Подул сильный ветер, девушка шагнула по корке льда — он проломался под ногами, она поехала вниз. У подошвы склона она вбила закрытые латными перчатками руки в лед и затормозила. Встав на ноги, Камилия присмотрелась. Из-за метели все тонуло в хороводе снежинок. Сейчас надо оценить возможности вражеских солдат. Это то место, где надо устраивать засаду на выезжающих из замка. Эмиль его знает.
«Виденье сквозь тьму!» — и поток снежинок растворился. Она услышала цокот копыт — ехала колонна всадников. Вот кони появились из-за склона. У дороги лежит снег. Он идет трещинами и с обеих сторон из наста вылезают два латника в серых доспехах.
Солдаты удивлены, они достают мечи, несутся на врагов, они не боятся. Напрасно! Армия героев — это люди, прокачанные до вершины героического уровня. В игре переход с людского — третьего на героический — четвертый стоил больше опыта чем переход с четвертого на пятый. Похожая ситуация и со следующими великими уровнями. В отличии от людей, герои были бессмертны. Их души было нельзя поймать — они оставались в телах, пока те не были полностью разрушены. В игре они могли возродиться через месяц.
Серые невзрачные доспехи обманывают обывателя, он не понимает, что перед ним солдат экстра-класса.
Клинки скрестились и мечи всадников переломились, словно картонные. Матовые серые лезвия разрубили хлипкие кирасы. Каждым взмахом солдат-герой убивал своего врага. Стоя по обе стороны дороги, они убивали врагов, ехавших в два ряда.
Камилия смотрела на битву. Ее помощь не понадобилась, враги впали в панику, пытались стрелять по ее солдатам. Но что может сделать дешевая стрела против героического доспеха?
Хорошо если всадники были второго уровня, что они могли сделать против шестых? Люди кричали, лошади ржали, унося вдаль мертвых седоков.
Не порядок! Если лошади доскачут до Хамоса, тогда король объявит им настоящую войну. Она это не предусмотрела. Перстень телепортации не мог закинуть ее дальше от замка, чем гора Оэсти. Оставалось только телепортироваться с помощью Духовной силы. А для этого нужно видеть то место, куда собираешься попасть. Камилия исчезла. Порядка двадцати раз она появлялась на заснеженных слонах гор, прежде чем оказалась перед табуном безумных коней, несших мертвых всадников.
Хорошо, что она еще и маг Света, иначе пришлось бы убить лошадей.
— «Стена Света!» — Из-под земли вырвалась широкая стена из света шириной в двести метров. Стоя за ней, Камилия видела несущихся на нее лошадей. Первые кони разбились о стену всмятку, другие побежали по склонам гор, тонули в снегу и сваливались вниз.
Кони все равно погибнут. Она смотрела на ржущих животных. Воскрешать их нецелесообразно, тех что выживут — она вылечит. Но не более. В замке мало коней…
***
Время шло к двум часам дня. Безоблачное небо над Грионом тонуло в голубизне, летнее солнце жарило город. Элин, не чувствуя жары, летел над улицами и смотрел на панораму города. Зрелище радовало глаза: везде суетились люди, всюду шла работа.
Он увидел вскрытую улицу — пространство между домами раскопали и теперь там виднелись своды главной канализационной магистрали. Сотни грязных рабочих таскали в тачках желтый песок, поднимая его по деревянным трапам наверх. Там другие загружали его на тележки и вывозили из города.
Вдалеке, между трущоб виднелись котлованы — скоро здесь появятся новые многоэтажные дома.
Элен подлетел к восточной стене — здесь во всю кипит работа. Сотни людей висят в спущенных со стены люльках и ремонтируют поврежденную кладку. На стене непрерывное движение, под ней — тоже. У городских ворот столпотворение: крестьяне едут продавать продукты питания, с каменоломен тянутся телеги с кирпичом.
Множество проблем занимало последние дни Элина. Он работал, решая самые разные задачи. Замок Таприл восстановили и теперь можно подумать о новых зданиях в городе. Однако, Дарин-Созидатель так долго жаловался на усталость, что Элину пришлось выделить ему премию в пять тысяч золотых. В гробнице всего пятьдесят один гном — это не так много, чтобы отстроить целый город, но достаточно для кузнечных работ и относительно небольшого строительства.
Вдалеке Мюрреан увидел, как из леса выехал кортеж. Несколько черных карет, окруженные всадниками, стремились к Гриону.
«К нам гости! — в душе улыбнулся скелет, разворачивая колесницу. — Ну что ж, утроим первый прием!»
