После этого монолога, выскользнула из-под одеяла и уже на выходе из комнаты бросила:
- Идем завтракать, или точнее уже обедать...
Весь день только и делал что отдыхал. Только вечером смог сесть за чтение. Иваа снова лежала в моей кровати, и сейчас, укрывшись одеялом, делала вид, что спит, при этом украдкой наблюдая за мной из-под прикрытых ресниц.
В эту ночь успел изучить все, что у меня было. Первый фолиант прочел более-менее подробно, а остальные уже поверхностно. Ничего интересного в них не было вообще. В отличие от букваря текст в них был обыкновенный, и картинки не объемные. Так что моя мысль изучать их обязательно в темноте и под магическим светляком оказалась ошибочной. Единственная заинтересовавшая книга попалась мне почти под самое утро. Когда солнце заглянуло в мою каморку, я с горьким смехом отодвинул её на край стола: Оказывается, я смотритель маяка!
Мое резкое хмыканье и звук отодвигаемой книги разбудил девушку, и она, потянувшись, с усмешкой глянув на мою недовольную морду звонко поинтересовалась:
- Что? Опять всю ночь работал? Узнал хоть что-то полезное?
- Не уверен. В этих нет ничего стоящего, вообще! Прошлая и то была полезней. Но есть одна мысль...
- Тебе не кажется, что идешь по неверному пути? Ушедшие, конечно, были сильные маги, но и свои знания очень тщательно оберегали, и даже если ты их откроешь, не факт что сможешь воспользоваться. Запросто может случиться как и с моей магией...
Так что, может быть стоит подумать о чем ни будь другом?
Я задумался. А ведь действительно, она возможно права! Не ошибаюсь ли я, схватившись за ложную идею? Расстроился и, погрузившись в свои мысли, позавтракал без аппетита.
После обеда заглянул Ионева-Ин и сообщил, что рядом с нашей столицей, крестьяне видели небольшой, но хорошо вооруженный отряд. Девушка тут же помрачнела, решив, что это, скорее всего опять по нашу душу. Вызвался полетать и поглядеть. А на переживание Ивы пообещал, что буду летать очень высоко, намного выше полета стрелы и только погляжу на окрестности - ввязываться в драку не буду. Поверив обещаниям, все же отпустила.
Обратился и взлетел я сразу из дворика рядом с домом. Облаков было мало, и я быстро набрав высоту, оглядывал окрестности, лениво отталкиваясь крыльями и забираясь все выше.
Летел и вспоминал то, о чем узнал, читая литературу ушедших. Нет, ну какой же облом!
Я, считавший, что являюсь тут правителем, оказался обычным чернорабочим! И моей обязанностью является, в том числе и проверка того самого кристалла!
Да! Именно тот камень в башне не что иное, как источник сигнала, позволяющий осуществлять ориентирование на планете! Вот только это мне ничего не дает! Как я понял из инструкции обслуживающих работников должно быть два, и их основной обязанностью было - хотя бы раз в месяц осматривать излучатель на предмет повреждений... Если обслуга погибала - кристалл испускал специальный сигнал и штатно переходил в режим консервации всего сооружения. Да и сама книга сдачи - приема дежурств располагалась рядом с камнем из-за того, что, судя по тексту, смотрителям было глубоко наплевать на свою работу, а так хоть глянут мимоходом на него.
Передача осуществлялась путем заполнения журнала вручную, но в исключительных случаях могло осуществляться, голосом - например, если сдающий не мог физически подняться, например, в связи со своей болезнью (я не удержался и хмыкнул). Тогда при вступлении следующего сотрудника комплекс магией проверял этот факт, и если он имел место быть - отмечал смену дежурного.
Впрочем, инструкция была написана исключительно казенным языком, и много до чего мне приходилось доходить, пролезая через смысловые загромождения.
Единственная фраза, которая меня заинтересовала - рекомендация не пускать аборигенов дальше спальни, в служебные помещения... И если они там есть... про то что там может быть, я старался даже не думать, опасаясь спугнуть последнюю ниточку.
За несколько часов, очень не спеша и рассматривая все внизу, сделал полный круг вокруг столицы.
Отряд действительно обнаружил. Воинов с двадцать, все верхом. Его цель мне была непонятна, проследив с полчаса за ним и уверившись, что он сейчас удаляется от города, продолжил свой полет, предположив, что отряд может быть и не один. В итоге больше ничего интересного не заметив, развернувшись, полетел обратно. И тут мне на глаза попалась башня маяка. Моего, между прочим, маяка! Помня про реакцию Ивы и в чем-то согласный с ней, собирался по-тихому провернуть одну идею, и если результат и здесь будет отрицательный - забыть про магию древних совсем.
