и внешний вид полуголой красавицы заставил моё сердце всколыхнуться.
Пышные формы незнакомки будоражили моё воображение, и я смог избавиться от них лишь тогда, когда лёг в кровать и уснул. Хотел я перед этим как-нибудь выпустить пар, но Первый тонко намекнул мне, что я в комнате не один. Пришлось засыпать, мысленно представляя, как эта бестия врывается ко мне в комнату в ночи и мы с ней предаёмся безудержной страсти.
И как бы я не желал, чтобы мой сон был связан с этой розововолосой красоткой, желаниям моим было не суждено сбыться. Мой сон, скорее, походил на кошмар. И очень, мать его, реалистичный кошмар.
Сон.
— Эй, ты уверен, что нам нужно именно сюда? — рыжеволосый мужчина запыхался, спускаясь вниз по верёвке на дно ущелья. — Отчего-то мне уже перестаёт нравиться эта затея! Что, если эта карта фуфло, и мы просто так сюда припёрлись? Эх, лучше бы я сейчас гладил задницу красотки в борделе, чем шлялся с вами по этому Богом забытому месту!
Плечистый и лысый амбал, спустившийся последним, с насмешкой хлопнул сомневающегося спутника по спине. Его прямая осанка и шрам над глазом создавали ощущение уверенного в себе и сильного мужчины. Хватка, которой он держал меч, говорила о том, что он не один год провёл в постоянных сражениях и был закалён не хуже своего оружия.
— Он был нам должен и отдал всё, что у него было, включая свою жизнь. Какие из нас пираты, если мы не воспользуемся картой сокровищ? Это наше — по праву!
— Да, но что, если эта карта фуфло?
В этот раз вперёд вышел третий участник группы. Самый спокойный из всех черноволосый мужчина средних лет с повязкой на лбу, мешающей курчавым волосам упасть на лицо. Поправив свою шпагу, прикреплённую к поясу, он указал рукой на четвёртого спутника. Им был молодой парень, лет двадцати в шёлковой мантии. На вид он был совсем неопытным магом, не достигшим даже ранга адепта.
— Если бы не он, я бы тоже не поверил в то, что эта карта может быть настоящей, — он подошёл к парнишке и перекинул руку через его шею, по-братски прижав того к себе и широко оскалившись. — Вы ведь знаете, кто он? Парнишка, в свои восемнадцать, уже Мастер Первой ступени! Если это не уровень, то я готов сожрать свои грязные носки! Он половину жизни провёл, практикуя магию и изучая древние манускрипты. Когда я впихнул ему эту карту, у него слюнки изо рта потекли. Это и стало для меня основным подтверждением того, что карта настоящая! Какой там язык используется? Как ты сказал? Соскит?
— С-с-санскрит, — дрожащим голосом ответил парень, нервно поглядывая на своих спутников. — Очень древний язык. Считается давно утерянным, вместе с цивилизацией. М-многие считают, ч-что после них остался целый город, в котором спрятаны н-несметные б-б-богатства.
Мужчина с повязкой радостно хлопнул в ладоши и оттолкнул бедолагу в сторону:
— Вот видите! Мы можем сорвать куш! Такой шанс выпадает один раз в жизни. Даже если нам не повезёт, мы хотя бы попытались и сделали для этого всё возможное. Я нутром чую, что там! — он указал рукой в узкий проход, ведущий куда-то вглубь витиеватой пещеры. — Там нас ждёт нечто невероятное! И мы получим это, чего бы нам это не стоило! Вам понятно? Я не для того тащился в океан, чтобы вы заднюю давали!
Возражений больше не последовало, и никто не посмел даже рот открыть до тех пор, пока группа не вышла в место, к которому так рьяно стремилась. Пройдя по узкому туннелю, похожему на горлышко бутылки, они вышли к невероятных размеров пещере, своды которой тянулись далеко вверх, уходя под самую кромку океанического дна.
— Безумие… — произнёс мужчина с повязкой, выходя на широкий мост, исписанный множеством незнакомых рунических символов. — Где мы?
— Не знаю, — дрогнувшим голосом ответил рыжеволосый. — Но этого не должно быть здесь.
Взгляд группы устремился на четыре чёрных монолита, стоящих по центру. Они тянулись от самого низа кверху, как столпы, поддерживающие своды пещеры. Их масштаб поражал. Разглядеть их целиком, не было возможно, даже если смотреть на них издалека. Мост, на котором оказалась группа, вёл куда-то в центр, прямиком к чёрной, идеально гладкой сфере, заточённой меж монолитов.
