user - Unknown

И снова вздох облегчения. Даже под маской было видно, как улыбается Келп.

- Ты, Джеймс Харрингтон,- заверещал Боб Додж,- выиграл наш Горячий Джекпот!

- Спасибо,- ответил Джимми и когда увидел яростно жестикулирующего Дортмундера, добавил.- Мне нужно закончить разговор,- и повесил трубку.

- Хорошо,- произнесла Мэй,- действительно впечатляюще.

- Окей,- сказал Джон.- Теперь, когда малыш получил свой корм для собак и ужин на двоих, давайте вернемся к…

И доски треснули, обе одновременно. Кадиллак ударился о дорогу, как ладонь о стол. Всех подбросило вверх, отрикошетило от крыши и тряхнуло на сиденья обратно. Пистолет Дортмундера выпал через открытое окно, а оружие Келпа ударилось о крышу, задело руль, потом скользнуло по приборной панели и приземлилось на коленях Ван Голдена.

- Руки вверх! – заорал шофер и попытался дрожащими руками поднять с коленок пистолет.

Дортмундер и Келп послушно подняли руки. Попытки Ван Голдена не увенчались успехом. И тогда Мэй склонилась через его плечо, подхватила пистолет и протянула его Джону.

- Все хорошо,- произнес Дортмундер.- Ладно, хватит дурачиться.- А Мэй он сказал:- Надень маску на малыша и посади его в нашу машину. – Для Келпа он тоже нашел работу: - Пристегни наручниками этого парня. Если ты не сильно против, мы немного подкорректируем твою книгу.

- Как скажешь,- согласился Энди и вытащил из заднего кармана наручники.

- Ты,- обратился Джон к шоферу,- просто сидишь и держишь свой рот на замке. «Руки вверх», так?

Посмотрев на водителя с отвращением, которое тот не мог рассмотреть через маску, Дортмундер вышел из Кадиллака, подобрал с дороги пистолет и сказал Марчу:

- Забудь об этом проклятом грузовике. Поедем в наше убежище прямо отсюда. Все это дерьмо так или иначе только усложняло дело?

- Ты прав. Заберу маму,- и мужчина спрыгнул с прицепа грузовика.

Мэй надела маску Мауса с заклеенными прорезями на голову мальчишке. Она решила, что диалог из книжки об игре в ночь и все такое не очень вписывается в ситуацию, поэтому все, что она сказала:

- Я собираюсь завязать тебе глаза.

- Конечно,- ответил Джимми.

Марч снял свою маску и подошел к школьному автобусу, где его с нетерпением, постукивая ноготками по рулю, ждала мама. Она толкнула рычаг слева от нее и дверь открылась.

- Ну и что? Ты хочешь мне что-то сказать?

- Мама, мы все садимся в нашу машину. Убери автобус с дороги и присоединяйся.

- Я лучше останусь здесь. Мне любопытно, что происходит.

- Чтобы объяснить тебе потребуется время.

- Я видела, как подпрыгнул Кэдди.

- И об этом тоже расскажу.

- Хотела бы я в такси такую же подвеску как здесь,- произнесла женщина.- Поднимайся.

Мама включила первую, Марч зашел в автобус, и она съехала на обочину, освободив дорогу.

Мэй вела мальчика из Кадиллака к заднему сиденью Каприс. Келп пристегнул Ван Голдена наручниками к рулю. Дортмундер рассовал оружие по карманам и стоял возле лимузина с упрямым видом. Когда к нему подошли Марч и мама, он сказал:

- Стэн, ты за рулем.

- Хорошо.

Пожилая женщина расположилась на заднем сиденье рядом с Мэй и Джимми.

- Ну, привет, Джимми,- поздоровалась она,- я вижу, вы играете в Микки Мауса.

Мэй покачала головой:

- Не совсем так.

Из-под маски донесся голос мальчишки:

- На самом деле я староват для такого рода психологических заверений.

- Хмм. Нахал.

На переднем сиденье посередине сидел Келп, Марч слева от него и Джон справа. Как только Марч завел авто, Энди спросил у Дортмундера:

- Можешь вернуть мое оружие?

- Нет.

Дортмундер обвел взглядом место, которое они покидали все с тем же беспристрастным отвращением: грузовик, школьный автобус, доски, Кадиллак, шофер.

- Руки вверх,- пробормотал он.

И машина двинулась сквозь вихрь из кружащихся листьев.

14

- Почему так долго?- поинтересовался Дортмундер.- Мы уже едем больше сорока пяти минут.

- Я ведь сокращаю дорогу, а где необходимо ввожу дополнительные повороты,- и чтобы запутать мальчишку добавил.- Так они делали в книге.

- А ведь копы уже могли начать поиски,- сказал Джон.

- Мы должны забрать знаки,- напомнил Келп.- Не стоит их оставлять там.

- Они нам больше не пригодятся,- настаивал Дортмундер.- Не хочу терять время.- А Марчу он сказал: - Итак, давай-ка прямо к дому. Может уже хватит поворотов?

- Ну.

