В небольшой охотничий домик, принадлежащий семье Д'Орсвит и расположенный в центре Долины Водопадов, отправились уже знакомой компанией — Лейна со своими ушастыми приятелями и мы с Хароном. Последнего пришлось долго уговаривать, доказывая, что за пару дней лаборатории лорда Трапиша точно не успеют провалиться в Бездну. Вообще-то и я, если честно, готов был пропадать там сутками. Уж больно много любопытного можно было найти в подземельях Сартара. Лорд Трапиш действительно оказался гениальным ученым, а в его вотчине находилось такое множество интереснейших разработок и непонятно откуда взявшихся древних хранов, что мы просто диву давались. Не удивлюсь, если Тиллиринель оставила дроу свою фамильную библиотеку. Ну и если где-то в этом мире есть неотслеживаемый выход в Нижние Миры, то и оттуда что-то могло вынырнуть. Впрочем, не буду сейчас об этом думать.
Покинув защитный купол Сартара, мы столкнулись с невеселой реальностью — было холодно! Вообще-то зима на Ларелле оказалась довольно мягкой, но для путешествий и экскурсий это все же не самое лучшее время года. Хотя в обещанной Долине Водопадов вроде бьют горячие ключи, и настоящих морозов там не бывает, но ведь до нее же еще добраться надо!
Мы, лениво перебрасываясь шуточками, неторопливо рысили по плотно утоптанной горной дороге, петляющей вдоль заснеженных пологих вершин поросших хвойным лесом. Деревья были очень любопытные — высоченные, в несколько охватов, с красновато-коричневой корой, конической кроной, горизонтальными ветвями с пучками крупных вечнозеленых игл и созвездьями шишек. Явно какая-то местная разработка. Нырнув в Дай`Тен убедился, что мне не показалось — странные растения действительно подпитывались Нитями. Надо будет порыться потом в хранах у Трапиша — наверняка там есть их спецификации. Я бы не отказался поэкспериментировать с этой странной разновидностью сосновых. Что-то мне подсказывает, что такая древесина вполне может удержать средней силы плетение. Похоже, эта Раниэль была действительно очень талантливым Творцом. Таких разработок я еще не встречал…
Прикрыв глаза, я блаженно потянулся. Мороз совсем не чувствовался. Согревающие плетения радикально решили проблему мокрых носов и замерзших ног, а дышать чистым горным воздухом было одним удовольствием. Нет, права была Тиль: съездить отдохнуть на природу — это действительно отличная идея!
Счастливый сэльфинг наворачивал круги вокруг нашей небольшой кавалькады, периодически пропадая в редком подлеске, окружающем дорогу, и выныривая с чьей-нибудь тушкой в зубах. Малыш оказался не жадным, честно поделившись добычей и с гарр'краши и с моей кошкой. Интересный экземпляр. Судя по количеству трофеев здесь либо рай для охотников, либо питомец Лейны хитрит и перемещается к потенциальной еде телепортом.
— Тор, я в отрогах не был ни разу, мы хоть к вечеру доберемся? — уточнил Дариэль. — Или стоит поискать привал?
— Можно и привал. В конце концов, мы же никуда не торопимся, к закату в любом случае будем на месте. Вам понравится! Это здесь зима и снег, а там практически лето. Можно будет искупаться, рыбу половить, поохотиться. Отдохнем! — дроу обернулся и радостно оскалился в сторону Лейны. — Ты даже не представляешь, как я тебе рад! Вот уже с кем никогда не соскучишься — стоит оказаться рядом, как обязательно что-то произойдет.
Судя по тону, "что-то произойдет" надо поменять на "куда-нибудь вляпаешься". Лейна моментально это осознав, поперхнулась и возмущенно уставилась на приятеля:
— Ты так говоришь, словно я нарочно это делаю! Я вообще сижу тихо и стараюсь к себе внимания не привлекать!
Это было слишком — не удержавшись, мы грянули дружным хохотом, пугая окрестных птиц. Бесподобна! Но в одном парень прав — с ней точно не соскучишься. Даже если впереди очень-очень длинная жизнь…
Лейна
— Нет, ну вы слышали?! Значит, это я приключения ищу. Да они сами меня находят! И захочешь — не спрячешься…
Прищурившись, я аккуратно толкнула Нитью огромную пушистую лапу, нависшую над дорогой, и на голову Тора рухнул небольшой снежный сугроб. Вот нечего над маленькими издеваться! Матерящийся дроу от неожиданности свалился с гарр'краши.
