- А, департамент полиции Бостона пожаловал. – О`Брайен стянул защитные наушники. – Добро пожаловать в мой маленький райский уголок.
Фрост оглядел множество пистолетов и винтовок, разложенных на столе.
- Вот это да. У Вас тут впечатляющая коллекция.
- Поверьте, все оно законно. Ни одного магазина, где больше десяти пуль. Я все держу в хорошо охраняемом шкафчике, и у меня есть разрешение класса «А» на хранение оружия. Можете поговорить с местным начальником полиции.
Он взял со стола пистолет и протянул его Фросту.
- Один из моих любимых. Не хотите его испытать, детектив?
- Э-э-э, нет, спасибо.
- Даже не хочется? Скорее всего, в ближайшее время вам больше не выпадет шанса пострелять из одной из таких крошек.
- Мы здесь, чтобы расспросить Вас о Леоне Готте, - отрезала Джейн.
О`Брайен обратил свое внимание на нее.
- Детектив Риццоли, верно? А Вам приходилось стрелять из оружия?
- Когда было необходимо.
- Вы увлекаетесь охотой?
- Нет, сэр.
- А когда-нибудь охотились?
- Только на людей. Это более захватывающе, потому что они стреляют в ответ.
О`Брайен рассмеялся.
- Мой типаж девушек. Не похожа ни на одну из моих гребаных бывших жен.
Он вынул магазин, проверяя, не остались ли в нем пули.
– Итак, позвольте рассказать вам о Леоне. Он бы не сдался без боя. Если бы у него была хоть половина шанса, я знаю, что он бы выбил ублюдку мозги. - Он посмотрел на Джейн. – Так у него было хоть полшанса?
- Насколько плохо он слышал?
- А как это связано?
- Он не надел свой слуховой аппарат.
- Ясно. Это меняет картину. Без своего слухового аппарата он не услышал бы и лося, поднимающегося по лестнице.
- Похоже, Вы довольно хорошо его знали.
- Достаточно, чтобы доверять ему на охоте. Я дважды ездил с ним в Кению. В прошлом году он уложил чертовски отличного буйвола одним выстрелом. Без колебаний, даже глазом не моргнул. Когда идешь на охоту с человеком, то узнаешь о нем много нового. Сразу понимаешь, если он только языком болтать способен. Можешь ли ты доверять ему достаточно, чтобы повернуться спиной. Есть ли у него стержень для того, чтобы повернуться лицом к разъяренному слону. Леон доказал свою отвагу, и я уважал его. Я такое не о многих могу сказать. – О`Брайен положил пистолет на стол и посмотрел на Джейн. – Почему бы нам не поговорить об этом наверху? Если хотите кофе, у меня он варится двадцать четыре часа семь дней в неделю.
Он бросил ключ своему личному ассистенту.
- Рик, не запрешь мои пушки? Мы будем в берлоге.
О`Брайен повел их за собой, медленно и тяжело поднимаясь по лестнице в своей вызывающей огромной рубашке. К тому времени, как они вышли в холл, он уже хрипел. Он сказал, что они направлялись в берлогу, но комната, куда он привел их, была не просто человеческой пещерой, а огромным гротом с массивными дубовыми балками и каменным камином. Куда бы Джейн не бросила взгляд, везде были чучела животных, таксидермическое свидетельство снайперских навыков О`Брайена. Джейн была поражена коллекцией Леона Готта, но эта комната заставила ее челюсть отвалиться.
- Вы сами их всех подстрелили? – спросил Фрост.
- Почти всех, - ответил О`Брайен. – Некоторые из этих животных находятся под угрозой исчезновения и на них нельзя охотиться, поэтому мне пришлось получить их по старинке. Открыв свой бумажник. К примеру, этого дальневосточного леопарда.
Он показал на муляж головы с одним неровно оторванным ухом.
- Скорее всего, его застрелили лет сорок назад, и теперь их больше не найти. Я заплатил большие деньги коллекционеру за этот жалкий экземпляр.
- И в чем смысл? – спросила Джейн.
- Разве у Вас в детстве никогда не было чучел животных, детектив? Даже плюшевого мишки?
- Я никогда не стреляла в своего плюшевого мишку.
- Ну, этот дальневосточный леопард и есть мое чучело животного. Я хотел его, потому что это впечатляющий хищник. Красивый. Смертоносный. По своей природе созданный машиной для убийства. – Он указал на стену с трофеями перед ними - галерея голов, ощетинившихся клыками и бивнями. – Время от времени я все еще стреляю по оленям, потому что нет ничего вкуснее оленьей вырезки. Но по-настоящему ценный трофей – это животные, которые меня пугают. Я бы желал заполучить бенгальского тигра. И того снежного леопарда я хотел по-настоящему. Гребаный стыд, эта шкура исчезла. Она дорого мне обошлась, и, очевидно, представляла ценность и для того ублюдка, который убил Леона.
