- Змея, - тихо проговорила Анна, усаживаясь за столик.
- Ты о ком? - не понял Алекс.
- Про эту куклу. - Анна мотнула головой в сторону ушедшей девушки.
- Это почему? - поинтересовался Алек.
- Дежурная улыбка на лице, а взгляд холодный, как у змеи.
- Работа у нее такая - всем улыбаться. Может ей совсем этого не хочется, может у нее просто плохое настроение.
- Нет, - отрезала Анна. - Она не хороший человек. Я иногда людей чувствую и кажется, это как раз такой случай.
- Может быть, - пожал плечами Алекс.
- А ты не только самого хозяина знаешь, но еще и про ВИП-комнату? И как часто приходилось там уединяться с молодыми девушками? - Анна хитро посмотрела на Алекса.
- Ни разу.
- Да ладно, рассказывай, - Анна заговорщицки подмигнула.
- Честно, честно, - Алекс изобразил на лице невинность. - На самом деле, я как раз и хотел тебе рассказать про случай, связанный как раз с этой комнатой.
- Что-нибудь пикантное? - не унималась дурачиться Анна.
- Да нет. Скорее детективное.
- Обожаю детективы. Колись.
- Я тебе не рассказывал, что в тот вечер, когда впервые был у тебя в гостях, по дороге домой попал в небольшую аварию. Так, ничего серьезного, бампер Мерседесу поцарапал. Водитель машины оказался гипнотизером или гипнотерапевтом (в его визитке указано, что он психотерапевт).
- А почему ты мне об этом не рассказал раньше?
- Так вот, - проигнорировав вопрос Анны, Алекс продолжал дальше. - На следующий день он меня пригласил сюда пообедать с ним. Мы обедали в той ВИП-комнате. Точнее даже не обедали, а разговаривали, пока в общем зале не появились какие-то подозрительные типы. О них нам сообщил хозяин, который меня затем вывел из комнаты потайным путем. На прощанье он пригласил меня посетить его ресторан в любое время и отведать его кухню, пообещав, что я непременно останусь доволен ею.
Алекс замолчал, заметив подходящую к ним администраторшу.
- Глеба Егоровича сегодня нет? - поинтересовался он.
- А вы не знаете? - удивилась девушка. - Глеб Егорович попал в ужасную аварию и сейчас находится в больнице. Но я постараюсь, чтобы вы, как его гости, остались всем довольны. - Девушка улыбнулась.
"А тот ты или нет - решать другим". Эти ее слова прозвучали у Алекса в голове, хотя девушка продолжала молча улыбаться.
Алекс вздрогнул. Сначала Анна, теперь девушка администратор. Это не могло быть галлюцинацией, но и разумного объяснения этим голосам в своей голове он не находил. В его понимании даром телепатии люди обладали от рождения, либо тот проявлялся у них в связи с каким-нибудь несчастным случаем, возможно с клинической смертью. Однако у Алекса ни того ни другого не было. Что за напасть?
- Выбирайте пока. Я приглашу к вам официанта.
Алекс словно заколдованный провожал взглядом удаляющуюся девушку.
- Так что ты там говорил про потайной ход? - вывела его из оцепенения Анна.
- Потайной ход... Ах да. Видишь ли, в этой истории много странностей. Но я тебе о них не рассказывал, потому что гипнотизер попросил меня никому о нашей встрече не рассказывать.
- Зачем же тогда ты рассказываешь мне ее сейчас?
- Ну во-первых, я тебе доверяю - за прошедшее время мы лучше узнали друг друга, а во-вторых, чтобы во всем разобраться одна голова хороша, но две лучше. К тому же у женщин лучше развита интуиция, и я наглым образом собираюсь этим воспользоваться.
- Что ж, помогу чем смогу, но тогда рассказывай все поподробнее.
И Алекс как можно подробнее стал пересказывать Анне всю историю, начиная со своего ДТП на вечерней дороге.
- Что я могу тебе сказать по поводу всего этого, - проговорила Анна, задумчиво вглядываясь в окно ресторана.
За время рассказа Алекса они успели поужинать, и сейчас девушка не торопясь размешивала сахар в своем кофе.
- Твоим гипнотизером вероятнее всего могут интересоваться две организации.
- Две? - удивился Алекс. - Я всегда считал, что у нас есть только одна официальная организация тайно контролирующая своих граждан.
- А кто тебе сказал, что обе официальные? - Анна повернулась к Алексу, серьезно глядя ему в глаза. - Ты что-нибудь слышал о магических кланах?
- Угу, - ухмыльнулся Алекс. - В книгах фэнтези об этом пишут.
- В каждой шутке есть лишь доля шутки. Примерно то же можно сказать и о твоем замечании. Ты же вроде немного интересуешься эзотерикой, а значит допускаешь возможность присутствия в нашей жизни чего-то необъяснимого, что называют магией. Так вот представь себе, что есть люди, которые занимаются этим сознательно и серьезно, а не от случая к случаю, как хобби.
