— Мой Лорд! — склонился Люциус.
Леди Малфой присела в церемонном реверансе, Драко поклонился.
— Рад видеть вас в добром здравии! Нарцисса, Люциус, наследник. Вашего сына я видел совсем крошкой. Моя воспитанница — мисс Мэй. Мой верный соратник — профессор Квирелл. Если бы не их помощь, я бы еще долго не мог обрести тело.
— Счастлив видеть вас всех в Малфой-мэноре! — проговорил Люциус, приглашая гостей в дом.
Мелинда с любопытством смотрела по сторонам.
— Вам нравится? — спросила у нее леди Малфой.
— Да, — честно ответила Мелинда, — у вас очень красивый дом. И парк тоже.
— Мисс Мэй, как оказалось, мы с вами родственники. Может быть, я могу звать вас по имени? Вы тоже могли бы называть меня Нарциссой.
Мелинда смотрела в прекрасные голубые глаза. Как же ей хотелось, чтобы эта женщина действительно была ее родственницей...
— Знаете, — тихо проговорила девочка, — мне бы очень хотелось, чтобы у меня были родственники. Но может быть вы не хотите... то есть, я хочу сказать, вы меня не знаете, и я свалилась вам как снег на голову. То есть...
Нарцисса удивленно вздохнула.
— Мисс Мэй, я прекрасно понимаю ваши чувства. И мне бы не хотелось обмануть ваше доверие. Собственно говоря, мы могли бы попробовать.
— Меня зовут Мелинда, — тихо проговорила смущенная девочка, — можно Мелли.
— Договорились, Мелинда.
Обед был не менее великолепным. Многих блюд Мелинда не знала, но она внимательно следила, как с ними управляются взрослые, и старалась им подражать. Получалось неплохо. Наконец мужчины остались в столовой, а дамы и Драко переместились в малую гостиную, куда им подали чай.
— Какие планы на следующий семестр? — спросила леди Малфой.
Мелинда улыбнулась.
— Много приходится учить дополнительно, ведь профессор Бинс все время рассказывает одно и тоже. А профессор Локхарт разыгрывает сценки из своих книг и совсем ничего не дает по ЗОТИ.
— Это точно, — подтвердил Драко, — я говорил papa, что их надо уволить и нанять хороших специалистов, но это не так просто. Наш директор стоит насмерть.
— Я тоже нахожу это странным, — согласилась Нарцисса. — Вы должны получать образование. По ЗОТИ должна быть большая практика, а у вас и Дуэльный клуб сразу же закрыли.
— Мы потом говорили об этом. У себя в гостиной, — сказала Мелинда. — Честно говоря, то, что никто не пострадал, было настоящим чудом. Когда нас всех просто выставили друг против друга — это была какая-то куча-мала.
— А как тебе Серпенсортия? — задрал нос Драко.
— Очень эффектно, — кивнула Мелинда, — я пыталась запомнить движение палочки, но там тогда такое началось! Ты мне не покажешь?
Драко раздулся от гордости. Его мать лукаво сверкнула глазами.
— Думаю, что позже можно будет устроить небольшую тренировку. Есть очень полезные заклинания, которые могут здорово облегчить жизнь. И они вам вполне по силам. Я переговорю с мужем, чтобы это устроить. Мы вполне может открыть камин для тебя, Мелинда. Кроме того, у нас большая библиотека.
— Это будет просто чудесно, — улыбнулась Мелинда.
Так и получилось, что большую часть каникул мисс Мэй провела в Малфой-мэноре. Хозяин дома часто отлучался, выполняя поручения Лорда, а леди Малфой с огромным удовольствием тренировала сына и гостью. Библиотека была великолепной, домашние задания были выполнены в рекордные сроки.
Драко сперва не очень хорошо понимал, как везти себя со свежеобретенной родственницей, но постепенно освоился. И оказался довольно остроумным собеседником и хорошим спарринг-партнером.
Но ничто не длится вечно, и каникулы подошли к концу. Настала пора возвращаться в Хогвартс. На вокзале Драко чуть было не подошел поздороваться, но Мелинда сделала страшные глаза, и слизеринец опомнился. Кажется, никто ничего не заметил.
В Хогвартсе на первый взгляд все было как всегда. Разве что Дамблдор выглядел каким-то больным, а Снейп — более нервным, чем обычно.
Гарри тоже был каким-то бледным. Так что Мелинда, Гермиона и Невилл сразу после ужина прижали его к стенке.
— Да ничего такого, — буркнул Поттер, — просто шрам разболелся.
— Шрам? — переспросила Мелинда. — А раньше он у тебя не болел? Он уже у тебя старый.
— Иногда болел на уроках ЗОТИ, когда их еще Квирелл вел. А тут как будто раскаленное железо кто приложил.
— Ага, — кивнул Рон, который разумеется был рядом, — Гарри так закричал.
— И когда это было? — спросила Гермиона.
