Для этого я думал незаметно приземлиться на планету недалеко от форпоста, и раньше, если судить только по воспоминаниям, посредника, это бы у нас точно получилось.
Однако за то время, что он тут отсутствовал, местные постарались и значительно модернизировали систему безопасности, во многом усилив и преобразовав её.
Теперь как над самой планетой, так и на территории материка, где и находился форпост пиратов, повсюду были стационарные и мобильные посты слежения, которых нам пока удавалось избегать.
И они окутали эту часть материка такой плотной, практически непроходимой сетью, что мы не могли обнаружить ни одной дыры в ней вот уже на протяжении целого часа.
— Я это вижу, — подтвердила девушка, разглядывающая карту материка, точно так же как и я, после чего ещё раз посмотрела на меня, — так что мы теперь ищем?
О том, что свой первоначальный план действий я почему-то решил сменить, они уже знали.
— Путь, — ответил я ей, — который нам позволит это сделать, — и немного помолчав, добавляю, — но вот какой, я пока, если честно, не знаю.
И вновь начал просматривать полученные снимки материка и составленную карту местности.
Я смотрел на карту и никак не мог понять одной простой вещи. Княжества лииров находились за тысячи километров от того места, где я встретил Триго и его семью.
И в тот момент, когда я попал на планету, то преодолел я их всего лишь за несколько часов.
Притом, судя по тому, что я вижу, я каким-то образом прошёл все ледяные пустоши и перебрался через разбившие материк на две неравные части, горы.
Но вот как я это сделал?
То, что причина в той самой «скрытой тропе», что создал (или открыл) для меня отец девочки-лиирки, которых я тогда спас, я совершенно не сомневался.
Но вот как тот её создал и что это такое на самом деле, я не знал. Подобных плетений в моей памяти не было, а значит, это уже местная разработка.
Или что-то из совершенно давно забытых знаний, но тогда меня просто начинает пугать от того, насколько они могут быть древними.
А это во многом бы облегчило нашу задачу.
«Точно», вдруг понял я, «этого не знаю я, но знает кое-кто другой. И, как я могу судить, эти тропы умеет создавать не только отец девочки».
И я вновь начал рассматривать карту материка, который взяли под контроль пираты — аварцы.
— Так, а ведь мы сможем сесть тут, если немного постараться, — и показал удалённый полуостров, который на некоторое время частично выпадал из зоны контроля форпоста.
Главным, в выборе именно этого полуострова было то, что кроме как его удачное месторасположение, он, как я понял из рассказа Ней, находился на землях, которые принадлежали одному из княжеств лииров.
Энака и Тая начали разглядывать предложенное мною место.
— Да, — согласилась Энака, — только вот что нам это даст?
Тая же лишь вопросительно посмотрела в мою сторону.
Зато очнулся кто-то из девушек, которые сейчас находились тут.
— Но мы никогда не успеем добраться оттуда, — сделала вполне очевидный вывод одна из пиирок, — в центр материка. А судя по координатам нам нужно попасть именно сюда.
И тоненький пальчик девушки, сказавшей это, постучал ноготком в достаточно приметную скалу, находящуюся посреди озера.
Я специально увеличил её масштаб, чтобы разглядеть этот снимок получше и запомнить во всех деталях.
Поэтому я сначала не отреагировал на слова, ага это была, кстати, Миила, так вот я поначалу не отреагировал на её слова, фиксируя в памяти то приметное место, находящееся неподалеку от форпоста.
И только потом, оторвав свой взгляд от экрана, ответил.
— Это не совсем так, — сказал я им всем и сдвинул карту чуть в сторону.
Я нашел ту реку, возле которой мы ночевали тогда с лиирами и гоблинами.
А потому точно мог сказать, что в тот раз преодолел расстояние практически в два раза большее, чем то, что будет необходимо пройти сейчас.
И я показал им на карту.
— Как-то я прошёл всё это расстояние, — и нарисовал прямую от реки, посреди земель гоблинов, до точки, где практически находился распределительный центр, — всего за несколько часов, — и немного подумав, добавил, — за пять, если быть точнее.
— Но как? — поражённо посмотрела на меня Тая, — Это же невозможно, тут не меньше четырех тысяч километров. Плюс — вот эти горы.
И она с недоверием посмотрела мне в лицо и правильно сделала.
— Не знаю, — честно ответил им я, — но мне известны те, кто знает это. И я хочу попросить их об услуге.
