– Довольно, милая, он уже давно умер.
Над ней склонилась человекоподобная фигура, закованная в нечто вроде рыцарских доспехов, но отчего-то сразу с четырьмя руками. Сквозь прорезь литого шлема струился зеленоватый свет, словно внутри была не голова, а самая обыкновенная неоновая лампа.
– Круто, чё тут скажешь, – сплюнул появившийся в поле зрения лысый главарь. – Опоздали, б…
– Как будто вы бы сами его не убили, – сварливо перебил бандита «рыцарь», полыхнув красным светом из-под шлема.
– Профэссор, за такое просто грохнуть – мало!
– Возможно, но мы отвлеклись, – напомнил четырёхрукий.
– По тройному тарифу! У меня к ней серьёзный счёт, и чисто из уважения…
– Скольких она?
– Двоих.
– Беру.
Алиса лежала без сил, даже не пытаясь вникнуть в суть разговора. Перед глазами мельтешили какие-то слова, которые сейчас выглядели простой рябью на воде – без информативной нагрузки и смысла.
Уровень, специальность какая-то… Зачем ей это, если все усилия оказались напрасны и она по-прежнему в плену?!
Шею обожгло холодом укола пневматического шприца, и девушка с облегчением провалилась в забытьё.
Из-за кошмаров ей редко удавалось нормально выспаться и, даже находясь в игре, Алиса продолжала вскакивать среди ночи в холодном поту, в который раз переживая последние мгновения своей прошлой жизни – визг тормозов в унисон с воплями обречённых людей, глухой, но одновременно такой сильный удар и... пламя. Все сны так или иначе оканчивались рвущим на части огнём.
Тогда она выжила, назло всему, но стоит ли сейчас сопротивляться обволакивающей пустоте?
«Я же в игре!»
Алиса широко распахнула глаза и рывком села на кушетке. Такой типично медицинской – обитой светлым дерматином, с лёгкой претензией на мягкость и удобство. Помещение, где она очнулась, смахивало на помесь стоматологического кабинета с кладовой – какие-то непонятные приборы перемежались с пыльными книгами, склянками всевозможных форм, ящиками и клетками, по счастью, пустыми. И запах, непередаваемый запах аптечки, буквально въевшийся в заляпанные чем-то бурым стены.
– С пробуждением вас.
Четырёхрукий, которого главарь назвал «Профэссором», оказался тут как тут, в руках – иньектор, а в прорези шлема переливаются ярко-голубые сполохи.
– Где я?
Только сейчас Алиса поняла, что путы исчезли, сменившись стерильными повязками на пострадавших запястьях. Кажется, она вывихнула себе руки – опухшие пальцы на малейшее движение отзывались тупой болью и шевелились с большим трудом.
– У меня дома, с вашего позволения.
«Рыцарь» чуть поклонился, и продолжил:
– Знаю, вас мучают вопросы, но, увы, моё время сильно ограничено. Если вы пройдёте первичные тесты, мы познакомимся поближе, а так… Я считаю нерациональным тратить своё время на тех, кому скоро предстоит умереть.
Алиса со стоном откинулась на жесткую кушетку. Всё-таки смерть и последующее обнуление?
– Пожалуйста, только не оказывайте сопротивления, – предупредил четырёхрукий. – Мои возможности…
– Заткнись и делай, что хотел, – жёстко перебила его девушка. – Только не забудь помолиться, чтобы мы больше не увиделись.
– Я не верю в высшие силы, – как-то дергано пожал плечами «рыцарь». – Мне импонирует ваша смелость, она может серьёзно повысить ваши шансы на выживание.
– Вот и я – тоже не верю, – поделилась Алиса. – Так что в любом случае – до скорой встречи!
Игорь Талтер
Никнейм: Талтер; Специальность: Охотник; Статус: собирает информацию
«17 июля 17:46
С шести утра мы на боевом посту, причём никто ни черта не знает, что происходит на поверхности. Война?! Вот так внезапно?
Командир было сунулся к вышестоящим, но его просто развернули под угрозой трибунала и вернули на наш уровень. Он успел лишь заметить, что электроника у яйцеголовых переливается всеми цветами радуги, а сами они без толку мечутся туда-сюда, как наскипидаренные. Похоже, там сейчас серьёзные проблемы.
Трегубыч пошутил, что командный взломали хакеры противника, и теперь наводиться будем на глазок. Командир потемнел, как тучи перед бурей, но ограничился просто устным замечанием, нечего, мол, панику разводить. А в его глазах – мы все это видели – промелькнуло куда больше, так что наш балагур живо заглох и стал примерным мальчиком.
Нервы у всех на пределе. Больше всего пугает неопределённость – думаю, что скажи кто сейчас, что наш бункер скоро окажется под обстрелом конкретного противника, многие вздохнули бы с облегчением. А так…
Стоим и не понимаем, чего нам ждать в следующее мгновенье.
