то странному пути, то, что уж про нас говорить. Надо будет потом подумать над пройденным путем и посмотреть, не вел ли я себя как-то неестественно. Если уж у папы Бернштейны ничего не заметили, то у меня и подавно.
— Кто-то намеренно привел меня в ту лабораторию, — продолжил отец. — И именно в тот день, когда её хозяина не было на месте и охранная система, почему-то, не сработала на меня. Не знаю, что именно тогда произошло на самом деле, но этому типу все это было необходимо…
— Я слышал, что Лилитрия и Барблспью терпеть друг друга не могут, — вспомнил Барти. — Это могли быть манипуляции суккубов?
— Возможно, — пожал он плечами. — Истину я пока понять не могу.
— И что же случилось дальше?
— Как добрался до Врат Ламонта, сразу же обратился в Инквизицию. Мне помочь не смогли, а затем информация добралась до Стальных Душ и те пошли по моему следу. Я долго от них уходил. Эта Флорайн очень опасная девушка, давно меня так никто не загонял, и от того оторваться оказалось практически невозможно. Мне удалось инсценировать свою смерть, заменив собой одного из погибших рядовых, а затем оказалось, что я вытянул счастливый билет. Жаль было уходить, ничего не выяснив, раз уж подвернулась возможность
— Погоди, ты, что реально был в их рядах все это время? — офигевал Барти. — Ты как так умудрился?
— Сказал же, повезло. Взводу «придали усиление» в виде каких-то не жалеющих жизни безумцев. Навыков никаких, но даже в полудохлом состоянии готовы на все, лишь бы вцепиться в тебя зубами… Этих приходилось бить насмерть, но с другой стороны, за таких и не мстят обычно, — отец пожал плечами. — Вот в одного из таких я и «вжился», так сказать. Думал, после дела отправят их туда, откуда взяли, и по дороге сбегу… Но в результате, из всего этого усиления выжило всего несколько, считая меня. Возиться с возвратом не стали, просто оставили при взводе… Но и жаждой общения с сумасшедшими фанатиками никто не воспылал, так что время узнать про свой образ было. Троих потом отправили в Тараскарию.
— Моя воля, я бы тоже с такими не общался, — поежился я, вспоминая ту троицу.
Если припомнить рассказ этого Томаса, то он говорил, что они были вынуждены запросить несколько подобных человек. Да и особо это не одобряют. Так что раскрыть такого «шпиона» оказалось чертовски сложно.
— Комиссар Кайн, а можно ваш автограф? — усмехнулась Зенти.
— Ручку дома забыл, — улыбнулся тот.
Да уж. Что-то такое от человека, которого уже несколько раз объявляли мертвым и так задолбались потом исправлять, что запретили признавать его смерть, стоило ожидать. Взять и внедриться в группу своих преследователей, причем сделать это так, чтобы они сами ни о чем не догадывались. Кто же мог знать, что подобное возможно.
Смешнее было бы, если бы он при этом вел их по ложному следу и оставлял счета за проживание в отелях, ужины в ресторанах и прочем, но это было совсем уж комедийным фарсом.
— Ну и остался последний вопрос, папаша, — нарушила тишину Зенти. — Что именно ты украл у демонов?
Тот опустил голову, и некоторое время молча смотрел на костер.
Да. То зачем охотятся как наемники, так и сами демоны. Им это нужно, но вот что именно не знают даже наемники. Томас обмолвился, что не в курсе истинной цели и у них приказ просто поймать Якоба Живчика и доставить его в Оногоро.
Папа молча снял с себя свой кожаный плащ, затем расстегнул рубашку и показал… это…
— Какого?!. — перехватило дыхание у Барти.
— Это еще что за дрянь? — побледнела Зенти.
Я же просто молча смотрел, как на груди отца расползлось какое-то белое пятно, что постоянно двигалось и перемещалось под кожей. Словно что-то живое было внутри его тела, и белизна проявлялась. Это нечто быстро уползло куда-то за спину и спряталось от наших глаз.
— Демонический организм, — сказал мужчина. — Я нашел его в той лаборатории, не знал что это, а оно набросилось на меня и залезло в мое тело.
— Паразит?
— Скорее симбиотическое существо. Оно не просто живет в моем теле, оно еще и подлечивает меня, дает больше выносливости и усиливает, — он поморщился. — Хотя я ему все же не особо нравлюсь. Он явно хочет носителя посильнее.
— Что это вообще такое?
— Демоны давно использует симбионтов, — пояснил Барти. — Как я слышал, что те люди, которые добровольно служат демонам и
