Советчики сели на подъем подиума, где происходило действие и стали думать, а "казна" важно прохаживалась на заднем плане и крутила перед собой монетку.
-Тут одному советчику пришла в голову идея - собрать деньги с городов и народа. Да причем сразу столько, чтоб дела казны поправить. Узнали о том аристократы да народ и возмутились, да делать было нечего.
Собирали крестьяне деньги деревнями, да несли все в общую кучу, чтоб потом своим аристократам пере-дать, а уж те - в казну, - пока я говорила, Рик, Дэв и третий юноша засуетились на заднем плане, изображая поиск денег, Рик даже расщедрился, достал пять монет и протянул было девушке, которая изображала у них деньги, но когда она хотела их взять, он жалобно простонал: "Жа-а-алко-о! Мое-е! На корову копил!", чем вызвал бурю смеха. Что не говори, а актер он чудесный. Однако и девушка сдаваться не собиралась, подо-шла и, отобрав деньги, взяла в свою составляющую. Рик вздохнул и развел руками. Я продолжила:
-Вскоре стараниями общим собрал народ нужную сумму и понес ее аристократам, - далее вновь сцена, сопровождаемая хохотом.
Нести, разумеется, вызвался Рик, причем в буквальном смысле. Подошел, подхватил девушку на руки, бодро промаршировал к толпе аристократов и передал на руки следующему, а сам возвратился в пенаты.
-Получив переданные деньги, аристократия добавила к ним свои. Затем подумала-подумала, да и решила часть себе присвоить! - тут у той самой девушки отобрали деньги, которые та в свою очередь забрала у Рика.
-Разделили их между собой, но не поровну, обделили одного, а сами понесли оставшееся к императору. Перенесли это все в казну, которая от этого быстро пополнела, - здесь люди, изображавшие деньги, при-строились к казне в кучку, а Петер обхватил их руками, показывая свою радость и их принадлежность себе.
-Однако, пересчитав сумму, один из советчиков заметил недостаток. Император возмутился и решил, что это народ его обмануть решил, за то повелел собрать с них втрое больше недостающего.
Один из наших актеров-советчиков направился к "народу" и передал волю императора. Далее вновь партия Рика, Дэва и третьего в их команде. Так, как изображали возмущение они, вряд ли бы смог кто-то еще.
-Узнав о сей несправедливости, взбунтовался народ. Тем временем пришел к ним аристократ, то самый, что был обделен, когда сворованные деньги делили и решили они учинить расправу. Подговорили они крестьян, что при дворе служили, дали им зелье сонное и велели позвать, как государь заснет.
Далее действие сменилось быстро: государь отобедал и заснул, растянувшись прямо на подъеме. Затем к нему прокрались слуги с народом и аристократом, который изобразил жестокое убийство, а остальные радость из-за совершенного. Рик опять не обошелся без своего: подбежал быстро к сокровищнице, нашел девушку, изображавшую деньги народа и спросил у нее:
-Где мои монеты, что на корову были? - на что та, ответила, что своровали. Тогда Рик взял монету, что изначально показывал Петер-казна, и удалился.
А далее... Далее аплодисменты стоя и поклон!
-Блестяще! - заявил, выходя профессор Арэн. - Признаться, за годы мои здесь работы, это было лучшее, что я видел. Обычно молодежь просто отображала действия, а у вас таланты, молодые люди! И, конечно, бесподобный рассказчик! Всем учувствовавшим по "превосходно" в кулоны внесу, а Рик, думаю, заслужил даже две такие награды! Вы согласны? - спросил он у нас. Мы закивали в знак полного одобрения. Рик покорил всех.
***
После ужина Дарри и Дэв отправились прогуляться, звали Рика, тот сказал, что лишь забежит в комнату, чтобы занести учебники, а я пошла на тренировку. Теперь я не только оставалась, но и приходила раньше.
Видимо, сегодня день был такой, что я ходила не через улицу. Стоило мне только свернуть за поворот в крайний коридор, как услышала голоса из дальней аудитории по зельям.
Сердце забилось сильнее. Голоса были знакомы...
-У вас с ней что-то есть? - грозно вопрошал первый.
-А если и да, то что? Это ее жизнь и выбирать ей! Возможно, таким, как ты, это сложно понять, да уж поста-райся, - нагло ответил второй. А далее короткое молчание и грохот.
Нервы мои не выдержали. Я выронила свой портфель из рук, врываясь в помещение. Оказалось, Том толкнул Рика, и тот сдвинул парту и стулья за ней.
-Рик! - вскликнула я, бросаясь ему на помощь и защиту. Увидев меня, он улыбнулся.
-Знаешь, Элька! А я сейчас даже благодарен!
-За что? - от удивления я села на пол возле Рика.