Сделав первый шаг на мост, молодой маг впал в ступор, прочитав то, что было на нём написано. Едва не потеряв дар речи, он повернулся к мужчине в повязке:
— Сир, прошу! Это место проклято! Нам нельзя туда идти!
— Не неси чепуху! Я не верю в сказки про проклятья. Мы здесь, в шаге от богатства, и я не брошу мечту, чего бы мне это не стоило! — он повернулся к своим товарищам и указал на конец моста. — За мной! Получим то, что нам причитается! Не бывать мне морским волком Пайком, если здесь нет сокровищ!
Под шумные крики и возгласы группа двинулась вперёд. Один лишь молодой маг не желал ступать по этому мосту, всячески предпринимая попытки вырваться из цепких лап лысого амбала, который тащил его за собой.
Добравшись до конца моста, группа остановилась напротив чёрной двери, исписанной всё теми же иероглифами. Значения их никто не понимал, кроме молодого парнишки, но ему здесь нечем было гордится. Все его мысли были лишь об одном — лучше бы он никогда сюда не попадал.
— Читай! — прокричал мужчина в повязке, толкая мага вперёд. — Что там выцарапано?
Тяжело переступая ногами и постоянно оглядываясь назад, маг подошёл к двери и с дрожащими руками принялся вчитываться в иероглифы. С каждым биением его сердца его пульс учащался, а на лбу выступала новая капля пота. Дочитав иероглифы, маг отшатнулся назад и упал на пятую точку.
— Что с тобой, сопля? — лысый амбал подхватил мага под руки и поставил на ноги, но тот не мог на них удержаться и снова упал назад. — Да какого чёрта с тобой происходит⁈ Расскажи нам, как эту дверь открыть?
— Нельзя! — парень не выдержал и взревел, как ополоумевший. — Нельзя её трогать! Это темница, а не сокровищница! Нам нельзя её открывать! Если мы это сделаем, то даже Бог нас не спасёт!
— Не верю я ни в Бога, ни в дьявола, — с усмешкой произнёс мужчина с повязкой. — Знаешь, во что я верю? В сталь и золото. Оба этих металла заставляют людей делать то, что я хочу. Сталь — мужчин, а золото — женщин. Как я погляжу, между ног у тебя что-то, да болтается. Может быть, мне пустить в ход мой меч? Так ты будешь посговорчивей!
Мужчина вытащил свой клинок из ножен и показательно дотронулся до лезвия пальцем, из которого сразу пошла кровь.
— Недавно я наточил его, и мне ничто не помешает пустить тебя на лоскуты. Как ты смотришь на то, чтобы я сделал из тебя новый ремень? Хотелось бы и моим друзьям по ремню добыть, да только мелковат ты. Пригодной для ремня кожи мало, а с жопы брать не хочу. Неуважение это, понимаешь ли.
Маг нервно сглотнул слюну и сокрушённо посмотрел на вход в гробницу. Умирать он не хотел, но и открывать то, что таилось под водами Атлантического океана на безлюдном острове, было не лучшей затеей. Жаль, но выбор у него невелик, и он-таки решился сделать то, о чём его просят. При всём своём желании убить своих «товарищей» и покинуть злополучное место,он не мог. Все они были сильными воинами, да и скастовать какое-либо заклинание он не успеет. Его прикончат быстрее, чем он успеет что-то задумать. Поднявшись с земли и отрешённо взглянув на мужчин, он с трудом перевёл взгляд на дверь и начал читать слова, которые были выцарапаны на двери:
— Великая дверь в Пустоту, что закрыта для нас. Её тьма вдали от наших глаз. Смертные, мы, вставшие на пороге, желаем отдать жизни, во благо всеобщей цели… Преданно, с уважением, готовимся к её открытию. Человеческая плоть станет жертвой, да возродиться он из крови своих врагов. Откройся миру и пожри всех на землях обетованных. Великая дверь, откройся!
Дочитав слова дрожащим голосом, маг отошёл на два шага назад, и дверь со скрежетом открылась, открывая прибывшим опустевший круглый зал. Ликуя и вопя, группа вбежала внутрь, но радость их быстро угасла. Зашедший следом маг не увидел внутри ни богатств, ни даже золотой монеты, брошенной кем-то случайно, впопыхах. Всё, что находилось внутри,
