Поглядев на моё помрачневшее лицо, вздохнула:
- Знаешь, я мечтаю сама там все разнести, но сейчас... я боюсь. Прости!
По её лицу катились слезы, совсем смутившись, отвернулась.
В молчании пообедали. Я пытался лихорадочно найти выход из создавшейся ситуации и не находил его, что меня злило еще сильнее.
За обедом, чтобы как-то нарушить неловкую тишину, кратко рассказал про свой визит в замок.
Появление моего живого кота Иву заметно обрадовало, она слегка отвлеклась сказав, что скучала по 'этой твари' выспрашивала про него подробности. Посетовала, что сама не может сходить к нему и попросила по возможности привести его сюда.
К вечеру, запасшись куском окорока, вернулся в зачарованный замок.
Кот находился на прежнем месте, напоминая скорее тощую гончую, чем привычный мне круглый пушистый шарик. Старое прозвище 'бегемот' звучало как издевка. Да и на домашнего Мурзика он также не был похож. Я налил ему воды и положил рядом кусок мяса. Судя по тому, как он начал жадно пить, за все это время он так и пролежал тут. Затем он как-то безразлично обнюхал и лизнул лежавшую рядом еду. Перехватив его взгляд, я растерялся. Он что, стесняется меня?!
Чтобы не тревожить его совесть вышел из комнаты дочки. Ноги сами привели меня в нашу спальню и, упав на родную кровать, уткнулся в подушку. При этом уловил тонкий запах волос Мариэль и не сдержался. Брызнули слезы принося небольшое облегчение.
Не знаю, сколько я так пролежал, пока не почувствовал слабый толчок в бок. Замер, не поняв прошедшего. Еще один. оглядываюсь - кот, больше напоминающий старое чучело, требовательно уставился на меня одиноким глазом. Тоска и отчаянье, ранее не сходящие с его морды, сменились выражением, которое я раньше видел у него перед охотой.
Поднялся, оглядев комнату. Все также, как и тогда. Прям музей моего счастья... только стекла не хватает... взгляд уперся в картину-портал. В голове возникла мысль, опасаясь упустить её, воткнул камень в раму - привычно прошлись волны и на меня дохнуло ветром, пропахшим морем и жарой.
Отсюда плохо видно, но башня со спрятанной прошлый раз книгой видна. Книгой - учебником по магии, явно незнакомой темным!
Но башня находиться очень далеко отсюда, - я, пока будет открыт портал, туда и обратно просто не успею.
Заодно засек время его работы - оказалось чуть меньше пяти минут... Мда. Идти еще раз через земли светлых и пустошь совершено не хочется.
На картине давно уже нарисованное море... а я все стою, уставившись в неё. Кажется, Мурзик тоже что-то понял, стоит пошатываясь рядом и молчит.
Вдруг вспоминаю - есть же и ДРУГИЕ книги! Причем достать их намного легче!
Сорвавшись с места, бегу к выходу, оборачиваюсь, прощаясь с этим милым мирком: к моему удивлению, Мурзик скользит сзади меня. Причем, походка изменилась, взгляд жесткий, драные уши прижаты - только что 'побитый жизнью' зверь превратился в машину убийства. Что-ж, меня это радует.
Не заглянув даже в дом к Иве, спешу в знакомый особняк.
Дом, где я нашел камень портала сияет новыми окнами и постриженной лужайкой перед входом. Меня это напрягает. Если и вивернин дом был восстановлен, могу и ничего не найти - камин был прикрыт очень условно...
К удивлению восстановительные работы его не коснулись. Калитка закрыта, во дворе все, как и прежде. Взлетаю на знакомый этаж - все, как и было. Пыль, мусор, запустение... Чему я радуюсь, как ребенок. Ящик на месте. Вытаскиваю его, почти не напрягаясь, в центр комнаты, открываю - полный!
Кот, повесив на себя обязанность патрулировать округу, изредка мелькает в отдалении, абсолютно не мешая мне.
За окном стояла кромешная темнота, когда я со злостью откинул от себя тяжеленые альбомы.
Ничего. Опять безрезультатно. Даже безумные идеи кончились.
Нет, уже известным способом, зажигая свой светляк появляется связанный текст, и мне даже кажется, что я его могу прочитать. Но не понять! Сжал затекшее лицо руками.
С тоской взглянул в окно:
- Какая-же я сволочь! Иваа с ума сходит, ведь я только кота покормить вышел и пропал. Теперь она одна у меня осталась, а у меня такое к ней отношение...
Ящик, в который я быстро покидал томики, торопливо и довольно грубо спустил по лестнице, при этом чуть не расколотив. Выволок во двор, там обернувшись драконом, схватил сундук и полетел над улицей позволяя Мурзику не отставать.
