– Ой, опять будете рубиться в видеоигры? Так ты представляешь себе удачное свидание?
– Мы пойдем в кино. Для тебя, наверное, удачное свидание – это выйти из своей комнаты с взъерошенными волосами и в помятой рубашке.
Я перестал крутиться в кресле. Чёрт возьми, она разглядывала меня, когда мы столкнулись в коридоре! И, неправильно застегнув рубашку, я дал ей повод для буйства фантазии. Хитро ухмыльнувшись, я вспомнил, как она поедала меня глазами.
– Я знал, что ты заметила. – А теперь более важный вопрос, – тебя это расстроило?
– С какого перепугу? – ахнула Сью.
Это очевидно, девочка.
– Потому что, во-первых, я выгляжу так же, как брат, и, судя по всему, ты им очень увлечена. Это значит, что ты также увлечена и мной. – Некоторые законы во вселенной просто не могут быть нарушены, независимо от того, как сильно ты с этим борешься. – И, во-вторых, кажется, только один из нас умирает от желания урвать твой поцелуй. – Даже если только затем, чтобы выйти из этой игры победителем.
Абсолютная тишина на другом конце линии потрясла меня. На этот раз быстрого ответа не было? Должно быть, я задел её за живое.
– Ты перестала дышать, Сью, – сказал я ей осторожно, не зная, была ли она ещё на связи. Её быстрый вдох заставил меня засмеяться. – Думаю, это означает, что ты согласна со мной по всем пунктам.
Она снова дышала, хорошо. Но Сью сделала долгую паузу, прежде чем спросить меня очень низким и необычно мягким для неё голосом, каким прежде она со мной не разговорила.
– Крис, скажи мне одну вещь. – Ещё одна пауза. Ну и дела, у меня действительно начался зуд от нетерпения услышать продолжение. – Сегодня у тебя в комнате была очень красивая девушка. Тогда почему ты хочешь поцеловать меня?
О, я бы сказал ей, почему.
– Потому что Лорен, как и большинство других девчонок, лёгкая добыча. – Были ли уроки испанского или нет, я мог лишь щёлкнуть пальцами, и она сразу сделает отметку в своём календаре, чтобы встретиться со мной. – С другой стороны, – протянул я в трубку, надеясь задеть чувства Сьюзан, – сегодня ты бросила мне вызов – к тому же на глазах моих друзей.
– Итак, ты хочешь меня, потому что я тебе не по зубам? – Её голос повысился на целую октаву.
– Кто говорит, что не по зубам? – передразнил я.
– Я.
Подумай ещё раз, сладкая. Ты понятия не имеешь, с кем связалась. Но её наивность заставила меня улыбнуться.
– Ну, ладно. Тогда, да, я определенно хочу тебя.
Сейчас Сью действительно громко рассмеялась, но я не был уверен, из-за того ли, что что-то прозвучало смешно или из-за разочарования.
– Ты должен понять, что я никогда не смогу поцеловаться с парнем, если не буду испытывать к нему настоящие чувства... – сообщила она мне так, словно сделала официальное заявление, – а к тебе, Крис, я их не испытываю.
– В самом деле? – Может меня кто-нибудь просветить сейчас, как одно сочетается с другим? – За последние месяцы я поцеловал больше двадцати девушек, и это было весьма весело. Но ни одна из них не вызвала во мне никаких чувств. – Нет, это было не совсем правдой. На самом деле, всё зависит от того, как слово чувство истолковывать, так что я добавил: – Ну, разве что…
– Хватит! – прервала меня Сью. – Я не хочу этого слышать.
Нет? Я засмеялся.
– Ладно, ладно. – Я бы тоже не хотел слушать про её бывших любовников. Если бы у неё был хоть один. Ботаник и секс в младших классах? Ммм, могу поставить свою жизнь на кон. Но с другой стороны, сегодня вечером она совершенно не выглядела как ботаник. Пора направлять разговор в нужное русло. – В общем, есть ещё одна причина, почему я хочу тебя.
– Какая? – Ей было действительно любопытно. Хороший знак.
Закрыв глаза, я вспомнил сексуальную власть её бедер, затем прочистил горло и сказал тихим голосом:
– Ты сегодня смотрелась чересчур сексуально в этом платье. Определенно не как ботанка, вот это и есть ответ на твой вопрос. – После короткой паузы, за которую я вдруг представил себя на месте Итана, провожая Сью домой, я добавил ещё более низким голосом, растягивая слова. – Если бы сегодня вечером ты уехала домой со мной, то я бы поцеловал тебя. И тебе бы понравилось.
Сью затаила дыхание. Миссия выполнена.
Моргнув несколько раз, я смог освободиться от соблазнительного видения поцелуя с ней.