Я летел на большой высоте над городом - на меня никто не обращал внимания - привыкли. Да даже живые здесь нечасто смотрят на небо, ну разве что с целью оценить будет дождь или нет, что уж говорить про умерших? Так что я легко, и как я считал ни кем незамеченным, подлетел к одному из окон и, ухватившись за подоконник когтями, попытался всунуть голову внутрь - сам я в этом обличии точно не проходил в узкую бойницу окна. Зафиксировавшись, начал обращаться в человека. В этот момент по мне прошлась плотная струя огненного воздуха, обжигая и кожу, но, почему-то, не затрагивая одежду. Но почему? Я же смотритель!!! Кажется, каждая клеточка моего тела начала активно нагреваться, но это был не тот огонь, который мне, как дракону, был безопасен, этот огонь был готов уничтожить меня. Медленно, но неотвратимо... В этот же момент на пальце возникло кольцо, и все сразу закончилось.
Ввалился внутрь чуть живой, но счастливый тем, что выжил. Оказывается, вокруг дворца существует защита, и кто знает, не обернись я вовремя человеком, или не будь у меня этого странного кольца, вместо меня бы была высохшая мумия или горка пепла? Проверять мне не хотелось.
Минут десять я просидел на полу, прижавшись спиной к холодной стене и приходя в себя.
Затем поднялся, движимый любопытством, и подошел к открытой книге учета дежурств.
Последняя запись меня слегка озадачила: 'Я, Алексей, зафиксировал гибель предыдущего смотрителя и своей властью, (дальше мелким курсивом - "доступ уровня 'С' подтвержден - открыт доступ к объекту без подтверждения центра"), запускаю расконсервацию сооружения и принимаю дежурство. Осмотр излучателя произведен, нарушений целостности не выявлено'. А вместо подписи, стилизованный под росчерк пера рисунок дракончика.
Захотелось полистать страницы - было очень любопытно, как тут была зафиксирована Авшаа, но, боясь, что касание руки может быть воспринято как прекращение моей работы, с последующей консервацией объекта и тем откроет мое присутствие тут 'моим подданным'. Так что решил ничего тут руками пока не трогать.
Прислушавшись, направился вниз по ступенькам, внимательно осматривая все вокруг. Проход, через который мы прошлый раз заходили, был заперт, и я довольный прошел мимо - очень не хотелось, чтобы у меня были свидетели ни моего позора, если ничего не найду, ни тем более успеха. Сейчас я даже Иве не планировал рассказывать об этом визите.
Спустившись еще на этаж, с удивлением уперся в земляной пол. По моим прикидкам он оказался даже выше чем уровень земли снаружи. А, вспоминая башни замка, где погибли мои...
Так там везде еще один - два этажа подвалов было.
Оглядев более внимательно и попрыгав в разных местах, с удивлением понял - пол фальшивый. Но если я попытаюсь проникнуть ниже, то любой, кто сюда заглянет, это заметит, но, понадеявшись на то, что это место посещают нечасто, принялся пробиваться ниже с помощью кинжала.
Была идея, обернуться драконом и прожечь ход, или проломить пол своим весом, но я от неё с трудом отказался. Мало ли как защита меня воспримет. Все-таки то место, куда я стремлюсь, просто обязано быть неплохо защищено. Вдруг в этот раз перстень просто не успеет возникнуть? Да даже в том, что он вообще появится на лапе дракона - сильно сомневался. Но не здесь же проверять?
Так что пришлось разгребать затвердевшую глину руками.
Когда яма была мне почти по колено - появился дубовый настил, который я с легкостью порезал любимым клинком и с опаской соскользнул в дыру.
Сердце бешено колотилось, я слышал, как мне казалось эхо его ударов, отражающееся от окружающего меня камня. Несколько минут ушло на то, чтобы просто успокоиться.
Сюда, через пробитое отверстие падало пятно света, впрочем, все равно не давая возможности что-либо рассмотреть в кромешной темноте. Воздух был слегка затхлый, но дышать вполне возможно. Зажег светляк и осмотрелся.
Дубовые балки лежали плотно опираясь на каменный поясок, идущий кольцом, как будто для этого и созданный. Доски подогнаны настолько качественно, что даже пыль не насыпалась, когда я прыгал. Больше это место ничем не отличалось от того, что я видел сверху. Каменная лестница продолжала спускаться ниже.
Опасаясь ловушек, внимательнейшее оглядывал ступени и стены, осторожно двигаясь далее.