Зайдя в дом девочки стойко вытерпел истерику, которая быстро закончилась из-за того, что я и сам считал себя полностью виноватым. Действительно, ну что мне стоило заглянуть и предупредить её, когда проходил мимо?
А тем более появление худющего мурзика... которого она, презрительно взглянув на меня принялась осторожно тискать. Кажется, ему это не очень нравилось, но он отважно все терпел, видно прощая такие непривычные для него нежности той, которую со дня появления нашего древа он считал своей подопечной.
Когда он осторожно выскользнул из её объятий и буквально растворился в темноте дома, желтоглазка перекинулась на меня, но вернуться к упрекам я не позволил. Упоминанием магических книг зажег в девушке такое любопытство, что она, сразу забыв с чего началась наша встреча, потребовала все рассказать, а потом и показать. А затем мы как-то плавно перешли и к изучению артефактов.
Когда я рассказал все что знал и она, прижавшись ко мне перелистывала уже опротивевшие для меня страницы, я просто сидел рядом и глядел на девушку, которая сосредоточено пыталась разобраться в написанном. К сожалению, и у неё ничего не получилось. Фолианты не хотели расставаться со своими секретами.
В основном там был текст, но иногда встречались и схемы, но даже когда они становились объемными понять, что это такое для нас было невозможно. Только в одном месте я встретил что-то напоминающее смутно знакомый откуда-то мне кристалл, но где я его видел - уже не помнил.
На те, что были у меня он не был похож.
На следующий день с одной из самых ил юстированных я направился к Эр-Вилу. Иве было любопытно, о чем здесь написано, поэтому отпустила меня почти без проблем. Тем боле что у неё появилась другая забота - найти и накормить все еще прячущегося от неё Мурзика.
Несколько часов вместе с духом провели за альбомом в одном из подвалов.
Пришлось показывать, как их читать - тот даже удивился - никогда о таком не слышал!
Он долго их перелистывал, удивляясь написанному, что-то сравнивал, прикидывал, рисовал на листе бумаги какие-то символы... даже что-то из магии использовал - её корешок оказалась слабеньким накопителем. Но это было все, чем он мне мог помочь...
Практически отчаявшись схватился за последнюю соломинку - книгу, что была спрятана в развалинах башни. Ну по крайней мере я надеялся, что она все еще там...
Оказавшись на берегу быстро огляделся. Все казалось, выглядело так же, как и прошлый раз и я, перекинувшись драконом, ускоряясь и помогая себя лапами и хвостом с трудом успел выхватить свою похоронку из тайника и вернулся практически в последнее мгновение, понимая, что иначе ...ждет меня долгая дорога через леса, пустошь и моря...
Успел, когда уже раздавались звуки закрытия портала! Влетел в комнату полуобернувшись - драконом не пролез бы в раму, а оборачиваться человеком уже было некогда - вот и летел с максимальной для себя скоростью, но уже в человеческом обличии в комнату, прижимая бесценный артефакт к груди и круша все на своем пути дубовой головой. Спинка кровати оказалась слишком твердой. Сутки приходил в себя в объятьях желтоволоски - к удивлению, почувствовал, что мне это приятно... в том числе и как мужчине. Ужаснувшись, стал вспоминать своих эльфиек, детей...
Решил еще раз попробовать - вытянул руку и призвал кольцо с девушками.
К моему удивлению вокруг пальца возникла прозрачная дымка, палец, а потом кисть начала слегка неметь... и вдруг отчетливо услышал голос Ани:
- Твои дочки на Земле! Прощай! Спасибо за все! - на мгновение возникло прозрачное лицо демонесски, она потянулась ко мне губами и сразу все исчезло.
Я ничего не успел предпринять... куча возникших только сейчас вопросов безнадежно опоздала!
Почему только дочки?! Где мой сын? Он жив? Почему 'прощай' ?!
Онемение проходило очень медленно. Даже через час я с трудом мог пользоваться пальцем, на котором когда-то было кольцо.
Но когда все полностью прошло, попытался еще раз призвать - даже намека не почувствовал.
Присутствующая при этом Иваа отреагировала восторженно:
- Девочки живы, и они в извесном тебе мире! Значит найти их будет может быть и не просто, но вполне реально! Что тебе еще надо?
И уже совсем другим тоном:
- И вообще, показывай, давай, ради чего рисковал своей дурной башкой?
Получив и быстро прошелестев страницами, задала совершенно закономерный вопрос:
- И чем ЭТА отличается от остальных?!
Пожал плечами.
- Это последняя из этой партии. Если и она не поможет, придется придумывать что-то иное.