- Считаете, это и есть мотив? – спросил Фрост.
- Конечно. Полиции надо понаблюдать за черным рынком, и если шкуру выставят на продажу, вы получите своего преступника. Я был бы рад вам помочь. Это мой гражданский долг, и долг перед Леоном.
- Кто знал, что он работал со снежным леопардом?
- Куча народа. Очень немногим таксидермистам довелось поработать с таким редким животным, и он растрещал об этом на охотничьих форумах в Интернете. Нас всех завораживают большие кошки. Животные, которые способны убить нас. По себе это знаю. – Он посмотрел на свои трофеи. – Таким образом, я выказываю им свое уважение.
- Развешивая их головы на своей стене?
- Это не хуже того, что бы они сделали со мной, если бы им выпал шанс. Такова жизнь в джунглях, детектив. Собака поедает собаку, выживает сильнейший. – Он обвел взглядом комнату трофеев, словно король, обозревающий свои завоеванные сокровища. – Убивать заложено в нашей природе. Люди не хотят этого признавать. Если бы я взял рогатку и подстрелил белку, бьюсь об заклад, что мои слабоумные «зеленые» соседи подняли бы визг. Чокнутая дамочка по соседству орала, чтобы я собирал свои вещи и катился в чертов Вайоминг.
- Вы могли бы так и сделать, - заметил Фрост.
О`Брайен рассмеялся.
- Нет, я предпочитаю остаться и быть бельмом на их глазу. Да и с чего мне уезжать? Я вырос в Лоуэлле, здесь неподалеку. Прямо по соседству с паршивой лесопилкой. Я остаюсь здесь, потому что это напоминает мне, чего я добился. – Он подошел к бару и откупорил бутылку виски. – Могу я предложить вам немного?
- Нет, сэр, - ответил Фрост.
- Да, понимаю. Вы на службе и все такое. – Он налил немного в стакан. – У меня собственный бизнес, поэтому я сам устанавливаю правила. И я говорю, что коктейль-час начинается в три.
Фрост поближе подошел к стенду с хищниками и принялся изучать чучело леопарда в полный рост. Тот присел на ветке дерева, его тело напряглось, словно готовясь к прыжку.
– Это африканский леопард?
О`Брайен повернулся со стаканом в руке.
- Да. Застрелил его несколько лет назад в Зимбабве. Леопарды ловкие. Бесшумные и ходят по одному. Когда они затаились в ветвях, то могут застигнуть вас врасплох. В сравнении с другими кошками они не такие большие, но достаточно сильны, чтобы затащить вас на дерево. – Он отхлебнул виски, восхищаясь животным. – Леон сделал его для меня. Вы можете оценить качество его работы. Также он сделал этого льва и того гризли. Он был хорош, но и брал недешево.
О`Брайен подошел к чучелу пумы в полный рост.
- Ее он сделал для меня первой около пятнадцати лет назад. Выглядит как настоящая, до сих пор заставляет меня вздрагивать, когда вижу ее в темноте.
- Значит, Леон был Вашим приятелем по охоте и Вашим таксидермистом, - сказала Джейн.
- Не просто таксидермистом. Его работа легендарна.
- Мы видели статью о нем в журнале «Хаб». «Мастер трофеев».
О`Брайен засмеялся.
- Ему нравилась эта статья. Вставил ее в рамку и повесил на стену.
- К ней оставили множество комментариев. Включая несколько весьма неприятных об охоте.
О`Брайен пожал плечами.
- Это часть работы. Я тоже получаю угрозы. Люди, звонящие на шоу, желают подвесить меня, точно свинью.
- Да, я слышал некоторые их этих звонков, - произнес Фрост.
Голова О`Брайена вздернулась, как у бульдога, услышавшего ультразвуковой свист.
– Вы меня слушаете, да?
Ему явно хотелось, чтобы Фрост ответил: «Конечно, слушаю! Я люблю вашу передачу, и я – Ваш самый большой фанат»! Мужчина, который жил так пышно и броско, мужчина, который, казалось, с воодушевлением показывал средний палец всем, кто его презирал, также оказался и мужчиной, который жаждал признания.
- Расскажите нам о людях, которые Вам угрожали, - сказала Джейн.
О`Брайен рассмеялся.
- Мою передачу слушает множество людей, и некоторым из них не нравится то, что я говорю.
- Какая-нибудь из этих угроз Вас встревожила? Например, от какого-то противника охоты?
- Вы видели мой арсенал. Пусть попробуют меня взять.
- У Леона Готта тоже был арсенал.
Он помолчал, поднеся к губам стакан виски. Затем опустил его и нахмурился.
- Считаете, это был какой-то чокнутый любитель животных?
- Мы рассматриваем все варианты. Вот почему мы хотим знать об угрозах, которые Вы получаете.
- Какие именно вас интересуют? Каждый раз, когда я раскрываю рот, то раздражаю нескольких слушателей.