***
В тронном зале горели большие люстры, освещая белым светом кристаллов длинное помещение. Несмотря на то, что за окном еще было светло, света явно не доставало для того, чтобы блистать в его ярких лучах. Красная ковровая дорожка застилала мраморный пол. Витражные стекла показывали картины далекого прошлого, когда пришлые герои сражались за благо мира. В торце возвышался изящный трон, напротив него — высокие двери, перед которым стояли рослые латники с длинными копьями.
Элин сидел на троне и смотрел вперед. Сидор с помощью великого разводного ключа успел здесь обновить интерьер — зал выглядел, будто после ремонта.
— Наместник города Вэллари! — грянул голос герольда. — Анког Унден.
Двери открылась, в тронный зал вошел низкорослый мужик в расшитых золотом одеждах. За ним шли слуги. Подойдя к трону наместник рухнул на колени.
— Ваше величество, я желаю присягнуть вам в верности!
«Да не может такого быть! — подумал Элин. — Моя слава еще не настолько сильна. Тут что-то не так».
— Ваша присяга принимается! — кивнул Мюрреан.
— У меня к вам просьба, ваше величество, — бледные губы наместника задрожали.
— Что такое? — склонил голову скелет.
— Мои дочери и моя жена — они похищены. А Вэллари окутан пожарами.
«Вот и причина. Но кто посмел напасть на город, который только что стал моим?»
— Что случилось? — поднял голову Элин.
— Замок. Небесный замок! Позавчера вечером он спустился из-за облаков и оттуда вылетели люди с серыми крыльями. Они грабили банки, особняки, дворец. Они забирали деньги и женщин. Более двухсот самых лучших, самых знатных женщин города были похищены. Мы пытались отразить их нападения, но враги были неестественно сильны: они убивали магов и солдат. Полегло более двадцати тысяч!
Если бы скелет мог бледнеть, то он бы побледнел. Насколько он не ожидал здесь услышать об этом. Он замер, в голове проносились разные мысли.
«Заоблачный замок! Значит, я здесь не один! Я догадывался. Но вот и подтверждение. Там были серокрылые. Естественно — это наемники шестого уровня, они с легкостью выносят солдат и слабых магов. Так значит Ариас Бурк здесь и он собирается безнаказанно грабить мои города. Во время игры мы с ним намучились. Он был самым известным негодяем в игровом мире. Он использовал самые неприятные способы. Названия его гильдии постоянно менялись, он старался завлечь игроков. Тот еще тип! И сейчас, он может преспокойно летать на своем замке и сеять хаос. Если я не остановлю его, то он может уничтожить мою мечту!»
Ариас Бурк был один из самых нечестных прокачанных игроков. Он создал гильдию и собирал подобных себе. И она в самом начале снискала себе громкую славу. Они заходили в начатое другим отрядом подземелье и когда те доходили до главного босса и последних залов, то они помогали боссу вынести игроков, затем выносили его и забирали награду. Они делали много подобных вещей, от которых другие игроки плевались. Ариас поссорился со всеми гильдиями. Он брал деньги взаймы и никогда не возвращал, мешал другим гильдиями получить влияние на важных нипов. И делал другие выходки, за что его постоянно выкидывали из городов и стран.
У Ариаса было много громких свершений. Один раз он с другой гильдией соперничал за получение важного задания. Все задания в игре были уникальными, а на самые сложные не давались просто так. На балу король сказал его сопернику, что завтра тот получит это задание. Ариас собрал людей, напал на дворец, убил короля и похитил его душу. Без нее воскрешение было невозможно. Бурк затребовал за нее десять миллионов золотых. Но его нашли и убили. Мертвый игрок не может хранить души: как только его убивают, собранные души вылетают, если он конечно их не съел. Правда, после этого воскрешенный король отказался давать задание. И много подобных историй…
«Заоблачный замок!» — вздохнул Элин, вспоминая.
Это было задание высочайшего уровня. Замок изначально охранялся отрядом ангелов. Для его покорения объединенные силы нескольких гильдий вели пятичасовой бой. Затем они не смогли поделить трофей — Заоблачный замок Велир и решили его продать. За триста миллионов золотых его купил Ариас Брук. Для этого он заставил всех членов своей гильдии, а их тогда у него было более тысячи, отдать все деньги и взять взаймы сколько возможно. Когда замок был куплен, он устроил великий пир. Во время его он поднял Заоблачный замок на огромную высоту. Большинство согильдийцев потеряло создание и умерло от удушья. Это было необходимо, чтобы игрок не смог появиться в замке, а перевоплотился в храме. Тех, кто не умер, Ариас сам добил, используя недавно обретенное заклинания десятого уровня «Повелитель воздуха». После этого он зашел в реестр гильдии и выкинул оттуда всех своих согильдийцев. Этот поступок получил большой резонанс. Все обманутые им игроки в очередной раз прокляли его и пообещали отомстить.
