Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_1

63

никто не отдаст – это не Фантомы, которые без возражений следовали за мной.

Это люди, привыкшие к мысли о том, что приличной даме не положено

разбираться в сугубо мужских делах. Поэтому даже и заикаться не стоило о том, что дальние походы мне далеко не в новинку – или не поверят, или просто

посмеются. Собственно, до сих пор никто из них не подумал о том, как я сюда-то

добралась без посторонней помощи – стереотипы мышления, как я и говорила, все-таки вещь трудно преодолимая.

Но как-то же сосуществовать нам надо?

Может, мне банально прикинуться валенком и изобразить-таки милую

барышню? И им проще, и мне будет легче следить за обстановкой, никого не

настораживая? Но тогда, если что-то случится, я могу не успеть среагировать. А

если и успею, но мне всяко сперва не поверят и полезут проверять. А это – потеря времени. Это может привести к ненужным травмам. Так что же делать?

Открыть правду? Пытаться их убедить, что я не такая рохля, как столичные

аристократки? И тем самым вызвать еще больше подозрений?

– Леди, как долго вы еще способны идти? – наконец, нарушил молчание

господин Иггер, с деликатностью, свойственным благородным людям, уточнив, может ли он на меня рассчитывать.

– Столько, сколько нужно, – спокойно ответила я и, все больше склоняясь к

мысли о том, что надо вести себя естественно, так же спокойно выдержала его

испытующий взгляд. – Не переживайте, сударь, обузой я не стану.

– Хорошо, – тут же отвернулся, поднимаясь на ноги, валлионец. Гм. Словно и

не удивился даже. Или он просто хороший актер? – В таком случае движемся по

прежнему маршруту. Желательно добраться до леса еще засветло.

– Слишком далеко, – вполголоса проворчал бывший раненый, вполне

уверенно опираясь на поврежденную крыланом ногу. – Даже бегом не успеть.

– Согласен, – отозвался второй Дракон, так и не снявший шлем. – По лесу

еще, может, и смогли бы, но на болоте…

– Да еще когда с нами леди… – многозначительно добавил третий.

Я только улыбнулась и тоже поднялась с земли.

– Господа, я постараюсь приложить все силы, чтобы вас не задерживать. И

была бы очень признательна, если бы вы все-таки соизволили представиться.

– Прошу прощения, – запоздало вспомнил о манерах симпатяга «раненый». – Мое имя Дэл, миледи.

– Дром…

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

64

– Вега, – синхронно отозвались его соседи, не снимая шлемов, и даже

умудрились изобразить какое-то подобие учтивого поклона.

Я благодарно кивнула (мне, полагаю, представляться не надо) и снова

вопросительно уставилась на господина Иггера.

– Когда выходим?

– Прямо сейчас, – сухо отозвался он, окинув меня быстрым взглядом и

особенно уделив внимание грязным «портянкам». – К сожалению, вы совсем не

подготовлены к длительному путешествию, миледи, но, боюсь, мы пока ничем не

сможем вам помочь: наша обувь вам не подойдет, а вешать броню на ваши

плечи абсолютно бессмысленно – вы ее просто не удержите.

Я скромно промолчала.

– Единственное, что я могу вам предложить – замотать ноги остатками вашего

платья полностью. Не думаю, что здешняя грязь будет для вас безопаснее, чем

для моих людей. И не стал бы надеяться на то, что даже с учетом нашего

присутствия вас не укусит под водой какая-нибудь пиявка.

Я так же покорно кивнула, не став уточнять, что мою кожу никакая пиявка не

прокусит. Зачем раньше времени вступать в пререкания?

– Хорошо, сударь. Я сделаю, как вы советуете. Сколько у меня есть времени, чтобы привести себя в порядок?

– Три минки, – на мгновение задумавшись, так же ровно ответил валлионец. – Мы подождем вас здесь.

Я благодарно улыбнулась и, подхватив свои тряпки, быстро ушла, в который

раз за сегодня убедившись, что господин Иггер – неглупый человек, который не

просто дал своим бойцам возможность подготовиться к долгому пути, но еще и

ненавязчиво намекнул, что у меня есть время безопасно сходить в кустики.

Молодец. Думаю, мы все-таки сработаемся.

Уходили мы из рощи организованной цепочкой: первым, как положено, в

болото шагнул командир, держа наготове длинный шест, за ним с таким же

шестом шел Дэл, потом я со своей палкой, а замыкали колонну не успевшие

серьезно пострадать Дром и Вега, на долю которых выпало самое трудное – следить за тылами и вовремя подмечать все нехорошие перемены в округе.

