Ann McMan - DUST

Джулия бросила быстрый взгляд назад через плечо внутрь апартаментов. "Очевидно. Но, фактически, я провожу больше времени в моем офисе, чем здесь".

Эван все так же стояла перед апартаментами. Джулия, казалось, приняла любопытное противостояние без вопросов. Еще минута прошла, пока они пристально глазели друг на друга. Джулия была одета небрежно, в полинялые джинсы и полосатый свитер с V-образным вырезом. Она выглядела как реклама Дж.Крю (30).

"Нужно ли мне снять обувь?" наконец, спросила она.

Джулия закатила глаза и кинула взгляд на ее ноги. "Нет, если только ты не носишь бутсы".

"Нет. Обычно я надеваю их в те дни, когда играю".

"Верно", сказала Джулия, встретившись глазами с Эван. "А мы договорились не играть в игры, не так ли?"

Эван размышляла. Прямо сейчас их соглашение казалось плохой идеей. Очень плохой идеей. В приглушенном свете прихожей Джулия выглядела восхитительно. Но Эван знала, что Джулия выглядела восхитительно при любом свете - или вообще без него. Эта последняя мысль заставила ее почувствовать себя неудобно и взволновано, а она не думала, что такое возможно.

"Да, так. И прямо сейчас, я думаю, что эта договоренность не была одной из моих самых лучших идей".

Джулия прислонила голову к дверному косяку. "Ну, почему бы тебе не войти, и мы обсудим все за и против повторного соглашения?"

Эван вздохнула. "Прежде, чем я это сделаю, есть одна вещь, которую я должна у тебя спросить".

Джулия выглядела слегка настороженной. "Хорошо".

Эван улыбнулась. "Каково это, столкнуться случайно с Верой Вонг (31), когда выкидываешь мусор?"

Джулия откинула голову и громко рассмеялась. После этого она схватила Эван за руку и потянула внутрь. "Иди сюда, дурашка".

*****

По стандартам Парк Авеню квартира Джулии была небольшой, но элегантной и обставленной со вкусом. Она пояснила, что ее бабушка и дедушка купили одноуровневую, с тремя спальнями, резиденцию, когда офис фирмы переехал из Бостона в Нью Йорк в 1935 году. На протяжении многих лет, семья Донн сохраняла желанный объект недвижимости, который теперь находился прямо в центре самого дорогого района в стране. Именно здесь жила Джулия с Энди, прежде чем он стал губернатором штата Делавэр. И именно здесь у нее возникла интрижка на одну ночь с Марго Шеридан.

Эван старалась не думать об этом, пока стояла в гостиной Джулии, восхищаясь высокими окнами и красивыми картинами в рамах.

"И все они настоящие?" спросила Эван, указывая на длинную стену с рядами картин.

Джулия кивнула. "В любом случае, это не моя заслуга. Моя бабушка была коллекционером. Как в итоге оказалось, у нее был хороший вкус".

Эван подошла и всмотрелась в печатные буквы подписи в нижнем левом углу широкого полотна. Коро. Иисус. Она обернулась и посмотрела на Джулию.

"Думаешь?"

Джулия выглядела растерянной.

"Как я уже сказала, это не моя заслуга. Бабушка и Электра Хэвмайер были хорошими подругами. Они приобрели много произведений искусства, путешествуя по Европе. Со временем эта коллекция отойдет в Музей современного искусства, где ей самое место".

Эван было любопытно. "Со временем?"

Джулия пожала плечами. "Она мне не принадлежит. Владельцы коллекции - мои родители, как и всего остального здесь". Она встретилась глазами с Эван. "Как видишь, я тут только жилец".

"Самовольный подселенец?"

Джулия улыбнулась. "Что-то типа того"

Эван приподняла бровь. "Довольно высококлассный подселенец".

"Поверь мне, эти внешние атрибуты моего положения в обществе не раскрывают меня как личность".

"Тогда почему ты продолжаешь здесь жить?"

Джулия посмотрела на нее. "Я задаю себе тот же самый вопрос".

"И?"

Она медленно качнула головой и отвела взгляд. "Не знаю. Просто слишком много шума вокруг всего этого".

"Шума?"

Она кивнула. "Шума. Типа голосов - все кричат разное в одно и тоже время. Энди. Мои родители. Маркус. Компания". Она встретилась глазами с Эван. "Ты".

Эван находилась в нерешительности. "А что говорит твой собственный голос?"

"Вопрос на миллион долларов, не так ли?" Она пожала плечами. "Я не знаю - не могу расслышать его за этим шумом".

Эван не знала, что сказать в ответ. "Может, тогда мне нужно перестать говорить".

Джулия шагнула к ней. Эван видела только ее синие глаза. "Может". Единственное слово повисло в маленьком пространстве между ними.

Эван знала, что она должна была сделать в этот момент. И она это сделала.

Когда они прервались, обе неровно дышали. Джулия прижалась лбом к Эван. "Это не по правилам". Ее голос дрожал.

