Я опешила.
Одернула руки, в замешательстве осмотрела пепельно-белокурые волосы, разметавшиеся на черном трикотаже моего вечернего платья.
Элла продолжала рыдать. Не плакать, а именно рыдать: глухо и скорбно.
Я опустила руки на ее растрепанную прическу и осторожно вытащила ненужные шпильки.
Отложила их в сторону и принялась мягко массировать голову рыдающей приятельницы:
– Ну, ну… Хватит. Хватит.
Элла не внимала моим уговорам.
Рыдания дошли до своего пика и медленно покатились на убыль.
Через десять минут она уже не плакала. Только судорожно всхлипывала, цепляясь за меня, как утопающий цепляется за бесполезную соломинку.
– Успокойся, – мягко велела я в последний раз.
Элла коротко всхлипнула и кивнула.
– Уже… все…
– Молодец.
Я поискала глазами что-нибудь вроде носового платка. Но он не понадобился.
Элла поднялась с коврика перед моей кроватью и отправилась в ванную. Послышался негромкий шум воды.
Я встала и подошла к зеркалу. Минуту разглядывала свое отражение, потом подняла руки и неторопливо собрала волосы в ракушку. Вернулась назад, подняла с покрывала шпильки и закрепила прическу.
Что-то подсказывало мне, что лечь спать пораньше сегодня не получится.
Шум воды смолк. Я уселась на кровать, выжидательно глядя на дверь ванной.
Через минуту Элла вернулась в комнату. Ее лицо безо всякой косметики было предательски бледным.
– Все нормально? – спросила я участливо.
Элла кинула на меня быстрый взгляд и медленно покачала головой.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила я после минутной паузы.
Она молча пожала плечами.
Я тихонько вздохнула и похлопала ладонью по покрывалу рядом с собой.
– Садись…
Элла подошла ко мне и тяжело упала на кровать.
Уложила руки на колени, согнулась и стразу стала похожа на древнюю, уставшую от жизни бабку.
– Да что с тобой? – сказала я с досадой. – Чего тебе не хватает? Романтической любви?
Элла искоса посмотрела на меня мрачным больным взглядом.
─ Это так заметно? – спросила она наконец.
– Это незаметно только слепому, – ответила я, немного понизив голос.
Элла горько усмехнулась.
– Что ты делаешь, глупая? – продолжала я так же тихо и внушительно. – Сама разрушаешь свою жизнь!
– Пускай, – ответила Элла. Ее лицо стало упрямым. – Пускай все разрушится. Не могу так больше.
– Он того не стоит, – сказала я. – Прости за откровенность.
Элла быстро посмотрела на меня.
– Это Максим тебе сказал? – спросила она, иронически усмехаясь.
– Максим мне ничего не говорил, – ответила я резко. – Он порядочный человек. Чтобы все понять, достаточно посмотреть на твое лицо.
Элла глубоко вздохнула.
– Я люблю его, – сказала она просто.
– Он того не стоит, – повторила я упрямо.
– Ты-то откуда знаешь? – вспылила Элла и на мгновение вновь стала властной хозяйкой дома, какой я привыкла ее видеть. – Ты его в глаза не видела!
– Видела, – ответила я.
Элла моментально осеклась.
– Когда? – спросила она трепетным голосом.
– Сегодня утром…
Она помолчала. Ее лицо прояснилось, словно озаренное солнцем. Интересно, почему хороших женщин всегда тянет к дерьмовым мужчинам?
Тоже закон вселенского равновесия?
– Он красивый, – мечтательно протянула Элла.
Я промолчала.
– Правда? – настойчиво потребовала Элла моего одобрения.
– Смазлив, – ответила я небрежно.
– «Смазлив»!
Элла раздраженно задохнулась и умолкла. Минуты две мы молчали.
– Ты себе не представляешь, какая у нас была любовь, – сказала Элла мечтательно.
– Давно была? – поинтересовалась я.
– До прошлого года, – ответила Элла. – До того, как магазин Стефана ограбили.
– А потом? – спросила я с любопытством.
Элла пожала плечами.
– Сама не поняла. Стефана затаскали по всяким очным ставкам, потом швейцарцы решили его уволить, возникла масса проблем… В общем, стало не до меня.
– И появилась Вика, – договорила я насмешливо.
Элла дернулась и вспыхнула.
– Не смей!
– Почему? – не поняла я. – Не хочешь посмотреть правде в глаза?
Элла тяжело задышала.
– Она его содержит, да? – спросила я прямо.
Элла молчала.