— А они согласятся? — с сомнением во взгляде поглядела на меня Энака.
— Ну, мы постараемся, чтобы они согласились. К тому же у меня среди местных есть кое-какие знакомые. Однажды они уже помогли. Возможно, и в этот раз помогут. В общем, не знаю. Но это пока единственный реальный шанс. Если ничего не выйдет, то согласуем свои действия с остальными кораблями и пойдём на прямой штурм этой цитадели.
— Хорошо, — не стали возражать девушки, так, как и возражать-то им, по сути, было нечему.
Я кивнул и мы, разместив крейсер на обратной стороне одной из местных лун, закрепив его там и накрыв маскировочным полем, перебрались в малый бот.
После чего, ещё раз всё проверив, полетели на планету.
Планета Суккуб. Полуостров. Прошло больше сорока минут.
Приземлиться в нужное место так просто не получалось.
Пришлось дожидаться пока начнётся новый цикл оборота одного из мобильных спутников-шпионов, сканирующих местность по своему патрульному маршруту движения.
Вот, чтобы и оказаться в зоне его невидимости, мы практически и просидели тут дополнительные тридцать пять минут.
Ну и как следствие, мы только потом смогли сесть на планету.
Правда, после этого нам всё равно пришлось искать укромное место.
Так как это был лишь условно безопасный участок и спутник должен был вернуться сюда минут через пятьдесят.
Но нам повезло.
Мы обнаружили целую систему пещер на побережье и вот в одной из них оставили корабль.
И сейчас мы по одному из подземных туннелей, выбирались наружу.
— Куда? — посмотрела на меня Энака.
— Особо не имеет значения, — ответил я ей.
И оглядев девушку со стороны, заставил накинуть её некое подобие плаща, которое смастерил ещё на корабле.
— Ты очень необычна для местных, — пояснил я, — нужно скрыть эти твои особенности. Я бы вообще, парочку из вас или всех оставил на судне, но что-то мне подсказывает, никто из вас не согласится на это.
Девушки нахмурившись смотрели мне в глаза.
— Поэтому накинь этот плащ, — попросил я Энаку.
Та лишь медленно кивнула в ответ.
Посмотрев, как девушка оделась, я ещё раз оглядел наш небольшой отряд.
— Двинули, — и мы направились к выходу из пещер.
Планета Суккуб. Полуостров. Лесной массив. Некоторое время спустя.
Это нам ещё повезло, что в запасе у нас было не ровно то время, через которое мы договорились встретиться с адмиралом, а ещё три-четыре запасных часа.
И они нам были нужны. Так как, похоже, нам придётся возвращаться назад.
Этот неутешительный вывод я сделал после того, как мы прошли уже больше часа, но так и не встретили ещё ни одной живой души.
— Хочешь пройти ещё чуть дальше, вглубь континента? — уточнила у меня Энака.
— Думаю, да. Можно немного продвинуться дальше, — согласился я с ней, — время на это у нас ещё есть, хоть и не много. Только вот возвращаться нам придётся обратно быстрым бегом.
— Мы справимся, — за всех ответила Тая.
Что и не удивительно, пиирки и Энака были значительно сильнее и выносливее обычных людей, так что небольшая пробежка в случае необходимости не вымотает их.
Прошло ещё что-то около часа. Но мы так ни на кого и не наткнулись.
Ни дорог, ни тропинок, сплошной лесной бурелом. Хотя вот на карте было обозначено, что где-то тут недалеко и проходит какая-то дорога, однако мы так до неё и не добрались ещё.
— Тракт, судя по всему, где-то там, — сказала мне Тая.
— Да, — кивнул я ей в ответ. Но сам прислушался к несколько странному звуку, слишком уж выбивающемуся из гармоничного звучания леса и его природной какофонии.
«Вот, ещё», понял я и повернувшись к девушкам, спросил.
— Вы только-что ничего не слышали?
И я оглядел их.
— Непонятный звук, откуда-то с той стороны, — подтвердила мою догадку Миила.
Остальные лишь отрицательно покачали головами.
— Хорошо, — пробормотал я, — это уже хоть что-то.
После чего развернулся в нужном направлении.
— Идём туда. Посмотрим, что там может шуметь?
И, раздвигая ветви и перепрыгивая небольшие овражки, быстро заскользил в сторону места предполагаемого возникновений этого звука.
— Вот, опять, — теперь непонятный треск услышали многие.