Разумеется, едва оказавшись в воде по пояс, я тихонько выпустила на

свободу Эриол и поэтому могла не сильно беспокоиться по поводу нежити.

Проблема заключалась лишь в том, что даже в таком виде клинок забирал мои

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

65

силы, так что у меня были еще более веские, чем у остальных, причины

добраться до берега как можно скорее. Другое дело, что отпугивать местную

живность удавалось далеко не всегда – дно иногда все же соизволяло

подниматься, оставляя мутную воду колыхаться где-то на уровне наших колен.

Но хотя бы часть пути я была уверена, что незамеченным к нам никто не

подберется. А это уже немало.

Конечно, в отряде идти было намного легче, чем в одиночку: мне не

приходилось самой нащупывать тропинку в трясине, не нужно было отталкивать

в сторону дрейфующие коряги, разрывать неподатливую ряску и с боем

пробиваться сквозь ее густые заросли. Теперь все это делали регулярно

сменяющие друг друга мужчины. Да и тот факт, что за окружающим

пространством следили лишние четыре пары глаз, тоже сильно облегчал мою

задачу.

Тем не менее, я все равно уставала слишком быстро. Несмотря даже на то, что у Драконов имелись с собой целых две фляги с водой (остальные, к

сожалению, были утеряны в недрах болота еще до встречи со мной), к которым

мне тоже удалось с жадностью приложиться. Но воды было катастрофически

мало – всего по полфляги на пятерых. Так что, получив в свои руки драгоценную

баклажку, я с трудом подавила недостойное желание выпить ее содержимое до

дна, а вместо этого сделал большущий глоток и, надолго задержав его во рту, медленно-медленно покатала его языке. И только когда чувство жажды слегка

притупилось, крохотными порциями проглотила, стараясь не следить жадными

глазами за тем, как фляга уходит в чужие руки.

По пути мужчины почти не разговаривали – старались общаться взглядами, жестами, кивками и не сотрясали понапрасну воздух. К тому же, над нашими

головами постоянно вились тучи назойливого гнуса, которые не упускали

момента залететь в нос или в рот, если кто-то разевал его слишком широко.

Смену

обязанностей

тоже

проводили

исключительно

молча

–

когда

впередиидущий уставал, он просто оборачивался и выразительным знаком

просил его сменить. И тогда меня вежливо обходили, стараясь не толкнуть, осторожно менялись местами, а потом продолжали путь, не обращая внимание

на настойчивый звон комариных крыльев, постепенно усиливающуюся жажду, подбирающийся все ближе голод и упорно накапливающуюся усталость, от

которой нас не могла избавить никакая «синька».

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак.

66

В какой-то момент я подметила, что мужчины стали меняться местами гораздо

чаще – примерно раз в полчаса. Потом обратила внимание на то, что шедший на

этот раз позади Дэл начал понемногу отставать. Затем увидела, как несколько

раз подряд споткнулся идущий последним Вега, и с сомнением покосилась на

спину идущего прямо передо мной господина Иггера.

Может, пора сделать привал? Будет нехорошо, если парни окончательно

выбьются из сил – если что случится, они потом и от мухи не отобьются. А

«крыланы» когда-нибудь все равно вернутся, потому что я не смогу держать

Эриол на свободе вечно. Или кто-то еще пожалует по наши души. Не зря же тут

никакой нормальной живности нет? Собственно, из живых, если верить Знакам, тут только мы пятеро. А остальное болото безвозвратно мертво и населено

отнюдь не безобидными рыбками.

Пока я колебалась и размышляла над тем, как деликатно обратить внимание

командира на появившуюся проблему, моя пятка снова начала ощутимо неметь.

А потом и левая ладошка похолодела, недвусмысленно намекая на то, что нами

снова кто-то заинтересовался. Как назло, именно в это время мы шли почти

посуху, поэтому клинок эаров я использовать не рискнула.

Встрепенувшись, я подняла голову, цепко оглядывая потревоженную нашим

появлением ряску, а потом мысленно вздохнула и, убедившись, что мне не

почудилось, легонько коснулась плеча господина Иггера.

– В чем дело? – тут же обернулся он, настороженно уставившись на меня.

– За нами кто-то следит, – тихо ответила я, лихорадочно думая над