Или ржала табуном диких коней - кому как больше нравится.
Юстиниану дальше отступать некуда - уперся спиной в стену. Прямо в алый сапог героя-победителя. А любящая жена остановилась в двух шагах напротив. В весьма соблазнительной позе. Называется: "Строгая госпожа приметила смазливого раба". Они как-то с Виктором разыгрывали... чуть не уржались сначала...
- Ну, бери же меня, бери, ну! - илладийка рванула сорочку. Тонкий шелк затрещал сразу. Заструился паутинками по покрытому мурашками телу. Оседает на босых ногах, на сером ковре... Вот что в этой комнате правильного цвета! - Бери - тебе досталась лучшая куртизанка Илладэна! Причем - бесплатно...
Что-то мелькнуло в светлых глазах супруга. Отчаянно пытаясь не смотреть на Элгэ, он опрометью кинулся к двери. Сопровождаемый ведьминским смехом красавицы-жены.
И когда за спасшимся бегством мужем захлопнулась дверь - Элгэ поняла, что победила.
Глава восьмая.
Эвитан, Лютена.
1
Заседание Регентского Совета наконец завершилось. Ничем - как и следовало ожидать. И Бертольд Ревинтер успел уже облегченно вздохнуть.
Принцу Гуго точно пора к праотцам! Уже хотя бы за то, что из-за его ранения министр финансов любовался сегодня на рожи других Регентов куда дольше, чем когда бы то ни было! А особенно - на светлый лик давно сидящего в печенках Его... Величества.
Зато всего через час ждет золотой кабинет. И золотистое же марэйское вино...
- Останьтесь, Ревинтер! - повелительным голосом капризного ребенка изрек будущий владыка Эвитана. - И ты, Эрик! - остановил короленок уже преодолевшего полпути до двери брата.
У Ормхеймского Бастарда - длинные и быстрые ноги. Но где им успеть за языком куклы в короне?
Бертольд в очередной раз подавил тяжкий вздох. Теперь уже обреченный. Терпение и еще раз терпение. Бывало ведь и похуже... Если б в один из таких дней Ревинтер принял другое решение - Роджер не мучился бы сейчас в Квирине. А трон занимал бы не Карл.
Эрик поморщился, никого не стесняясь. То ли пользуется рангом королевского брата, то ли с утра хватил лишнего. Эрик - не Гуго, по нему не всегда поймешь.
А как замечательно начинался совет! Никаких полуголых шлюх под видом подавальщиц, никакого пьяного Амерзэна... И светит такой хороший шанс, что розово-голубая свинья здесь больше вообще не появится. Ни здесь и нигде.
Ало-золотая дверь похоронно захлопнулась. Счастливцы, что скоро смогут пить вино, покинули обреченных на приватную беседу.
- Итак, господа, подойдите ко мне ближе! - состроил бровки домиком Карл.
Ясно. Хочет, чтобы перед ним стояли. Желательно - навытяжку. А следующий король будет очень умилительно улыбаться "дядям Регентам". И играть в солдатиков. Лет еще пять-семь - точно. А потом засадим за ратников. Прежде чем придет черед куртизанок и придворных баб. Коих подберем сами. Без намека на всяких Гуго.
Ормхеймский Бастард размашисто шагнул вперед. И почти навис над недомерком-братцем.
Министр финансов остановился на полшага позади. Карл - еще жив. Не стоит дразнить коронованную крыску. Зубы у нее ядовитые. Всё еще.
- Итак, Эрик... и вы, Бертольд, - Его Величество небрежно взмахнул белой королевской лапкой. Чересчур пухлой для мужчины. И даже для мальчишки.
А алый наряд делает ее еще белее и изнеженнее. А самого короля - еще более жалким. Особенно рядом с крупным, мускулистым Эриком.
- Мы слушаем вас, брат! - прорычал Бастард. За себя и за Ревинтера.
Не потому, что зол. У Эрика при любом настроении рык еще тот.
Интересно - чувствует ли себя королевский братец обделенным? Вынужден ведь кланяться облаченному в пурпур ничтожеству. Эрик в королях - это из области комедии. Хватит с нас покойного Фредерика. Но сам герцог Ормхейм может считать иначе...
- Мы желаем знать, - капризно выпятил полную губу королишка, - как продвигается расследование наглого покушения на Нашего дядю, принца Гуго Амерзэна?
Никак. Продвигалось бы - будь хоть малейший шанс подставить Мальзери. Но последнему болвану, вроде горе-короленка, ясно, что Валериан не станет подсылать убийц с риском попасть в собственного сына. Мальзери-старший - как раз не болван. Иначе был бы уже не костью в горле Ревинтера, а трупом в фамильной усыпальнице.
Будущий "дядя Регент" мастерски изобразил вежливую улыбку:
- Расследованием занимается граф Ги Герингэ.
Которому, как министру юстиции, и положено этим заниматься. А никак не главе министерства финансов. И не полководцу Эрику. Последний, если б не это покушение, вообще с утра уже вел бы армию на Аравинт.
