глубочайшие извинения, но этот день у меня полностью распланирован.
— Она знает и всё же просила передать, что, если вы не придёте, с такими личностями, как Марина Рал и Нессия Элорд может случиться… что-то нехорошее.
Данные слова могли напрячь кого угодно, напрягли они и Аскеля, тот медленно повернулся к своему собеседнику и поджал губы.
— Передайте принцессе, что я буду, но в дальнейшем не стоит манипулировать мной таким подлым способом.
Дроу кивнул, но тут же добавил, поясняя свою позицию.
— Это ваша единственная слабость, которую мы обнаружили. Не переживайте, Аскель, принцесса хочет с вами просто поговорить и будет ждать вас в людном месте на одной из скамей в центре Академии.
Закончив, парень собрал свои записи и исчез, а Аскель остался слушать дальнейшую часть лекции в более напряжённой обстановке, чем было ранее. Мысли путались, а предположения сменялись одно другим, но больше всего парню показалось логичным, что о его игре в главу «Охранного предприятия» стало известно как минимум одной личности очень высокого полёта.
Пара закончилась, и более-менее живые студенты, словно кучка зомби, потянулись к выходу из аудитории. К входной двери направился и сам глава «Охранного предприятия», прогоняя в голове все возможные варианты диалога. Да и вообще как стоит вести себя с такой особой? Вроде известно, что у дроу жёсткий матриархат, то есть всем заправляют девушки, а мужчины на вторых ролях. И опять же что могло понадобиться принцессе от вроде как обычного простолюдина? Информация? Пусть он даже сделал то, что сделал в Медном районе Антонии… всё равно многое просто не сходится.
Принцесса Билиона сидела на скамье и лениво водила глазами по своим записям. Рядом с ней лежала ещё парочка книг, и, разумеется, рядом со столь важной особой никого не было, в том числе и студентов, что для такого времени суток было очень странно. Но в то же время из окон за ними легко могли наблюдать другие личности. И наблюдали.
Аскель подошёл к девушке, поклонился, как подобает этикету, и, дождавшись утвердительного кивка, присел на скамью, но на расстоянии.
— Я ждала вас, Аскель. Давайте без формальностей. Знаю, вам так будет неудобно говорить со столь высокой особой, но… я не очень люблю все эти вылизывания ног и перечисление титулов моего рода.
— Как вам будет угодно, принцесса. Но давайте сразу к делу и не ходить вокруг да около. Что вам нужно от простолюдина вроде меня?
Принцесса ухмыльнулась, нарочито медленно прикрыла свою книгу и посмотрела в глаза парня, тот едва ли не вздрогнул, всматриваясь в прекрасное лицо, от которого, казалось, поплыл бы сам король. Возникло даже какое-то странное желание поваляться в ногах у данной особы.
Именно эта мысль и привела попаданца в норму, тот, не стесняясь собеседницы, врезал себе ладонью по лицу, приводя расплывчатое сознание в норму, и одновременно с этим перешёл на паразитное зрение. Проблема стала очевидной.
К голове бывшего Рала были присоединены несколько ментальных щупалец, но проникли неглубоко, хотя с каждой секундой всё больше преодолевали ментальное сопротивление. Но в эту игру можно играть и вдвоём.
Незаметно схватив пролетающую рядом нить ментальной энергии, Аскель стал резко менять целительскую энергию на ментальную, после чего ответил своей собеседнице той же монетой.
Нет, он не стал нагло врываться в воспоминания принцессы и даже влюбиться в себя не заставлял, да и сил и навыков для этого банально не хватит. Аскель просто присоединил ментальные щупы к её голове так, как делал с Мариной. Ощущения не самые приятные, но на этом всё и закончилось. Углубление ментальных щупалец дроу прекратилось, и ментальная энергия Аскеля потихоньку стала вытеснять постороннюю.
Но что если… Дав мысленную команду своему паразиту, Аскель напрягся, но только на мгновение, ведь враждебная ментальная энергия стала поглощаться, хоть и медленно, но перерабатывалась и становилась его собственностью.
В этот же момент паразит Билионы вздрогнул, но против выкачивания энергии не был… Парню даже на какой-то момент стало жалко это существо, вон как сжимается, стараясь поскорее восполнить потери.