Наш хохот снова спугнул едва успокоившихся птиц. Спустя всего пару минут мы азартно гонялись друг за другом, перебрасываясь снежками, пытаясь завалить противника в сугроб или подставить под снежный "душ". Благодаря наброшенным Кэртеном защитным плетениям было не холодно и совсем не мокро. Так что получать удовольствие от возни в снегу ничего не мешало. Вообще-то, подозреваю, что мне все четверо активно поддавались, иначе вряд ли я бы хоть раз в кого попала. Но это совершенно не портило настроения.
Хихикая, научила друзей делать снежных ангелов, так что в результате в лесу остались довольно странные "круги на полях", точнее на снегу. Особенно если учесть, что к чистым участкам, покрытым снегом мы старались подбираться не оставляя следов. В итоге это вылилось в настоящее соревнование. Я бессовестно жульничала, телепортируясь в выбранное место и обратно с помощью Малыша, Дариэль и Тор умудрялись передвигаться по деревьям, не шелохнув и веткой, а Харон с Кэри шли над снегом — по Нитям Сил. Я тоже так хочу! Ладно, никуда не денутся, научат…
Набегавшись и окончательно оголодав, устроили небольшой пикник в сугробах. Скатали несколько снежных шаров для стола и стульев и укрепили их плетениями, вытащили припасы, засунули вытащенные Хароном откуда-то из воздуха бутылки с игристым вином в середину стола — выемка в снежном шаре чудесно заменила ведерко со льдом, и, довольные, стали раскладывать прихваченную снедь. Слава нам, в смысле Демиургам, что перед выездом мы догадались существенно облегчить закрома королевской кухни. Создавать еду мы по-прежнему не рисковали. Нет, в принципе никто бы не отравился, но и удовольствия тоже не получил бы. Шестеро оголодавших проглотов — это я Малыша тоже считаю — ополовинили запасы провианта всего за полчаса. Потом побаловали себя чашечкой горячего кофе — на это моих умений вполне хватало, и отвалились от импровизированного стола как стая сытых пиявок.
Я аккуратно сложила в седельные сумки остатки трапезы и окинула взглядом окружающий пейзаж. В нетронутом прежде лесу остались странные следы — можно было предположить, что на заснеженных полянках между лесными гигантами потоптались весьма нетрезвые инопланетяне, а возле дороги памятником непонятно кому застыл слегка покосившийся мегалит из крупных снежных шаров. Ну, эпичненько отдохнули.
Сытые и слегка осоловелые неторопливо продолжили путь. Я, чуть тронув коленями Тигра, догнала Кэртена и потребовала, чтобы он научил меня всепогодным плетениям. Тем самым, благодаря которым мы сейчас не тряслись по дороге мерзлыми цуциками. Есть, кстати, и обратный вариант — для очень жаркого лета. Этакий персональный кондиционер. Это я тоже хочу!
Кэри вяло посопротивлявшись, сдался на милость победителя. Ну да, парней надо ловить в накормленном и умиротворенном состоянии, когда они любят всех окружающих, ну и тебя заодно. Тогда удирать куда-то и придумывать отговорки им будет слишком лениво. Проще откупиться требуемой данью. Так что оставшееся время пути я обучалась создавать правильную комфортную температуру вокруг заданного объекта. Объекты в лице Торрена и Дариэля встречали мои потуги ехидными комментариями, а то и откровенно возмущенными тирадами. А, между прочим, сами вызвались! Ну, так кто ж им теперь доктор?
— Лейна, какое чудесное пыточное заклинание ты придумала, — порадовал меня Тор. На самом деле он не пострадал — Кэри моментально поправил вектор нагрева, но дроу это не помешало высказаться от души. — Теперь можно сэкономить на палаче и дровах — пятки поджариваются сами по себе. А так да, прохладненько и свежо!
— Ой, прости. Теперь все хорошо?
— Брр… а зима-то оказывается и впрямь холодная!
— Лейна, ты с него все защитные плетения содрала, — рассмеялся Харон, давно пристроившийся рядом и получавший явное удовольствие от предоставленного зрелища. Правда, параллельно они с Кэртеном страховали, чтобы я не навредила друзьям. Все же работа с живым объектом довольна опасна. Для объекта. В Академии нам такого еще не показывали. Это именно те "домашние знания" о которых говорил Кэри. Увы, возможности научиться необходимым и удобным бытовым мелочам, что с детства впитывают остальные Творцы, у меня не было. Придется наверстывать так.
Восстановив тоненькую динамическую пленку плетения над Торреном, я снова начала подбирать комфортный температурный режим.
— Да не сосредотачивайся ты на одном месте, тебе весь объект накрыть надо, — командовал Кэри. — А то у тебя голова в тепле, а ноги в холоде…
— Ага, а надо наоборот, — проворчала я, снова ныряя в Дай'Тен, чтобы исправить ошибку.