– Крепкого сна, сладкая. – Это было сказано шепотом. Улыбаясь, я повесил трубку, чтобы и она могла насладиться этой самой фантазией.
Телефон упал на колени, я сделал долгий вдох. Когда в последний раз девушка заставляла меня так остро чувствовать, как сейчас? От мысли, что если бы я в действительности смог её завоевать, я почувствовал, как мозги закручиваются в тугой узел в моей голове. С осознанием этого пришло волнение с грузом странного ожидания. Я должен был вспомнить, вызывала ли Аманда подобное чувство. Аманда не бросала мне вызов. Она была моей первой любовью... и последней, кто что-то значил для меня.
Любовь. Что за странное слово, чтобы произносить его сейчас. Я не чувствовал в отношении Сью ничего, хоть отдаленно похожего на неё. Тем не менее что-то было в этой девушке, что заставляло меня думать о всевозможных способах пробиться через её барьеры. Мысли были не только о том, как показать ей, что она ничем не отличается от других чик, которых я могу добиться, если пожелаю. Сегодня вечером игра приняла совсем другой оборот. Теперь мне нужно было доказать самому себе, что я действительно могу её добиться.
***
Спустя два часа я лежал в постели и никак не мог заснуть, я всё думал, не было ли ошибкой не встретиться с девушками в торговом центре. Если Бекс была там, значит Тайлер должен был быть где-то поблизости, а мне нужно было немного отвлечься от одного из игроков футбольной команды. Лорен тоже могла бы стать таким отвлечением, но я почему-то не был в настроении для этого.
Закрыв глаза, я обдумывал следующий шаг с Сью. Я прокрутил нашу встречу на наказании, а затем сладостный миг, когда она позволила мне накормить её кусочком киви. Если это не было серьёзным прогрессом в наших отношениях, тогда я не знаю, что это было. А потом у нас состоялся телефонный разговор.
Не знаю, когда она осознает, что её также притягивает и к другому близнецу, будет ли мне проще или сложнее справиться с задачей. Беда в том, что если даже она почувствует притяжение ко мне, она, возможно, попробует держать меня на расстоянии, что всё усложнит для меня.
Всё это приведёт к обратному результату.
Вздохнув, я улыбнулся, перевернулся на спину и положил одну руку под голову, а другую плашмя на живот. Чтобы добиться Сью требовалось действительно больше усилий. Учитывая её сопротивление, соблазнить её, в конце концов, будет ещё слаще.
Меня охватила очередная волна предвкушения. Я надеялся, что смогу, наконец, заснуть и увидеть счастливый сон, но не тут-то было. Какое-то время я смотрел в темный потолок, и тишина в комнате убивала меня. Гах! Размышлять, видимо, было гораздо приятней, чем спать.
***
Невыспавшийся, я поплелся через дом с туманной головой и стеклянными глазами, чтобы начать пятницу с обычной утренней рутины. Утренний душ, затем кофе, который был настолько горячим, что мог прожечь дыру в животе, но это помогло, хотя и ненамного.
– Хочешь поехать со мной? – спросил Итан, проходя мимо кухни, где я бездельничал, полулежа на столе.
Я поднял большие пальцы рук, показывая, что да.
– Тогда шевели копытами. Уже поздно.
Состояние усталого пехотинца оставило меня. Я влил в себя остальную часть кофе, поставил чашку в раковину, и бросился собираться в школу. Когда я вышел из дома, Итан уже ждал в заведённом автомобиле.
Прислонившись головой к окну, я урвал три минуты сна в дороге, но короткий сон лишь ухудшил моё состояние. Шаркая через холл на первый урок, я чувствовал себя как зомби.
К счастью, утренний кофеин помог подавить зевоту на истории и тригонометрии, и когда мы играли в жесткий баскетбол в спортзале. Совершено ожив после второго душа за день, я побежал на испанской и уселся на стул рядом с Лорен.
– Привет, – приветствовал я её широкой улыбкой.
– Эй, – сказала она коротко и даже не посмотрела на меня.
Ой-ой.
Мои брови сошлись вместе.
– Всё хорошо?
– Ага. В полном порядке.
Дерьмо. Не было ничего хорошего. И что же я сделал не так? Бросив беглый взгляд на класс, я прочистил горло.
– Ты вчера напилась, потому что я вечером не пришел в торговый центр? – Она злилась, и я действительно не понимал, почему, но девушек всегда сложно понять.
На это Лорен медленно повернула голову в мою сторону, словно велоцираптор в Парке Юрского периода, перед тем как задушить свою добычу. Меня пробил озноб. Она глубоко вдохнула, наклонила голову, словно размышляя, как ответить, но, очевидно, решила и вовсе не отвечать, а просто закатила глаза.