— Ночью, — ответил Гарри, — не в Рождество, а раньше.
— А что сказала мадам Помфри? — продолжала расспросы Гермиона. — Ты же к ней ходил?
— Ходил, — передернул плечами Гарри, — она мне мазь дала от воспаления, обезболивающее и зелья сна без сновидений.
— А тебе что-то снилось? — заинтересовалась Мелинда.
— Да, хрень какая-то. Кладбище, могила разрытая, уродец какой-то, которого в котел зачем-то засунули. Люди там еще были, но все смутно. Меня директор расспрашивал, даже просил отдать воспоминания. Представляете, их прямо из головы вытягивают.
— А ты точно не разглядел тех людей на кладбище? — спросила Мелинда, у которой сжалось сердце от нехороших предчувствий. — Я к тому, что если тебя директор так расспрашивал, то это может быть важно.
— Нет, — покачал головой Гарри, — я их почти не видел. Там самым ярким был этот уродец. А так только помню две тени: одна повыше, другая маленькая. А потом там что-то случилось, котел этот забурлил, а я заорал от боли и проснулся.
Мелинде стало не по себе. Получалось, что Поттер каким-то образом связан с Лордом? И к этой связи имеет отношение его шрам? А ведь шрам Гарри получил в ту самую ночь... Срочно связаться с Лордом, это очень важная информация.
— А директор что сказал? — спросила Гермиона.
— Ничего, — ответил Гарри, — он как-то... ну, как будто из него весь воздух выпустили. И отправил меня в башню.
— А больше шрам не болел? — спросила Мелинда.
— Нет, так — немного покалывал. И ничего такого больше не снилось.
Гермиона о чем-то напряженно размышляла. Невилл качал головой. Мелинда разрывалась между желаниями задать еще парочку вопросом и бежать докладывать.
— А еще я опять голос слышал, — сказал Гарри, — такой шипящий. Из стены. «Убивать! Кровь!» Так жутко стало.
— А еще кто-нибудь этот голос слышит? — спросила Мелинда.
— Нет, — замотал головой Рон.
Мелинде самой стало жутко. Значит, василиск все еще на вольном выпасе. Как быстро в Хогвартсе закончатся крысы, и Салазаров питомец примется за учеников? Вопрос, что называется, на засыпку. Вот какого... рыжей кретинке понадобилось туда лазить? Ее бы и скормить змейке. Лорд говорил, что она открывала Тайную Комнату с помощью черной тетрадки. И как теперь загнать милую зверюшку обратно? Вся надежда на Лорда. А ему в замок не попасть, разве что Дамблдор куда-нибудь свалит, да хоть в Министерство. Хотя это может организовать лорд Малфой. Ладно, ее дело маленькое — сообщить кому следует и получить новые инструкции. Ох...
Глава 9
Сказать, что Лорд был в шоке, значит не сказать ничего. Он явно понятия не имел о том, что его с Поттером связывает что-нибудь, кроме неудачной Авады. А тут еще проблема с василиском. Лорд сказал, что от самого змея он узнал, что того посадили в комнату, чтобы он, случись что, защищал Хогвартс. Плюс — змея периодически будили, разрешая поохотиться на крыс и прочую живность, которая могла поселиться в замке. К тому же потомки Слизерина получали яд, сброшенную кожу, чешую и клыки, а это можно было выгодно продать. С тех пор прошло много лет, все забылось. И теперь василиска просто убьют. Так что придется Лорду пробираться в Хогвартс и усыплять змеюку. К тому же и дорогостоящие и редкие ингредиенты лишними не были. С Гарри Поттером дело обстояло сложнее. Тут Мелинде было приказано держать руку на пульсе. Чем она и занималась.
Извлечь директора из Хогвартса удалось, как и предполагалось, с помощью Малфоя-старшего. Мелинде же было сказано открыть изнутри один из потайных ходов в подземелья. Существовали проходы в Тайную Комнату и из Запретного Леса, но их было долго искать. Да и попасть в зачарованное помещение из подземелий было проще и удобнее.
Так что незадолго до отбоя Мелинда под чарами хамелеона спустилась в подземелья. Слизеринцев видно не было. Механизм легко поддался и вдруг...
Чары буквально слетели с испуганной девочки.
— Мисс Мэй? — удивленно спросил декан Слизерина. — Могу я узнать, что вы здесь делаете?
— Я? — переспросила Мелинда.
— Вы хотите выйти наружу? Кто вам сказал об этом проходе? Ну, я жду!
— Здравствуй, Северус! — послышался тихий голос. — Отпусти девочку. Она просто выполняла мою просьбу. А я пришел, чтобы выполнить вашу работу.
— Кто вы?! — спросил Снейп.
Мелинда моментально вцепилась ему в руку и укусила запястье. Снейп вскрикнул от боли и неожиданности. Этого мгновения хватило Лорду, чтобы обезоружить противника.
