Он не заметил быстрого движения, но почувствовал холод кинжала у своего горла.
-Что вы делаете, Лорд Каратель? - спросила, проснувшись, ведьма.
-Разбудить тебя хочу! - сказал он первое, что пришло ему в голову.
-Да! - ухмыльнувшись, переспросила девушка. - А мне больше, казалось, что вы собирались меня поцеловать... Отодвинетесь пожалуйста, не хочу вас поцарапать... - попросила она. Он с радостью выполнил ее просьбу, поднялся и сделал шаг назад, став спиной к свету, она не стала прятать кинжал, оглядела комнату и перевела взгляд на него, карателю показалось, что темнота ее ни капли не смущает. - Как вы меня нашли? - просила она.
-По браслету! - ответил он.
-Ах да, я должна была догадаться. Что вам от меня нужно? - спросила девушка, голос ее был еще немного сонным. - Или может вы пришли сюда, чтобы насладится ночью, со мной, а потом забыть о моем существовании? - коварно и серьезным голосом предложила она. У Десмонда перехватило дыхание, толи от возмущения ее предложением, толи желания им воспользоваться.
-И ты согласишься? - спросил он. Она усмехнулась.
-Нет, Десс, меня такой поворот событий не устроит, я предпочту видеть тебя карателем, чем своим любовником, так что не напрягайся с ответом... - заявила ведьма, Десмонда, ее слова почему-то задели, и он сделал несколько шагов к ней, Катерина выставила кинжал, но он оттолкнул ее руку и навис над ней.
-Из-за тебя, я торчу в этом городе, из-за тебя моего человека обвиняют в воровстве, из-за тебя возник конфликт между патриархами двух королевств. А ты сейчас... - он замолчал, не зная как закончить фразу, признавать, что его разозлил ее отказ и пренебрежение не хотелось.
-Это не из-за меня, Десс! - сказала она, без страха в глазах. - Я тебя предупреждала о последствиях. Ты предпочел меня не услышать, теперь разбирайся сам...
-Ты даже не отрицаешь, своего причастия! - воскликнул он.
-Лорд Каратель, какой смысл в этом, обвинить меня в чем-либо вы не можете, у вас нет доказательств, а значит, пока вы меня не поймали я свободна... - заявила ведьма, нахально, улыбаясь...
-А с чего ты взяла, что ты сейчас свободна! - спросил он, чувствуя, как снова накатывает злость, и крепче сжимая ее запястья. - Что сейчас мешает мне, стукнуть тебя по голове и отволочь в темницу.
-Лорд Каратель, вы не берете в расчет, что я ведьма! - сказала девушка, - И советую меня отпустить.
-И что ты сделаешь, ведьма? - зло спросил он. Она вздохнула и ровным ледяным тоном приказала.
-Отпусти меня! - перемена в ее облике была столь странной, что он разжал руки, прежде чем понял что сделал. Девушка легко оттолкнула его, но схватив за одежду, заставила остаться рядом.- А теперь успокойся, и давай нормально поговорим, - предложила ведьма. Он нашел силы усмехнуться.
-О чем? - спросил он. - И может, все-таки оденешься? - предложил Десмонд.
-А тебя смущает мой вид! - словно издеваясь, спросила Катерина.
-Ведьма, я все-таки нормальный мужчина! - зло прорычал Десмонд, глядя на нее. А она смотрела на него и улыбалась. После чего стянула простынь и завязала на поясе поверх туники.
-Так лучше? - спросила она.
-Сойдет! - отозвался каратель. - И о чем ты хотела со мной поговорить?
-Ну, например, о том, как ты будешь за мной охотится дальше! - ответила, поднимаясь, она. Простынь, подобно шлейфу платья волочилась за ней, а в разрезе на боку было видно ее стройные ноги. Она подошла к небольшой сумке и к удивлению вытащила оттуда бутылку. - А это чтобы наш разговор проходил в более дружеской обстановке, да и тебе не помешало бы нервы успокоить... - добавила она.
-Отравить собралась? - спросил прямо капитан, потому что к подобному развитию событий был не готов.
-Фи, как низко! - скривилась Катерина. - Бокалов у меня нет, так что пить придется с одной бутылки. И с лёгкостью сорвав пробку, сказала - За мой удачный день! - провозгласила тост ведьма и сделала первый глоток, после чего самым невозмутимым образом протянула бутылку карателю. Он удивленно на нее посмотрел.
-И ты думаешь, я буду пить? - презрительным тоном спросил он. Но девушку это ни капли не смутило. И она, улыбнувшись, заявила.
-Я не думаю, Десс, я знаю. Иначе ты бы ушел, а еще я знаю, что возвращаться в храм после сегодняшних препирательств с обиженным послом ты тоже не хочешь, пойти набить кому-то морду тоже, к сожалению, нельзя - пострадает репутация... Единственное, что тебе остаётся это пить весьма неплохой можжевеловый напиток. Между прочим, тот, у кого я это купила, говорил, что он очень хорош, к тому же его изготовили в Аравийской долине... - Хмурый взгляд был Катерине ответом. - Ну, давай же или боишься? - добавила она.