- Ну да, и потом дают объявления типа "Сниму порчу, сглаз" и т.д. и т.п. А на самом деле все это развод и немного обычной психологии, которую эти люди параллельно усиленно изучают.
- Зря иронизируешь, - покачала головой Анна. - Те о ком я говорю, не афишируют ни о себе ни о своих способностях. Скорее наоборот, они всячески скрывают свои знания, умения и способности. Более того, сам факт своего существования через прессу, а теперь и через интернет, они преподносят так, чтобы ни у кого не оставалось сомнения - все это выдумки и байки журналистов. Знаешь, если хочешь скрыть правду, смешай ее с вымыслом и доведи до абсурда, вскоре всякий уважающий себя человек будет над ней смеяться. Но скрыть свое существование от себе подобных не всегда удается. Говорят: "Рыбак рыбака видит издалека". Пока человек просто имеет способности или интересуется чем-то необычным, он никого не интересует, но когда он эти способности или полученные знания начинает применять на практике, это вызывает в окружающем мире некоторые возмущения, наподобие кругов на воде, которые ощущают другие, тоже обладающие такими способностями. Одиночный маг, назовем его так, сможет распознать возмутителя спокойствия только при непосредственной встрече или через какой-нибудь предмет, связанный с ним. Клан же поступает иначе. В таких ситуациях члены клана создают подобие сети. Если начинающий практик не прекращает своих изысканий, то сеть довольно быстро начинает стягиваться вокруг него и вскоре его находят.
- Откуда такие глубокие познания тайной стороны окружающей действительности по части практической магии? - попытался сыронизировать Алекс.
- Довелось столкнуться, - уклончиво ответила Анна. Ее серьезный тон говорил о том, что она не шутит.
- Ну допустим, - согласился Алекс. - И что дальше?
- А дальше практику-самоучке предлагают на выбор - примкнуть к обнаружившему его клану либо навсегда прекратить практики.
- Свобода выбора, так сказать, - улыбнулся Алекс.
- Это не свобода выбора, это иллюзия свободы, - и помолчав немного Анна продолжила. - У меня был друг. Просто друг, хотя многие не верят в возможность обыкновенной дружбы между мужчиной и женщиной. Возможно я и испытывала к нему что-то большее чем дружба, но он с детства был так увлечен всей этой магией, что на меня у него просто не хватало времени. Мы дружили со школы, и он всегда говорил, что я единственный человек, которому он доверяет, что если кто узнает о его увлечениях, то над ним будут смеяться или чего хуже посадят в психушку. Даже родители ничего не знали о его увлечениях. Став взрослым он не бросил свое увлечение, более того у него кое-что начало получаться. Пару раз он пытался объяснить мне, как можно влиять на предстоящие события. Поначалу я во все это не верила, думала что это всего лишь его фантазии или самовнушения, случайность или совпадение в крайнем случае, но однажды он продемонстрировал мне свои способности. Он вместе со мной купил лотерейный билет и сказал, что билет выиграет крупную сумму денег. Для чистоты эксперимента мой друг предложил выбрать билет мне. Каково же было мое удивление, когда через несколько дней его билет действительно выиграл большую сумму. Через пару дней он пригласил меня в ресторан отпраздновать свой удачный эксперимент. По телефону он был весел, спрашивал, что я теперь на это скажу. Однако на следующий день мой друг пришел на встречу совсем хмурым. Я сразу поняла, что что-то случилось и не ошиблась. Он рассказал мне, что его вычислили маги одного из кланов и поставили условие, о котором я тебе говорила. Заявив, что предпочитает свободу, вступать в клан он отказался и принял условие отказаться от всякой практики. Но по всей вероятности выполнить его он не смог. Та наша встреча оказалась последней. Через месяц мой друг неожиданно скончался от сердечного приступа. Его нашли у себя дома за письменным столом, на котором были разложены его книги.
- Да. Грустная история, - помолчав произнес Алекс. - Но откуда такая уверенность, что именно те маги стали причиной его смерти? Прямо инквизиторы какие-то.
- А ты думаешь инквизиция давно закончилась. Официально она прекратила свое существование лишь чуть больше полутора столетий назад в начале девятнадцатого века, фактически же никогда не прекращалась. Посмотри вокруг. Думаешь просто ради развлечения устраивают телешоу по выявлению самых сильных экстрасенсов? Сейчас уже даже за детей взялись, чтобы их с ранних лет взять под свой контроль. И все эти разоблачения шарлатанов не более чем шумиха, для того чтобы выдать истину за ложь, а ложь за истину. При помощи современных средств массовой информации сделать это довольно легко. Сейчас с развитием информационных технологий информацию скрыть становиться все сложнее, но зато все легче дискредитировать, объявив вымыслом, обманом или надуманными домыслами. Многие академические ученые со своими догмами по сути являются теми же инквизиторами. Но за ними стоят еще другие, незримые для обычных людей.