– Ну, конечно! – продолжала я безмятежно. – Мальчик привык к красивой жизни. А у тебя, как у неработающей замужней дамы, своих денег нет. Только то, что дает муж. А твой муж, моя милая, умный человек. И содержать такого Альфонса, как Стефан, оказывается, не намерен. Так?
Элла снова дернулась, хотела что-то ответить, но закусила губу и промолчала.
– Вот тогда между вами и пробежала черная кошка, – подытожила я философски. – А Вика для Стефана оказалась просто удачей. Сильная, успешная, богатая, самостоятельная баба, которая ни перед кем не отчитывается в собственных тратах… И он тебя просто выставил за дверь. Так?
Элла закрыла лицо руками. Я смотрела на нее одновременно со злостью и сочувствием.
– Бедная девочка, – сказала я с искренним участием. – Неужели ты не видишь, что из себя представляет твой Стефан?
– Ты ничего не знаешь, – глухо ответила Элла, не отнимая рук от лица. – Не смей его судить. Ему так досталось, что мало не покажется. Он просто до сих пор не пришел в себя. Он опомнится.
– Правда? – спросила я вежливо. И попросила:
– Расскажи ты мне, пожалуйста, что такого трагичного произошло с этим сытым гладким котярой?
Элла резко опустила руки и уставилась на меня тяжелым взглядом. Но я вынесла этот взгляд, не сморгнув.
Элла отвела глаза в сторону.
– Его ограбили, – сказала она глухо. – Подчистую.
– Так-так, – поощрила я с интересом.
– Год назад. Ограбил не кто-нибудь, а его собственный бухгалтер. Забыла, как его звали…
– Звали? – переспросила я, намекая на прошедшее время.
– Он удрал, – ответила Элла. – Со всеми драгоценностями.
– Расскажи по порядку, – попросила я. – У меня уже и сон прошел.
Элла вздохнула и поерзала на кровати, устраиваясь поудобней.
– В общем, так. Стефан был директором швейцарского магазина «Лонжин». Знаешь эту марку? – спросила она.
– Я понимаю, что это очень дорогая и престижная продукция, – ответила я нетерпеливо.
– Вот и работа у Стефана была такая же дорогая и престижная. Высокая зарплата, отдельный фонд на представительские расходы, служебное «Вольво»…
Элла развела руками и добавила, словно оправдывая бывшего любовника:
– Он привык к определенному уровню!
Я промолчала.
– В тот день в магазине был переучет. Бухгалтер должен был произвести оценку непроданного товара, на кое-какие модели часов фирма разрешила сделать скидку… В общем, точно не знаю, но что-то в этом роде. Сначала бухгалтер работал один. Охранника в этот день отпустили. Охранная система в магазине была надежная, просто так вломиться никто не мог. Дверь открывалась только изнутри. К тому же в зале работала видеокамера. Она и зафиксировала, как бухгалтер открывал витрины и доставал оттуда все драгоценности. Там были дамские часики, стоимостью в полмиллиона долларов. Белое золото с бриллиантами… Всего было украдено украшений на три миллиона долларов. Это по самым скромным оценкам, считая только золото, платину и драгоценные камни.
– Значит, Стефана ограбил бухгалтер? – уточнила я.
– Да, – ответила Элла, качая ногой.
– Это явствовало из киносъемки?
– Не только. В этот день у продавщиц был выходной. Но одна из них оказалась в магазине. Позже выяснилось, что бухгалтер звонил ей домой со своего мобильника. Очевидно, они все провернули на пару.
– Так-так, – произнесла я с интересом. – И что говорит эта девушка?
– Девушка ничего не говорит, – ответила Элла сухо. – Девушку нашли в магазине застреленной. А бухгалтер испарился вместе с драгоценностями. Хороший человек. Пристрелил женщину, чтобы под ногами не мешалась.
Я откинулась назад и чуть не повалилась на спину, забыв, что сижу на кровати, а не на стуле.
– Из чего ее убили? – спросила я.
– Из пистолета.
– Ясно, что не из гранатомета. Что это было за оружие?
Элла зевнула. Рассказ ей явно наскучил.
– Это было официально зарегистрированное оружие, которое Стефан купил для охранника. Пистолет с глушителем, лежал обычно в сейфе, охранник брал его только тогда, когда работал в зале.
– С глушителем? – переспросила я удивленно.
– Ну да, – нетерпеливо подтвердила Элла.
Я задумчиво выпятила губы.
– Очень интересно… Я думала, что это оружие киллеров, а не добропорядочных бизнесменов…
– Стефан очень деликатный человек, – объяснила Элла.
– И потому ему понадобился пистолет с глушителем? – уточнила я.
– Прекрати!
Она вспыхнула, но быстро взяла себя в руки.