Он усмехнулся, криво, устало, но взял бутылку и отхлебнул.
-Осторожнее он крепкий! - предупредила девушка.
-И в самом деле, хороший! - признал каратель. - Так и будешь стоять?
-Нет, чего же! - Катерина села, на кровать, опершись спиной о стенку, у которой та стояла. Взяла у него бутылку и отхлебнула. Потом недовольно поднялась, направилась к окну и задернула шторы.
-Зачем ты закрыла? - спросил каратель, наблюдая за ней.
-В глаза светит... - пояснила ведьма и щелчком пальцев сотворила небольшой светлячок, который поднялся к потолку и давал немного освещения, комната находилась в приятном полумраке. Девушка спокойно вернулась и села как прежде, Десмонд протянул ей бутылку. Она, не задумываясь, взяла и надпила. Можжевеловый напиток был очень хорош, насыщенный аромат трав, в котором почти не заметно, крепкого спирта.
-А зачем ведьме такой крепкий напиток? - спросил он, внимательно разглядывая девушку. Никогда прежде он не встречался с такой реакцией на охоту. Ни с кем из колдунов он не пил. Да и вообще странная ситуация, почему он остался, а не ушел? И почему, сейчас пытается втянуть в разговор ведьму, вместо того чтобы просто опоить ее сонным зельем.
-Специально сегодня купила для Лорда Карателя. - сказала она серьезным голосом.
-Ты что шутишь? - удивился капитан.
-Нет, - покачала головой Катерина. - Я предполагала, что после сегодняшней выходки ты меня найдешь и очень надеялась, что ты будешь сам, и мы сможем поговорить? - пояснила ведьма.
-О чем? О твоей поимке? Забудь. Я не дам тебе сбежать, и это не моя прихоть, ты - цель. Пока не поймаем тебя мы не можем перейти к следующему. - пояснил он. Видно напиток, все же сделал свое дело и развязал хоть немного ему язык.
-Я знаю, что какой-то там артефакт указываетна самого сильного мага! - сказала, улыбнувшись, она. - И я совершенно не собираюсь уговаривать тебя отпустить меня. Даже более того, если ты сам решишь обо мне забыть по какой-то причине, я напомню. Но, есть одно условие...
-Договариваться с ведьмой! - недовольно фыркнул каратель.
-Для начала можешь просто выслушать! - пожала плечами девушка, и сделала еще глоток. Он терпеливо ждал. - Итак, условие первое, ты не приглашаешь помощников для моей поимки, и второе, ты не пытаешься меня убить.
-Первое не возможно, потому что если я не справлюсь за определенное время, мне пришлют дополнительный отряд. Второе, не возможно, потому что ты ведьма... - заявил он так, словно это все объясняло.
-И что с того, что я ведьма? Десс, ты уже несколько дней преследуешь меня, и должен заметить, что за это время я никому не причинила вреда. - напомнила Катерина.
-И что с того! Ты ведьма, рано или поздно ты кого-нибудь убьешь, и моя задача это предотвратить.
Она как-то странно улыбнулась, улыбка эта была свойственна мудрым не молодым женщинам, но никак не юной девице.
-А ты никогда не задумывался, что именно ваша охота заставляет колдунов использовать свои силы во вред всем? Они ведь не убивают никого просто так, они защищают свою жизнь и это нормально...
Лицо Десмонда перекосило от гнева.
-Что нормально, в том, что простые люди гибнут от разрушительной силы, таких как ты? Да вы уничтожаете целые деревни подобно какой-нибудь смертельной заразе! - зло крикнул он, но Катерина никак не отреагировала на его гнев, она внимательно смотрела в его глаза.
-За что ты ненавидишь магов? - задала девушка вопрос, словно о чем-то догадавшись. Каратель отвернулся, чтобы не видеть ее, слишком у нее взгляд был странный, словно она заглядывала в саму душу. - Я жду ответа, - напомнила ведьма. Он выхватил из ее рук бутылку и приложился к горлышку. Крепкий напиток обжигал горло, но сейчас каратель этого не чувствовал, заглушая спиртным, давнюю рану.
-Это было давно... - начал он. - Мне тогда только десять танум исполнилось, я жил в небольшом поселке вместе с семьей и младшей сестрой. И по утрам часто уходил в лес, что рос неподалеку, это и спасло мне жизнь, я был далеко от поселка и не слышал ничего. А когда вернулся, увидел только обугленные развалины деревни. Погибли все. Сумасшедший колдун использовал свою огненную силу в надежде отбиться от карателей. Его тогда поймали, а я ушел вместе с ними, чтобы стать таким же, как они. - рассказал он и посмотрел на ведьму, девушка серьезно смотрела на него и при свете странного светлячка была очень красивой, и волосы казались не белыми, а золотыми. Он протянул руку и коснулся пряди, девушка напряженно за ним следила. Прядь оказалась очень мягкой на ощупь, а еще потеряла золотистый оттенок, снова приобретая цвет стали.