Эван закрыла глаза и притворилась на мгновение, что это не было колоссальной ошибкой. Длинное тело Джулии источало тепло и силу. Ее кожа пахла лавандой. Это все кружило голову. "Мне плевать на правила".

Джулия засмеялась и подтянула ее ближе. "Думаю, мне тоже".

Эван подвинулась, чтобы еще раз доказать свое пренебрежение правилами, когда где-то внутри апартаментов раздался бой часов. Последовательность нот раздавались как удары молотка. Стоп, сказали они. Это не правильно. Вы оба не правы.

Она уронила руки и отступила назад.

Джулия выглядела озадаченной. "Что это значит?"

Эван покачала головой. "Я не могу. Мы не должны".

Через мгновенье Джулия протянула руку и прижала ладонь к щеке Эван.

"Только сейчас или вообще?" спросила она.

Эван закрыла глаза и прильнула к руке Джулии. "Не знаю". Поддавшись внезапному порыву, она повернула голову и поцеловала ладонь Джулии. "Ты же знаешь, что я права".

Джулия не ответила. Через секунду она убрала руку и привела в порядок свой свитер.

"Как насчет ужина тогда? И ты мне расскажешь о своей поездке в Аспен".

Эван почувствовала себя полной дурой - сексуально озабоченной, полной дурой.

"Отлично", сказала она, пытаясь быть оптимистичной. "Чем бы ты хотела заняться?"

Джулия пожевала внутреннюю сторону щеки и не ответила.

Христос. Эван знала, что покраснела. “Думаю, я сразу же клюнула на эту удочку”.

"Все хорошо". Джулия улыбнулась. "На самом деле, я опередила тебя. Ужин уже нас ждет".

"Ты готовила?" удивилась Эван.

Джулия повернулась и направилась в сторону кухни. "Не-а. Я же не умею готовить - не помнишь? Я заказала на вынос. Отличная еда с доставкой на дом".

Эван последовала за ней. "Неужели?"

Джулия кивнула. "Любишь дим-сам?"

Дела налаживаются. "Обожаю дим-сам (32)".

"У меня было ощущение, что можешь любить". Джулия открыла дверь высокого холодильника из нержавеющей стали и достала бутылку вина. В "Cafe Evergreen" - самые лучшие. У нас есть на любой выбор".

Эван взгромоздилась на высокий стул. "Ну, хлопни меня по заднице и назови меня Салли. Может, в конце концов, у нас есть что-то общее".

Джулия улыбалась, когда вручила ей бутылку и штопор. "У нас есть еще кое-что общее".

Эван исследовала вино – “Сегезио”. Прекрасно. Когда она подняла взгляд, Джулия наблюдала за ней. Эван не привыкла видеть выражение ее лица таким откровенным. "Что?" спросила она.

Джулия качнула головой. "Ничего. Открывай бутылку, и мы поедим. Потом, может быть, позже, когда мы расслабимся, мы сможем снова обсудить границы наших отношений".

Эван начала отдирать фольгу с горлышка бутылки. "Хорошо. Но должна тебя предостеречь - довольно трудно заставить меня изменить мнение".

"Я на это надеюсь". Джулия одарила ее взглядом, от которого у Эван свело пальцы на ногах. "Я люблю принимать вызов".

Эван была рада, что уже сидела. Вечер будет долгим.

*****

Расскажи мне, что ты собираешься делать в Лондоне", спросила Эван. Они расправились с едой и отдыхали в одной из небольших комнат апартаментов, наслаждаясь остатками вина. Эта комната была обставлена более скромно. В камине из белого камня горели дрова, и Эван размышляла, кого наняли для работы приволочь на 12 этаж эти, в совершенстве распиленные, бревнышки.

Джулия откинулась на подушки дивана. Эван заметила, что она сидела босиком, и что на ней не было ни одного украшения - даже часов. Но ведь Эван подмечала в ней все.

"Мы думаем о покупке там маленькой компании - одной из тех, что специализируются на научной литературе и литературных монографиях. У них отлично идет бизнес с электронными книгами. Я встречусь с их советом директоров и обсужу возможность сделки. И проведу несколько дней во Франции с родителями - они сейчас живут там".

Эван стало любопытно. "Твой отец уволился из компании?"

Джулия пожала плечами. "На словах, но не на деле. Он до сих пор сидит в совете, и очень быстро предлагает кучу не прошенных, мудрых советов. Особенно, когда он думает, что я собираюсь сделать нечто, что с королевским размахом оттрахает семейный бизнес".

Эван засмеялась.

Джулия поглядела на нее с изумлением. "Ты находишь это забавным?"

"Вовсе нет", извинилась Эван. "Я нахожу забавными твои выражения".

Джулия закатила глаза.

"Не, ну действительно", продолжила Эван. "Это как услышать, как Джеки О. (33) говорит что-то типа 'пидарас'. Ты к этому никак не готова".