- Ты Артёмий, не переживай, мы тебя акулам капитализма в обиду не дадим, но и ты уж нас, старых, облапошить не позволь. Если ты не против, вот Елизавета Антоновна. - Он поднял руку в направлении дальнего угла комнаты, стоявшая там сухонькая старушонка кивнула. - Она нотариус, на пенсии, но связи у нее где надо о-го-го, она все подготовит и мы тебе наши интересы полностью представлять доверим. Не с нашими песочными мозгами такое дело проворачивать. - Он протянул руку Артёму. - Ну что? По рукам?
Артём хлопал глазами, пытаясь что-то соображать под пристальными взглядами двух десятков пар глаз.
- Ну… да…, конечно… - Наконец сумел выдавить из себя он.
- Вот и славненько! - Обрадовался еще один старичок, имя-отчество которого Артём уже успел забыть. - Не бойся, парень, все будет отлично! Не зря тебя Дом выбрал.
- Вовка! Не пугай Тему! - Со смехом среагировал на округлившиеся глаза Артёма Марк Исаевич. - Не обращай на него внимания. - Продолжил он, обращаясь к Артёму. - Он в почтовом ящике над какими-то закрытыми паронормальными темами сорок лет проработал.
- Да! - Осклабился фамильярно названный Вовкой. - И ты до сих пор злишься, что тебя, со всеми твоими допусками-пропусками, к нашим лабораториям на пушечный выстрел не подпускали!
- Ой и очень-то надо было! Нам и без ваших барабашек работы хватало! - Марк Исаевич даже привстал.
- Ну вот, опять сцепились. - Укоризненно, тихо, но в то же время властно, произнесла сидевшая на диване тучная дама. Спорщики враз притихли. - Вы бы, засекреченные вы мои, Артёму хоть табурет-какой предложили, а то парень весь день на ногах, а вы его уже полчаса столбом в дверях держите.
- Ольга Анатольевна, вы как всегда правы. - Марк Исаевич выпрыгнул из кресла и, как-то изысканно шаркнув ногой, скрылся в дверях кухни, тут же высунулся обратно. - Вообще не надо было тебе про Артёма рассказывать! И… - Он не договорил, натолкнувшись на взгляд Ольги Анатольевны, скрылся в кухне.
- Кто она такая? - Подумал Артём, женщина меж тем изысканно пригубила из бокала и продолжила говорить.
- Володя, а ты, тоже подумал бы, ведь не молод уже, сын тебя к себе в Финляндию сколько зовет, а сейчас, раз пошла такая свистопляска с домом, у тебя с Витей ведь квартиры на одном этаже, через стену, может их кто-то и выкупил бы обе, объединил?
- Может, может…, может... - Затянул названный Владимиром. - Может, Ольга Анатольевна, вы и правы. Так-то, девятый этаж, последний, кому он нужен, а тут… да, я подумаю над этим, серьезно.
- Ну вот! Дожили! Старичье нашлось! Давайте теперь все из-за этой реконструкции квартиры распродадим и по дачам разъедемся! - Возмутился сидящий на диване рядом с Ольгой Анатольевной пожилой, но еще очень крепкий мужчина.
- Как минимум генерал в отставке. - Подумал Артём.
- Ой, ну Алексей Велорикович! Не стоит драматизировать! - Театрально подняв руку и подавшись вперед из второго глубокого кресла воскликнула старая-престарая бабушка.
- Илона Адольфовна, дорогая вы моя! Какие драмы! Я в этом доме родился, в этом доме женился, из этого дома на фронт ушел и в него же вернулся! Здесь мои дети на свет появились, и…
- И один внук! - Закончил за «генерала» Марк Исаевич, ставя возле Артёма табурет.
- Именно! - Не дал себя перебить, Алексей Велорикович. - Кроме того…
- Алексей. - Снова попытался остановить его Марк Исаевич.
- Нет Марк, подожди! - Не унимался тот. Артёму стало как-то не по себе. В принципе, он еще не имел никакого отношения к расселению дома, он пока лишь помог нескольким семьям разъехаться из коммуналок, да переселил Ивана Ильича на Истру, что для всех вышеозвученных было благом, а здесь - совсем другое. Компания никак не хотела вкладываться в дом, где оставались бы неплатежеспособные, старые, жильцы. Это было понятно, но мерзко как-то.
- Снова Гетто? - Подумал Артём, уже понимая куда клонит Алексей Велорикович и мысленно соглашаясь с «генералом».
- Нет Марк, подожди! - Тем временем продолжал не давать себя перебивать дедушка со смешным отчеством.
- А…
- А я тебе говорю, дай мне закончить! - Остальные присутствовавшие в комнате не встревали. Даже сперва показавшаяся Артёму всесильной Ольга Анатольевна, почему-то молчала.
- Наверное все уже знакомы с такими их перепалками и ждут, пока они выдохнутся. - Решил Артём. - Интересно, как долго это может тянуться? - Продолжал мысленно рассуждать он, но этот вопрос остался без ответа - в дверь позвонили.
- Кто еще не с нами? - Отозвался на звонок маленький лысый старичок до этого словно прятавшийся возле отодвинутого из центра комнаты большого, круглого, обеденного стола.