-У меня синяк на скуле будет... А Дарри такая, что жалеть станет... - мечтательно произнес парень, но тут наш диалог прервали.
-Дарри?! У тебя совести совсем нет?! - терпение Тома уже вышло из-под контроля. Но тут вступилась за пострадавшего я.
-Если у кого ее и нет, то это у тебя, Том! Рику нравится Дарри! И он говорит так о ней, лишь будучи уверен-ным в ее взаимности! А ты... - вот дальше у меня кончились слова. Да и не нужны они стали. Том вышел и хлопнул дверью.
Я еще раз взглянула на Рика, он на меня. Мы рассмеялись.
-Слушай, прости. Не думала, что он до такого дойдет... - извинилась я.
-Да не переживай. Ничего страшного! Тем более определенные плюсы у этого есть. Но вот тебе стоит пото-ропиться, не думаю, что Рэллиан будет долго ждать.
А я вспомнила, что торопилась переодеться на тренировку и хотела еще позаниматься с Рэном до того, как появятся остальные. Истину моей магии мы держали в тайне до сих пор и ото всех.
***
Когда я распахнула двери тренировочного зала, то увидела там помимо моего командира еще и юношу, с которым встретилась несколькими минутами ранее. Кажется, они о чем-то спорили.
-Я тебе сказал все, Рэн. Надеюсь, ты меня поймешь. Иначе, ты знаешь - сдержанностью я не отличался.
-Хорошо, - задумчиво ответил он, а далее уже мне: - Эли, сегодня работаешь со мной, Томас с Ричардом. Идем, сначала быстро пройдешь полосу, затем встанем на рапиры.
Я послушно последовала за командиром. Полосу прошла быстро, благодаря усердным тренировкам я быстро приводила свое тело в нужное физическое состояние. Далее уже привычным для меня путем дошла до ниши в стене, протянула руку, чтобы снять рапиру, как услышала совсем рядом:
-Что у вас произошло?
-О чем ты? - спросила я, делая вид, что не понимаю. Просто не хотела говорить об этом. Да, я была общи-тельна, часто веселая и неспокойная, всегда рада помочь, но вот говорить о своих чувствах кому-то... Нет. Не хочу. Это мое. Это слишком личное.
-Эллин! Ты прекрасно понимаешь, о чем я! - сердито произнес он. Вздохнула, все же сняла рапиру и, повер-нувшись к Рэну лицом, уверено сказала:
-То, что произошло, должно остаться только между нами. Говорить и посвящать в это других я не намерена.
Лицо парня как-то потемнело, а далее он просто направился к центру зала, где нам предстояло сражаться.
Обычно я просто внимательно следила за движениями Тома, который стоял со мной в паре, но с Рэном это не проходило. Он действовал слишком быстро и незаметно.
-Эли, сосредоточься! Не пытайся меня копировать! Пробуй чувствовать ритм боя, твое тело само должно двигаться так, как того требует такт. Пробуй! Подбирай комбинации, элементов ты знаешь много, уверен, Том тебе их показал! - попытался наставить меня на путь истины Рэн. Я старалась почувствовать ритм, считала про себя, пыталась продумывать ходы, но все было не то.
-Ладно, отдохни, - наконец, сдался Рэн, а сам пошел посмотреть, как работают остальные. Я присела на пуф у стены, который приятно обнял меня со всех сторон, расслабилась и закрыла глаза, вновь представив со стороны наш поединок. Кажется, через пару минут я начала проваливаться в сон, но тут...
Я услышала тихую, но с каждым мигов становящуюся все громче мелодию. Удар - звон, затем пара резких взмахов - мелодия. Это была песня. Странная песня танца, а пело ее наше оружие.
Сон как рукой сняло, а в груди... все еще звучала эта мелодия. Я поднялась, хлопнула в ладоши, призвав управление кристаллом, и создала себе противника-тень. Система копировала удары одного из парней, запомнив их из предыдущих дуэлей. Кто это был - не видно, так как соперник и правда выглядел серой тенью, но по ударам я поняла - Рэн.
Постаралась вновь придти в то состояние, в котором услышала странную песнь металла. Вздохнула, пред-ставила себя открытой для неведомой силы и с небольшим усилием вошла в нужное состояние. Это было так, словно проходишь сквозь незримую оболочку, дальше просто слышишь эти ритмы, звон, удары, а тело... Просто невозможно устоять, и я словно танцую. Танцую каждой частичкой себя. Танцую душой, сливаясь с великой магией металла.
Открыла глаза и сделала первый выпад - первые ноты прозвучали, затем пара уклонов и вновь выпад, а далее все слилось в невероятный ритм. Я перемещалась вокруг тени или стояла у одной точки, уклонялась, делала выпады, наносила удары и вновь уходила. Я поддалась этому танцу силы. Для меня исчезло все вокруг. Остались трое: я, тень и этот ритм.