- Осмелюсь высказать свои соображения, брат мой! - рявкнул Ормхеймец. И, не дожидаясь разрешения "брата своего", продолжил:
- Скорее всего, убийц подослали аравинтцы...
Тоже нам - открыл Острова Запада. Конечно, аравинтцы. Аравинтее некуда. В частности, весьма любопытно, где ныне пребывает первый муженек герцогини Александры?
Стоп... Что сейчас сказал Ормхеймский Дуболом коронованному братику?
- ...всем известно, что принц Гуго Амерзэн собирался вместе со своим гарнизоном сопровождать меня в Аравинт...
"Всем" - это кому? Гуго собирался в Аравинт? Во главе своих розово-голубых? Дело плохо - если министр финансов теперь узнаёт новости последним.
- ...Скорее всего, его застрелили враги Эвитана, сочувствующие Аравинту...
"Враги Эвитана, сочувствующие Аравинту" стреляли бы в самого Эрика. Он - настолько дурак или просто издевается над Карлом? Хотя... в случае смерти Ормхеймского Бастарда войска на Аравинт повел бы Всеслав.
Что-то в этом есть...
- Я думаю, маршал Эрик Ормхейм прав, - с серьезным видом заявил Ревинтер. - Всем известно... - Тем же "всем", что и о грядущей увеселительной прогулке в Аравинт Амерзэна, - ...что принц Гуго более строг к побежденным, чем другие полководцы...
Пожалуй, это - уже чересчур. Эрик сейчас, судя по лицу, со смеху грохнет.
А король важно кивает. Вот ему всё объяснили правильно.
Гуго действительно - "более строг". Армия Ормхеймского Бастарда просто и честно грабит и убивает. До таких извратов, как свадьба с чужой женой при живом муже, в целом Эвитане один Амерзэн додумался.
Впрочем, по части грабежей розово-голубой принц тоже от Эрика не отстанет. Он и в молодые-то годы на любую войну успевал ровненько к дележу добычи. И грабил впереди всех.
- Мы поручаем вам найти преступника, посмевшего покуситься на Нашего дядю, - важно кивнул король.
Ну где Всеслав, когда он так нужен? Где хоть кто-нибудь, у кого хватит наглости поставить крысеныша на положенное ему место?
Ничего, зато Всеслав для другого пригодится...
- Прошу прощения, брат, - Эрик низко склонился в поклоне. Не иначе -продемонстрировать отличную (в сравнении с Карлом) гибкость. Шапка желтых волос едва не задела мордочку Его Величества. - Но мой долг - вести войска на Аравинт. Иначе покушавшиеся на нашего дядю добьются своей подлой цели!
- Да, конечно, - вспомнил Его ничтожное Величество. - Тогда вам, Ревинтер. Помогите графу Герингэ найти...
Конечно, поможет. Раз уж так.
Бертольд про себя усмехнулся. Лично он уже нашел "убийцу". Осталось время потянуть да ушки притянуть. Будет вам "дело" - не "дело", а загляденье!
- Найти... найти... - короленыш шипит охрипшим хорьком. Наливаясь багровой яростью.
Ревинтер стремительно отступил - на три шага назад. Будь здесь не Эрик, а, к примеру, Ги Герингэ - другое дело. Но раз Бастард присутствует - пусть сам и расхлебывает. Королевскому братцу можно то, что воспрещается министру. Не говоря уже о том, что братец - сильнее.
Крепко сложенный Эрик не оплошал. Едва Его Величество с нечленораздельным воплем ринулся на обоих Регентов - белокурый богатырь перехватил брата еще у подножия чёрно-золотого креслотрона...
И всё же Бертольд успел вздрогнуть! И теперь, глядя в сузившиеся зрачки барахтающегося в железной хватке короленка, - хорошо ли сдерживает ненависть?
Надо держать себя в руках! Хоть это ничтожество и не помнит приступов. А вдруг врет и всё же что-то припоминает?
Да и потом - могут увидеть другие. Не безумные.
- Лекаря! - Ормхеймский Бастард орет на полдворца. - Лекаря!..
Врач действительно вбежал. Мэтр Груар - седой старичок в алой мантии с коричневым саквояжем.
При виде его Эрик взрычал втрое громче:
- Это еще что за обезьяна?! Где Рунос?!
Почтенный мэтр, лечивший еще Филиппа Второго, отшатнулся к спасительной двери. Да и Ревинтеру, о коем в суматохе забыли, вдруг показалось, что Эрик сейчас подскочит к дряхлому лекарю. И, держа короленка на весу одной рукой, второй попросту свернет тощую старческую шею. Или кулачищем пришибет.
А заодно и некоего министра. Как слишком много сегодня увидевшего.
Бертольд усмехнулся собственным мыслям. Можно подумать - в первый раз крысенка в таком виде лицезреет. Буйные гены пресловутого Филиппа Второго неумолимо наследовались почти всеми потомками. Одними - больше, другими - меньше.
