уже раскрыл рот, чтобы в пух и прах разнести все теории Инквизитора, как он вдруг зыркнул на меня своими чёрными, нечеловечески холодными глазами.
— Правда! — скомандовал он.
Я почувствовал, что меня как будто сковывает невидимая сеть. Слова застряли на языке, а шея застыла, не позволяя даже покачать головой.
Всего из-за одного взгляда этого грёбаного Инквизитора я потерял способность врать! На что же эти выродки ещё способны⁈
Коди застыл на месте, словно не мог поверить в то, что происходит. Застыли и остальные ребята. Они никак не могли поверить в то, что их товарищ оказался носителем ужасного запрещённого Тёмного дара, да к тому же магом!
Потерянными не выглядели только Джейме, Мелинда, Тео и Элли — те, кто был в курсе моего секрета.
Не знаю как, но это сумел заметить и Инквизитор.
Длинным жёлтым пальцем с нестрижеными ногтями он по очереди ткнул в каждого из ребят, и за их спинами мгновенно выросли Инквизиторы с наручниками в руках.
Джейме что-то зловеще прорычал и, сделав короткий шаг, ловко ускользнул из пут Инквизитора.
— Вы не имеет права!!! Я ни в чём не виноват!!! — прорычал он, выпуская когти. — Вы знаете, кто мой отец?!!! Он оторвёт головы вам всем! Каждому из вас!
Тратить на него время лысый Инквизитор не стал. Он снова вскинул палец, указав им на Джейме. Его ноги подогнулись, и Гранц с шумом рухнул на землю, где его тут же связали и в наказание за непокорность накинули на голову непроницаемый чёрный мешок.
Остальные не сопротивлялись. Даже Мелинда не стала угрожать своим венценосным отцом, ограничившись лишь коротким кивком в адрес Вонг. В том, что Директор доведёт до короля информацию об аресте его дочери в ближайшее время, я не сомневался.
— Отпустите их! Они ни при чём! Это всё я!!! — прокричал я.
— Они пособники, — тихо ответил Инквизитор, давая понять, что разговор окончен и кричать бессмысленно.
Но сдаваться без боя я не собирался. При приближении Инквизитора я угрожающе зашипел, становясь в боевую позицию. До этого я был знаком только с одним Инквизитором, Эрлом, и этот ублюдок, оказавшийся главным сторонником Кракена, умудрился оставить о себе незабываемые воспоминания. Так что близко знакомиться с его коллегами я точно не собирался!
— Не дури, недоумок!!! — прорычал Ингвар. — Что бы ты ни сделал, они тебя всё равно скрутят! Так что проще сдайся, а дальше посмотрим…
Я не поверил собственным ушам! Хромой волк, не признающий никаких авторитетов, призывал меня сдаться!
Но, приглядевшись к нему внимательнее, я заметил, что его шикарный меховой плащ порван, а некоторые Инквизиторы хромают или бережно лелеют свои руки. Похоже, без боя он тоже не сдался, но всё же решил, что уйти по-хорошему будет лучше.
Я молча протянул руки, и лысый Инквизитор сам защёлкнул на них наручники.
— Ну а теперь финальный штрих… — произнёс он удовлетворённо, и со стороны Академии показались ещё два Инквизитора.
Один вёл перед собой заплаканную Тару, а второй тащил на поводке Шерхана! Причём последний был не в маскировочном образе пса, а в своём обычном виде Смертоноса!
Они умудрились его найти и изловить! И при этом каким-то образом заглушить нашу ментальную связь, чтобы он не успел меня предупредить! Кем бы ни был этот лысый Инквизитор, он был очень и очень силён.
Увидев Тару, Директор Вонг среагировала мгновенно.
— Вы не имеете права взять девочку! Она не Истребитель и не относится к вашей юрисдикции…
— Относится! — холодно оборвал её лысый Инквизитор. — Она — целительница. Целительство — это Дар. Контроль за любым одарённым входит в нашу компетенцию. А она знала о силах Форса. Значит, тоже совершила преступление.
— Ну а эта тварь, Смертонос… — Вонг смерила Шерхана презрительным взглядом. — Он-то здесь при чём?
— Домашний зверёк Форса, пасся на территории Академии, — пояснил лысый. — Способен обретать силу взрослой особи. Крайне опасен. То, что вы сами не смогли его обнаружить — ваша большая недоработка и будет позднее рассмотрено на специальном заседании…
При этих словах Вонг побледнела и повернулась к Ингвару. Тот пожал плечами. Всё, что говорил Инквизитор, было правдой.
А он тем временем начал собираться.
— Вот теперь мы закончили! — провозгласил он и, повернувшись на каблуках, пошагал прочь с площадки. — Моё почтение!
В отличие от Эрла, он не казался ни жалким, ни нелепым и не сыпал множеством слов, вежливостью прикрывая свои поступки. Он был лаконичным и конкретным профессионалом. Причём от него так и разило мощной непокорной силой.
— Эй, Нерито! — окликнула его Вонг, стоило ему сделать пару шагов. Она так и клокотала от плохо сдерживаемого гнева. — Если с их головы упадёт хоть волос… Ты сам знаешь, что произойдёт!!!
Она выглядела по-настоящему опасно, а сквозь её неприметную внешность пробился её Образ могучего монстра.
Но Инквизитора Нерито это не впечатлило.
— Всё будет выполнено в рамках Протокола и действующих Правил, — сухо бросил он и продолжил свой путь.
Вся наша процессия последовала за ним. Со всех концов Академии к нам спешили студенты. Поражённые разворачивающимся перед ними представлением, они перешёптывались и кричали нам слова поддержки.
В толпе я выхватил крупную фигуру Василисы, местного Лесничего, отвечающего за Лес. Она смотрела на Ингвара, и в её красивых голубых глазах стояли слёзы. Холодная и дерзкая, сейчас она была буквально эмоционально уничтожена. Хромой же волк старательно избегал её взгляда. Между этими двумя всегда были особенные отношения, и сейчас они ощущались особенно остро…
Я же не прекращал думать. Ситуация получалась наипаршивейшая. То, чего я так боялся, случилось. Инквизиция сумела меня вычислить. Ни на что хорошее рассчитывать не приходилось. И ладно я! Я уже много раз был при смерти, и её не боялся. Но вот остальные… Они оказались в этой ситуации только из-за того, что знали мой секрет!
Я напряг память, пытаясь вспомнить всё, что мне было известно про местную Инквизицию. Одна из главных и самых могущественных сил всей Тверди, никакой связи с религией, в отличие от земной, она не имела. Таинственная организация, существующая уже многие столетия, её цель была проста — контроль за обладателями Дара, магического, Истребительского или любого другого, и соблюдение ими Соглашения, древнего договора, призванного сохранять мир.
Располагалась Инквизиция в штаб-квартире, которую в народе называли Бедламом. Почему — не знаю. Но слухи о нём ходили самые тёмные…
Инквизиция возглавлял Верховный
