Даже полезно.
Я вздохнула и осмотрелась. Сидеть в клетке надоело. Жёстко и скучно. Я подумала, не попросить ли у Вездесущего металлорезку, но хоть и подумала, металлорезка не появилась. Даже завалящий напильник не звякнул об пол. Прикасаться к прутьям руками мне не хотелось. Поразмышляв немного, я решила, что впадать в панику рано, звать мужа на помощь тоже. Прежняя тактика может сработать и сейчас, потому нужно просто ждать развития событий.
Я закрыла глаза и прислушалась, надеясь услышать чьи-нибудь призрачные голоса. Последнее время это стало для меня привычным занятием. К тому же, мне казалось, что это упражнение полезно, поскольку улучшает мой духовный слух. Я даже научилась выделять различные слои этих звуков: голоса мёртвых, голоса живых, случайные мысли, мольбы, обращённые к богам, проклятия, обращённые к кому угодно или ко всему миру. Но здесь ничего не было. Тишина и покой. Значит, это измерение изолировано от других и пусто. Здесь нет случайных душ, и их голоса не проникают сюда извне. Потом я вспомнила, что Бен потерял меня, и, скорее всего, тогда, когда я была в измерении, поглотившем Долину Ворона. Значит, и теперь он не знает, где я. А Джулиан? Если что-то случится, он услышит меня? Я почувствовала лёгкий приступ паники. Как приятно осознавать, что есть кто-то, кто явится на твой зов и спасёт из когтей смерти. Кстати, он уже делал это, после чего слёзно просил не рисковать больше. Но я, кажется, стала рисковать ещё чаще, зная, что он меня защитит. Подавив желание немедля проверить услышит ли он мой зов, я подумала, что ситуация пока не вышла из-под контроля и паниковать рано. Не смотря на то, что я сидела в клетке в тёмном пространственном мешке, я была совершенно уверена, что ничего страшного не случилось, и я смогу выкрутиться сама.
Я откинулась на спину и принялась изучать железную звезду, в которую сходились над моей головой толстые прутья. Они были хорошо видны из-за красноватых сполохов, пробегающих между ними. Клетка была похожа на птичью, что понятно, если её делали для Ворона.
Ждать пришлось не так уж долго. Вскоре на стенах вспыхнули факелы, и в зал вошёл Феникс. Наверно он очень хотел быть величественным, держался прямо, расправив плечи и вскинув голову. Но этот яркий костюм с перьями делал его каким-то нелепым. За ним вошли четыре воина в одинаковых золотистых доспехах и алых плащах, на головах — шлемы с плюмажами, как у цирковых лошадей, лица закрыты забралами, причём, без каких либо признаков отверстий для глаз и дыхания. Они были одинакового роста и сложения и выглядели как-то слишком похоже.
— Ты очнулась? — высокомерно уточнил Феникс, глядя на меня.
— Нет, пребываю в глубокой отключке, — проворчала я, поворачиваясь к нему. — Что надо?
Он нахмурился. Наверно он закономерно ожидал от меня страха или агрессии, а я вела себя так, словно у меня нет времени разговаривать с ним.
— Кто ты? — резко спросил он.
Я уже заметила, что он не смотрел на Ворона и относился к нему, как к украшению интерьера. Тот тоже не проявлял никакого интереса, даже не поднял голову.
— Я Лебедь, — заявила я, решив, что для голубя мои крылья великоваты.
— Что ты делала возле моего замка?
— Летала, пытаясь попасть внутрь.
— Зачем?
— Любопытно, — я легкомысленно пожала плечами. — Не часто встретишь такое качественное искусственное измерение. У прежнего хоть вход был, а это прямо как закупоренная бутылка.
— У какого прежнего? — насторожился он.
— Ну, того, в котором помещалась вся Долина.
— Ты в нём была?
— Да. Мрачновато, хотя здесь тоже не Диснейленд.
Он не стал уточнять, что такое Диснейленд. У него появилось подозрение. Он прищурился, и я ещё раз убедилась, что он родственник узника. Настороженный прищур выглядел у обоих одинаково.
— Когда ты была в том измерении? — спросил он.
— Перед тем, как оно разрушилось.
— Это ты его разрушила? — злобно заорал он.
— Серьёзно? — уточнила я. — Ты не задал себе вопрос, почему я всё ещё сижу в этой дурацкой клетке, вместо того, чтоб разрушить и это?
Он признал довод убедительным, но всё же спросил:
— Что там произошло? Кто разрушил то измерение?
— Какой-то старик в сером балахоне. Явился, стал размахивать руками. Ну, и тут началось. Я едва успела выбраться. Правда, признаюсь, тёмного эльфа, который сидел в каменной клетке, я с собой прихватила.
— Ты сорвала жертвоприношение! — отчеканил он. — Теперь ты станешь жертвой!
— Это не лучшая идея, — возразила я. — Белым ключом чёрный замок не открыть. Впрочем, можешь попробовать. Вдруг получится.
Я пожала плечами и отвернулась. Он стоял, соображая, о чём ещё спросить, а потом прошёлся мимо висевшего на стене Ворона и снова оказался напротив меня. Он рассматривал меня с брезгливым любопытством.
— Ты не нашей породы, — наконец, вынес вердикт он. — Что ты за сущность?
— Я не сущность, — обиделась я. — Я человек.
— Люди не летают.
— И что? Они не летают, я летаю. У каждого свои странности. Ты вот, например, птица без роду-племени, а претендуешь на высшую власть. Захватил чужое гнездо, и думаешь, сможешь захватить весь мир? И не понимаешь своими куриными мозгами, что разница в масштабах имеет существенное значение.
— Как ты назвала мои мозги? — тихо спросил он.
— Ладно, не куриные, а петушиные. Это дела не меняет. Захват мира тебе не осилить, так что наслаждайся тем, что успел захватить, и не лезь дальше.
— Ты знаешь, с кем ты говоришь? — рявкнул он.
— С крашенным петухом.
— Я Феникс! — воскликнул он, картинно вскидывая руки, и вокруг посыпались искры.
— Ты не можешь быть фениксом, — возразила я. — Ты говоришь, что это твой замок, но это не Гнездо Феникса, а Гнездо Ворона. А в гнезде Ворона может вылупиться только ворон. Я предполагаю, что когда-то и ты был вороном, но каким-то… — я сделала рукой неопределённый жест, — ну, ущербным, понимаешь? Тебя грызла зависть к брату, и ты как-то или у кого-то раздобыл секрет огненной магии, которая внешне тебя преобразила. Но внутри ты, как был, так и остался недовороном.
Он зарычал и с яростью выпустил в меня сразу два огненных шара. Я с интересом наблюдала, как они врезались в огненную оболочку, яркой волной прокатились по ней и погасли, столкнувшись за моей спиной.
— Ну, вот не надо так, — обиженно проговорила я. — Все эти пиротехнические спецэффекты выглядят красиво, но не убедительно. Смотри, сколько энергии ушло в пространство. А всё почему? Потому что ты сам установил эту оболочку, а потом принялся палить по ней огненными шарами. И это доказывает, что у тебя проблемы