18:22
Накаркал.
Стены бункера дрожат, свет пару раз мигнул и пропал, теперь горят только тусклые лампы аварийного освещения. И еще гул с нижних ярусов, ритмичный такой, будто кто-то лупит по огромной наковальне – совсем не похоже на ракетный обстрел. Будь я сумасшедшим, предположил бы, что к нам через подкоп пытаются пробраться с тыла. Вот только мы на глубине нескольких километров, да и стены у бункера не из картона сделаны, чего бояться-то?
Но отдающие безумием мысли все равно одолевают, как не стараюсь их отбросить. И с каждым ударом снизу они становятся всё рациональнее.
Ниже нас находятся только технари, обслуживающие реактор, с ними всего-навсего взвод внутряков, даже турелей нет – мы вроде как последний рубеж обороны получаемся. И если кто проникнет к ним – все там лягут, а бункер обречён. Но бред же!
Чувствуя себя последним идиотом, делюсь соображениями с командиром. Тот лишь коротко кивает и даёт моему отделению добро на спуск.
– Были мы ракетчики, а стали мы разведчики, – удивлённо присвистывает Трегубыч, а я никак не могу отделаться от ощущения, что вижу остальных ребят в последний раз…»
Вы получили задание «Дань памяти»!
Информация никогда не бывает бесполезной. Разыщите все части дневника очевидца Вторжения и узнайте судьбу тех, кто первым встал на пути Захватчиков.
Вот это называется – скачанные из военного лэптопа файлы решил на досуге разобрать!
Не успел закончить с очередным квестом, как подоспел следующий. Надо будет теперь чаще обращать внимание на сигналы, улавливаемые смарт-напульсником – интересно же, чем всё закончится, да и намёк на некую награду тоже заинтересовал.
– Что будешь пить, приятель?
– Кофе.
– Вот так вот сразу? Может, лучше с пива начнёшь?
– Чёрный и без сахара.
– Я сразу понял, что ты странный человек, – вздохнул давешний бармен-киборг. – Ладно, сейчас сделаю, только пыль с кофеварки сдую.
Как говорится – все дороги ведут в бар, и нет ничего удивительного в том, что я оказался здесь снова. Регистрация клон-ячейки сожрала последние деньги, а завершить квест со шкурками не получилось, по причине отсутствия Скорняка как такового.
То есть, он наверняка где-то был, вот только информацией о его местонахождении никто не собирался поделиться. Чёртова игровая механика – сначала завоюй расположение, а потом только задавай вопросы. Хотя кое-кто здесь и так уже успел мне серьёзно пригодиться.
– На, держи, – бармен протянул исходящую паром чашку. – Обычным клиентам я советую взять солёные орешки, а тебе, пожалуй, только машина времени поможет. Батончик вот энергетический попробуй, и вроде как всё.
– Я привык без ничего, спасибо.
Напиток приятно согрел гортань, и система тут же предупредила, что восстановление сил существенно ускорилось. Ну, кто бы сомневался.
– Ага, – кивнул киборг, прищурив единственный живой глаз. – Я смотрю, ты времени даром не терял, молодец. Выглядишь куда серьёзнее. Надеюсь, не забудешь как-нибудь отблагодарить…
– Естественно, но у меня будет ещё одна просьба.
– Я и не надеялся, что ты ко мне просто так на кофеёк заглянул. Выкладывай.
– Где я могу найти Скорняка?
Бармен заметно напрягся.
– А зачем он тебе?
– У меня для него есть кое-что, – уклончиво ответил я, чувствуя, что напал на верный след. – Вот решил стать охотником, посоветовали обратиться к нему.
– Пошли, – киборг неожиданно покинул стойку и зашагал к неприметной дверце в глубине зала.
Клиенты никак не отреагировали на его уход, лишь подвыпивший игрок в компании двух здоровенных киборгов проводил нас недоумённым взглядом. Персонажи мне показались знакомыми, где-то я их уже… ну точно! Только третий участник пьянки сменился. У них принцип такой – вдвоём не пить, или специально доверчивый народ накачивают? Надо будет потом разобраться.
– Чего встал, проходи, – бармен распахнул дверь. – У нас не так много времени.
Я заглянул внутрь и сразу понял, что попал по адресу. Здесь располагалось что-то вроде мастерской: в центре помещения стояли несколько станков, а вдоль стен шли стеллажи, забитые до отказа металлическими коробками. Киборг прошел к небольшому верстаку, на котором лежал недоделанный бронежилет, и уселся в кожаное кресло, наверняка выдранное из какого-то люксового автомобиля. Напротив стояла лишь деревянная табуретка, по состоянию которой было ясно, что гости тут явление редкое. Ну да ладно, я же по делу.