Джон посмотрел на него:

- И что значит это «ну»?

- Ну, дело в том… - начал Марч. Он сильно моргал глазами и выглядел озабоченным, даже смущенным.- Дело в том, мне кажется, я переборщил с поворотами и сокращением пути.

- Ты потерялся?

- Ну,- оправдывался Марч,- не совсем.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, была одна дорога. Я думал она находиться неподалеку, но увы. Я не могу отыскать ее.

- Если тебе не по силам найти дорогу, которую ты ищешь,- настаивал Джон,- значит, ты потерялся. Именно потерялся.

- Если бы только выглянуло солнце. Скоро стемнеет, и небо затянули тучи.

- Думаю, скоро пойдет дождь,- прогнозировал Келп.

Дортмундер кивнул:

- И мы заблудились.

- Если я поверну налево,- сказал Марч,- возможно все будет в порядке.

- Если так уверен,- засомневался Дортмундер.

- Наверное.

15

- Вот она,- произнес Марч.- На этот раз я уверен.

- И последний раз ты тоже был уверен,- напомнил Келп.- Там меня чуть было не покусала собака.

Трое мужчин прищурившись, вглядывались в ветровое стекло, через завесу потоков дождя на нечеткий объект, освещаемый фарами автомобиля. Эта была четвертая по счету грунтовая дорога, на которую они наткнулись после того как сгустились сумерки и пошел дождь. Страсти в машине накалились до предела. Джимми уснул, положив голову на руку Мэй, но остальные бодрствовали и продолжали нервничать. Дважды или трижды машина застревала в грязи, тогда Келп и Дортмундер выходили и толкали ее. Один раз даже случился неприятный инцидент, когда они по заверениям Марча отыскали «правильный» дом. Келп первым вышел из машины и обнаружил, что они ошиблись и особняк занят другими людьми, ну или, по крайней мере, одной крупной немецкой овчаркой.

- Тот или не тот дом,- попросил Джон,- главное не застрянь снова.

- Я стараюсь,- ответил Марч.- Кроме того, я уверен, это - «правильный» дом.

- Послушай, Стэн, я твоя мама и скажу тебе прямо, если ты снова ошибешься, то лучше тебе не попадаться на пути моего такси.

Марч навис над рулем, вытянул вверх шею, как будто пытался что-то разглядеть, перевел рычаг переключения на более низкую передачу и мягко нажал на педаль газа. Машина, подпрыгивая и раскачиваясь, медленно двинулась по рытвинам. Постепенно очертания жилища становились все более четкими. Дом с открытым крыльцом был обшит вагонкой. Окна заколочены. Нигде не было видно ни огонька.

- Вот он!- закричал Марч.- Ей-богу, это действительно он!

- А почему ты так удивлен?- поинтересовался Дортмундер.

Однако мама Марча наклонилась вперед, просунула голову между передними сиденьями и сказала:

- Стэн, ты прав. Это именно то место.

- Ей-богу,- восклицал Марч.- Ей богу.

Дорога поворачивала возле дома и исчезала далеко в лесу с правой стороны. Марч подъехал так близко к постройке, как только мог, заглушил двигатель и произнес:

- Мы сделали это.

- Фары не туши,- приказал Дортмундер.

На заднем сиденье авто проснулся Джимми. Он сел и попытался потереть глаза, но наткнулся на какую-то резиновую вещь на своем лице:

- Э-э!

- Спокойно, Джимми,- сказал Мэй, похлопывая успокаивающе по его руке.- Все хорошо.

Темно, на его голове нечто, на ощупь и запах противное, вокруг посторонние, чьи голоса он не узнавал – на какой-то момент Джимми поддался панике. Реальность и сон перемещались в его голове, он совершенно не понимал, где он, что происходит и что из этого реально.

Но если человек занимается психоанализом почти четыре года, то для него становится привычным делом непроизвольное изучение и анализ воображаемого и реального. Мозг настойчиво ищет символический смысл в темноте, резиновой маске, незнакомых голосах. Он не может полностью лишиться контроля, ведь это грозит затяжной паникой.

- О,- вздохнул мальчишка с облегчением,- это всего лишь похитители.

- Верно,- согласилась Мэй.- Не о чем беспокоиться.

- На секунду я действительно сильно испугался,- добавил Джимми.

- Сейчас мы будем выходить из машины,- предупредила женщина.- Идет дождь, подниматься будем по ступенькам, так что держись за мою руку.

- Хорошо.

Успев промокнуть под ливнем, они вошли в дом. Марч, прежде чем покинуть авто последним, выключил фары.

По всей видимости, в доме уже несколько лет никто не жил. Лишь нерабочая газовая плита на кухне, газетная вырезка с изображением астронавтов прогуливающихся по луне в рамке на стене гостиной, сильно испачканный матрас в одной из спален наверху и больше ничего. Таким застали особняк Марч и его мама. Они завезли три партии мебели, а Марч обнаружил, что туалет наверху вполне в рабочем состоянии, если налить в него несколько полных ведер воды из ручного насоса на заднем дворе.