- с дурными подданными, но хорошим правителем, который может оказаться злодеем. Наконец свяжите эти царства между собой одним человеком, одним Посланником, принадлежащим обоим царствам и остающимся подданным двух правителей, сообщив ему всю силу бури, и тогда стихии, властвующие смертными, подчинятся вашему действию. Таков образец использования противодействующих сил".
Вот что сказал Хидр шейхам три века тому назад.
Хасан Добрая Ночь протяжно вздохнул и вдруг задрожал всем телом, как будто от сильного холода. Я поспешил вновь поднести к его губам плошку с горячим питьем.
-Первое царство могло быть Румом, который мне привиделся во сне,- как бы самому себе тихо проговорил я, пока дервиш сидел в молчании, впитывая своими стынущими жилами тот живительный настой.- Вторым, как я понимаю, можно было избрать или Французское королевство, или Флоренцию в день Золотого Осла, когда ею правил разбитной ослиный Папа.
-Не торопись с третьей догадкой, мой таинственный делатель царств,- донесся до меня голос дервиша, который продолжал сидеть с закрытыми глазами.- И уверен ли ты, что король франков и кривой лудильщик были истинными злодеями?
-Нет, не уверен,- отвечал я.
-Тогда ты можешь смело считать, что видел сочетание двух царств с противодействующими силами,- сказал дервиш и продолжил свой рассказ.
Когда буря, поднявшаяся в полуночных странах, двинулась в сторону Палестины, мы стали изучать силу этой бури. Воинство железных храбрецов пророка Исы на три четверти состояло из последышей, младших братьев, которые, согласно наследному праву, были лишены земель и могущества в пользу первенцев, то есть своих старших братьев. Некогда, подобно хищникам, они сбивались в стаи, ища службы у разных правителей, а порой слонялись из одной стороны в другую, наводя страх на свой же народ и вызывая беспокойство во дворцах и замках. Тогда мудрецы тех стран и нашли вполне достойное приложение этой необузданной силе, направив ее в дальний конец поднебесного мира.
Какой противодействующей силой иного свойства могли мы пропитать этот поток, дабы он затвердел на месте или, напротив, обратился бы в невесомый пар? Младшие сыновья стали воинством безродных отщепенцев. Следовательно, нам предстояло создать внутри этого воинства род, отличающийся особо крепкими кровными связями и к тому же состоящий из полукровок. В этом воинстве была достаточной сила оружия, а порою - и сила высокого духа. Значит, нам предстояло использовать силу земной любви.
То был нелегкий замысел. Мы терпели неудачи - одну за другой - до тех пор, пока в захваченном франками Иерусалиме не стали появляться воинские братства. Поначалу мы обратили внимание на "черненьких", но их истинная сила стала быстро иссякать в дележе прав, земель и недвижимого имущества. Но вскоре появились девять доблестных воинов, сила отваги и мощь духа которых едва ли не превосходила силу всей бури, обрушившейся на Восток.
И как только этот вихрь поднялся над развалинами Соломонова храма, мы тотчас же применили недостающие противосилы, кои, в отличие от родовых связей, можно было применить незамедлительно: золото и ассасин, которых пора было вытянуть из их горных нор приманкой несбыточной власти.
Однако затем мы в продолжение долгих лет тщетно подыскивали основателя рода, который бы соединил все противодействующие царства и ордена, став тайным Орденом крови. Одни избранники внезапно заражались проказой, другие гибли в сражениях, третьи не обладали той неукротимой силой земной любви, которая могла бы скрепить родовые связи хотя бы на три поколения вперед.
И тогда, как повествует предание, таинственный Хидр явился вновь и сказал:
"Вы тщитесь все рассчитать и предсказать заранее. Гармония стихий не терпит расчета. Вы повторите судьбу древних жрецов, которые наконец точно рассчитали движение всех небесных светил - и в тот же миг небеса обрушились на их головы, отчего и случился великий потоп. Пути дальнейшего претворения вашего замысла должны стать непредсказуемы, тогда у вас останется надежда достичь искомого".
"Как же управлять, не управляя?" - задумывались шейхи, но Хидр более не давал ответа.
И вот вспомнили о двух событиях, происшедших много веков назад, еще во времена праведных халифов.
Однажды некий отшельник, который по старости уже начал терять память, нашел терновый куст, ягоды которого были на удивление сладкими. Чтобы не забыть этого места, он выдолбил на камнях большими буквами слова "СЛАДКИЙ ТЕРН", которые можно было увидеть из хижины, стоявшей в стороне, в четырехстах шагах. Случилось так, что куст вскоре засох, а отшельник умер. Какой-то человек, попавший затем в эти края и заметивший надпись, долго ломал голову над тем, что бы она могла означать. Он так и не разгадал ее смысла и был этим очень раздражен. Увидев змею, проползшую около его ног, он не нашел ничего лучшего, как только высечь на камнях надпись "ПОГАНАЯ ЗМЕЯ", и, видимо, успокоив свое сердце этой нелегкой работой, удалился. Затем какой-то глупец, бродивший по горам, присел отдохнуть около надписей и, громко пустив ветры, решил увековечить свой подвиг подобающим письмом. Так, менее, чем за полстолетия, на вечных скалах появилась загадочная книга, которую стали использовать для различного рода гаданий, а затем скала с надписями стала местом паломничества, где, как утверждают, даже происходили чудесные исцеления. Такова первая история.
В те же времена один недобрый человек, желавший подшутить над соседом, разыскал кусок редкого халдейского пергамента, на котором написал следующее: "ПРОКАЖЕННЫЙ МАГРИБИНЕЦ НЕ ПРИДЕТ К ТЕБЕ В ПОЛНОЧЬ, ЕСЛИ ТЫ СТО СОРОК СЕМЬ РАЗ ПЕРЕПИШЕШЬ ЭТИ СЛОВА НА СТО СОРОК СЕМЬ КУСКОВ ПЕРГАМЕНТА И РАЗБРОСАЕШЬ ИХ НА БАЗАРАХ". Затем он подбросил это письмо соседу в окно. Тот, будучи весьма рассудительным торговцем, хотел поначалу выбросить глупую записку, но затем почувствовал на душе некую смуту. Противясь искушению, он две ночи провел без сна и наконец сдался. Утром третьего дня он разогнал всех своих домочадцев, переломал со злости десяток каламов и, изведя две полных чернильницы, избавился раз и навсегда от непрошеного гостя, хотя и направил его в десяток других городов и полторы сотни чужих домов. У многих людей хватило душевных сил победить эту страшную тень; многие письма пропадали, не доходя до глаз невольных читателей; и все же число прокаженных магрибинцев, являющихся без спроса посреди ночи, выросло с тех пор до размеров самого грозного в мире войска, и доныне ходят слухи, что некоторые бедняги, получив письмо от магрибинца, вскоре заболевали проказой.
Мы воспользовались услугами того страшного Магрибинца. Онто и написал на листе самого ценного халдейского пергамента "Священное предание", которое оказалось потом в руках наиболее достойных и разумных воинов, носивших белые плащи с алыми крестами. Он насадил в потайных дворах капелл и цитаделей