Это почувствовала и Билиона. Принцесса, недовольно поморщившись, тут же прекратила ментальную атаку. И явно не от того, что некий простолюдин дал ей отпор, просто не захотела свои ручки марать. По крайней мере, именно так подумал Аскель
— Вы удивительны для человека. Хоть и являетесь магом всех стихий, но имеете при этом очень узкие магические каналы. Значит, слухи действительно не врали, вам болезненно даётся даже использование сырой силы. В опасные игры вы играете, Аскель… не каждый подумает дать отпор такой персоне, как я… — дроу улыбнулась и вновь усилила свой напор, пробивая шаткую защиту Аскеля и едва не ломая разум, но в последний момент всё прекратилось. Давление исчезло, а сам парень ощутил некую лёгкость…
— Что вам нужно… на самом деле?
— Многое, но первоначально ответ на вопрос. Как долго вы, Аскель, собираетесь быть в Академии? — Ментальные щупы исчезли, но, к счастью, даже после полноценного пробития своеобразного ментального щита паразит парня (вот же удивительно!) встал на его защиту, опутав голову сиреневым сиянием, что, возможно, и спасло сознание недомага.
— До конца обучения, — Аскель ответил с максимальной серьёзностью, шутки остались позади. Перед ним сидит не простая девушка, и тут даже дело не в её статусе принцессы, а в том, что она магиня самого специфического направления. Ментального. — Я собираюсь окончить обучение. Но зачем вам я?
— Это ты узнаешь исходя из следующего вопроса. Видишь ли, по Академии ходит множество разных слухов… и один из них в том, что ты чертовски хорош в постели. Хоть я и принцесса, но хотела бы за тобой поухаживать.
— Исключено, — не сбавляя тона, перебил Аскель, но вот взгляд принцессы так и смеялся. Да, он понял, что она над ним глумится, но решил не подавать виду. — Я житель Антонии, а не вашей страны, принцесса, и боюсь, я не смогу жить по вашим законам и правилам. Не то воспитание. Прошу простить за отказ и понять.
— Ах, какой острый язычок… а ведь все остальные были бы рады, заполучив себе такого парня, но позвала я тебя не только за этим. Видишь ли, мои подчинённые за тобой следили и заметили, как ты кое-что покупал, а также кое-что построил или собираешься построить. И я не требую это что-то в свои владения, нет. Мне нужна информация, только информация, и твои девушки смогут спать спокойно.
— Принцесса, шантаж совсем не по вашему статусу. Может, я строю какой-то безобидный артефакт?
— Милый… сколько мне, по-твоему, лет? — девушка откинула волосы назад и мило улыбнулась.
— Не знаю… лет двадцать? Двадцать три?
— Спасибо за комплимент, но нет, мне более трёх сотен. И я не являюсь кровососущей тварью, как некоторые, моя семья давно нашла способ продления жизни. Но мы держим это в тайне, а с учётом того, что дроу, как и светлые, стареют очень медленно, то мы можем жить и до тысячи лет.
— И почему вы мне это всё рассказываете?
— Потому что я доверяю своим разведчикам, милый мальчик. Ты строишь нечто такое… Впрочем, я и сама не знаю, но как я и сказала, я доверяю своим разведчикам. Скажи, что это, и можешь идти.
Аскель хмыкнул, достал кое-что из своей тетради и протянул чертёж. Как же вовремя он подстраховался. И такой напор девушки ему не очень нравился, больше похоже на жест отчаяния.
— Что это?.. — голос принцессы стал тонким и подозрительным, а взгляд острым, — какое-то устройство для пыток или перемалывания разумных?
Мысленно стукнув себя по лбу, Аскель пояснил, что это на самом деле не что иное, как измельчитель, который по его задумке должен облегчить работу алхимиков.
Зубы принцессы противно скрипнули, Билиона смяла чертёж и грубо запустила им в парня, после чего резко поднялась, задрала свой прекрасный носик и направилась прочь. Из кустов тут же показались и остальные дроу, пристроившись в хвосте в качестве свиты.
Аскель был доволен, нет, он был по-настоящему счастлив! Подобрав чертёж устройства и вновь спрятав его между страниц книги, недоучка первым делом достал артефакт связи, но увидел, что тот был разряжен. Не беда, замена ментальной энергии на целительскую при помощи Харли, и зарядка артефакта пошла чуть ли не мгновенно. Устройство засияло, а после Аскель почувствовал, что артефакт больше не может вмещать в себя энергию, и если продолжит зарядку, то будет