- Неужели сам! - Воскликнул Марк Исаевич и пошел открывать. Все переглянулись в неудобстве вдруг наступившей тишины.
- О-го-го! Кто к нам пожаловал! - Донеслось из-за спины Артёма. - Сколько лет, сколько зим!
- Да всего-то одна, первая! - Артём узнал голос Ивана Ильича и встал поздороваться. Иван Ильич ввалился в комнату не раздеваясь и, игнорируя протянутую Артёмом для приветствия руку, сгреб того в охапку.
- Тема! Рад тебя видеть! Как жизнь!
- Куда! Черт старый! - Потянул его за лацкан пальто обратно в холл Марк Исаевич. - Разденься сперва, вон, уже натоптал!
- Ваня! Какими судьбами! - Выкрикнул кто-то из сидевших в комнате.
- Да вот. - Пробасил он из холла. - Был сегодня в Москве, так сказать с дружественным визитом у моих съемщиков, позвонил Марку, дай думаю, заеду, проведаю, он мне о собрании и проболтался.
- Не проболтался, а рассказал - разные вещи. - Марк Исаевич протолкнул Ивана Ильича в комнату и встал за спиной у Артёма, от чего тот вдруг почувствовал себя очень уютно.
- А как я мог не посетить такую видную конференцию? Правильно - никак. - Продолжал Иван Ильич, обходя всех с приветствием.
- Ты лучше нам поведай, друг дорогой, как тебе на Истре живется? - Холодно спросил Алексей Велорикович.
- А вот ты зря так, Леша, зря. - Ответил Иван Ильич уловив нотки сарказма в голосе последнего. - Совсем зря. - Он дотронулся до кастрюли с глинтвейном. - Марк, а что так негостеприимно? - Иван Ильич заглянул под стоявшую на горелке кастрюлю и приоткрыл заслонку, фитилек пыхнул и погас.
- Да что-то заспорились. - Оправдался Марк Исаевич. - Но вопрос и правда интересный: как тебе живется-то, на Истре?
- Прекрасно живется! Наимилейшая деревенька. Есть правда несколько хором новых русских, бывает и пошумят, в выходные дни, но это не страшно - молодежь, что с них взять, а в остальном тишина, покой и свежий воздух. - Он приподнял кострюлю с глинтвейном, давая подошедшему со спичками Марку Исаевичу зажечь потухший фитилек горелки. - Каждое утро соседка мне пару свеженьких яичек приносит, прямо из под курочки, до пляжа рукой подать, магазин не плохой. В прошлом месяце казашонка встретил, замерзшего, слонялся работу искал. Их хозяин со стройки разогнал не заплатив, так я его к себе взял, поселил в бане, подарил тулуп старый, он мне теперь по хозяйству помогает. Расторопный такой, снег чистит, дрова в баню носит, по дому помогает.
- Как звать? - Просто для поддержания беседы спросил кто-то из гостей.
- На Ромку отзывается, как на самом деле зовут не знаю пока. По весне хочу с ним сарайчик поставить и утей с кролями на откорм взять.
- Денег поди ему платишь? - Ввернула Илона Адольфовна.
- Конечно плачу. - Улыбнулся Иван Ильич, снова потрогал кастрюлю, кивнул, зачерпнул и налил себе в бокал глинтвейна. - Артёмкиными трудами доходец имеется. - Он улыбнулся и отсалютовал Артёму бокалом.
- И не страшно тебе там, одному, с Ромой? - Ехидно подхватил Алексей Велорикович.
- Нет, Леш, не страшно. - Со спокойным укором в голосе ответит тот. - Ромка парень хороший, да и Витя ко мне переехать хочет. Артём, посодействуешь нам с увеличением дохода?
- Конечно. - Кивнул Артём.
- Вот! Вы тогда не только утей с кролями, вы и страусов заведете! - Засмеялась какая-то дама лет шестидесяти сидевшая в углу комнаты на стуле.
- Еще как заведем! И одарим вас, Полина Сергеевна, первоклассными страусовыми перьями! - Подхватил Виктор Евгеньевич. Все засмеялись.
- Вот! Началось! - Снова зло влез Алексей Велорикович. - Кролики, страусы, перья! Всю Россию без штанов оставили, теперь и нас из домов поразгонят!
- Ой Алексей, ну что вы опять начинаете! - Осекла его Илона Адольфовна. - Никто нас не гонит, просто пора признать, что мы уже не молоды!
- Особенно… - Хотел ответить «генерал», но его перебил, Марк Исаевич.
- Та-аак, тихо! Приехали!
Глава 7
- Приехали. - Повторил водитель и легко потряс Артёма за плечо.
- Спасибо. - Артём разлепил глаза, поморгал, достал из кошелька и протянул водителю пятитысячную купюру, тот вынул кошелек.
- Не стоит. - Остановил его Артём.
- Спасибо. - Ответил водитель, вышел из машины и направился к багажнику.
Артём вылез, потянулся, и осмотрел аккуратный двор в поисках дворника. Тот обнаружился возле беседки. Молодой паренек, в шортах и белой футболке, поливал из шланга придирчиво осматривая никак не хотевший приживаться куст.
