— Что это? — Энака чувствуя какой-то подъём посмотрела на Лиику.
— Сигнал общей передачи, — ответила она, а потом спросила, — включить?
— Да, — уверенно ответила ей креатка.
Несколько мгновений и помещение рубки заполнил спокойный мужской голос.
— Говорит «Тупой Дикарь», ― начал вещать он, — общий огонь по целям. Отсчёт девятнадцать. Восемнадцать…
— Это Дим, — лицо Энаки прямо расцвело, когда она услышала эти слова.
— Он изменил план, — посмотрела на неё Тая.
— Уверена, что для этого есть какие-то веские причины, — согласилась с ней креатка.
А потом вслушалась в монотонный голос.
— Отсчёт подходит к единице. Приготовиться.
— Отсчёт принят, — доложила Лиика.
И они начали пробираться к одному из соседних выходов из астероидного поля, но не к тому, через который проскользнули сюда.
— Один, — вместе с началом отсчёта они вырвались на оперативный простор.
— Частота «День рождения Энаки», прозвучало последнее, общее сообщение и потом эфир затих.
— Когда? — только и посмотрела Лиика на креатку.
Та назвала ей нужную дату.
— Не хватает, — пробормотала сполотка.
— Поставь девятки перед каждой цифрой, — порекомендовала ей Тая, — если он использует армейский шифр, то они делали именно так.
И буквально через мгновение они услышали голос молодого парня.
— Девочки, рад что вы в эфире, — и сразу переход к работе, — подсветка цели номер один. У меня нет никакого желания гоняться за ними по всему сектору, а нам нужно кое-что обсудить.
— Принято, — ответила ему Лиика.
И только тут они сообразили, что парень сейчас вообще-то говорил о том, что собирается в одиночку управлять крейсером, который для этого в принципе не предназначен.
Там необходимо как минимум трое.
Но ничего подобного. Первый же маневр и выстрел показали, что тот вполне справляется со своей работой.
— Потом узнаем, — только и произнесла Тая и показала рукой вперёд, — огонь.
Лиика навела оружие и странный энергетический выброс ушёл в пространство. Мгновение и среднего корабля нет.
— Он полностью сбил его щит, дав мне сработать на полную, — пояснила девушка.
Ещё несколько минут боя, и от аварцев не осталось никого. Только обломки.
У сполотов на кораблях, особенно боевых, стояло очень мощное вооружение, о котором в Содружестве было мало что известно. И сейчас девушки ещё раз убедились в этом.
А ещё через пару минут с ними связался через видеоканал сам Дим.
— Значит так, — сразу сказал он, перейдя к делу, — глушилку я пока отключать не стал, чтобы вы случайно не прыгнули в искомый сектор. Он захвачен. И нам необходимо решить, что делать дальше.
И Дим немного помолчав, продолжил.
— Только времени у нас очень мало. Скоро этот патруль должен был выйти на связь, а если он этого не сделает, то его будут искать. И не из-за кораблей, а того имперского эмиссара, что тут был. Вы, я надеюсь, понимаете, кто это.
Энака и Лиика кивнули головами.
— Тогда дальше, — и парень на некоторое время задержал свой взгляд на лице Энаки, — я не хочу, чтобы вы совались в тот сектор.
— Что? — возмутилась креатка.
— Да, — твёрдо посмотрел на неё Дим, — вас там разнесут сразу. Вы не на том судне, которое оставят без внимания в нужном нам секторе.
И только сейчас до девушек стало доходить, что, возможно, вся эта многоходовка была задумана не просто так и не просто для того, чтобы уничтожить пиратов.
Она была необходима Диму, чтобы сбросить их самих и отправить на станцию.
Это поняли они разом и все.
— Я тебя убью, — медленно процедила сквозь зубы Энака, — только вернись.
— Хорошо, — покладисто согласился Дим, — договорились.
После чего действие глушилки пропало.
— До встречи, — улыбнувшись, произнёс Дим и тот крейсер, на котором он находился, стал переходить в разгон.
— Убью, — только и повторяла Энака, сжав кулаки, — убью, убью.
А ещё через минуту они в секторе остались одни.
— Нужно уходить, — посмотрела на неё грустными глазами Лиика, — обратно на станцию, как он и просил.
Креатка стояла с потемневшим лицом, так и не разжав руки и пустым взглядом смотрела в сторону экрана, отображающего карту сектора.
А потом медленно повернувшись к сполотке и почему-то очень спокойно ответила.
— Да.
Прошло ещё несколько минут, и о том, что в этом секторе был кто-то, напоминали лишь обломки тех судов, что парили возле астероидного пояса.
Да в самом поясе в режим консервации переходили оставленные тут малые и средние истребители, которые преследовали странный крейсер. Но о дальнейшей судьбе этих пилотов так никто ничего и не узнал, они сами выбрали свой путь, и он привёл их именно сюда.
Ну, а те, кто должен был идти дальше, ушли, несмотря ни на что.
Граница Империи Авар и Свободных территорий. Сектора разрабатываемые шахтёрами.
Неизвестный сектор. Несколько часов спустя.
Тишину и спокойствие бескрайнего тёмного, слегка освещённого маленькими светлячками, иногда именуемыми звездами, космоса внезапно нарушает выскользнувшее из подпространства тело крейсера, похожего на аварский.
И тут же весь, до этого тихий и совершенно не заметный на фоне остальных, сектор наполняет шум и гам переговоров.
Как оказалось, этот участок космоса был не так тих и спокоен.
Он лишь казался таким.
Ведь тут недавно, даже по меркам таких хрупких существ, как люди, чья жизнь, лишь одно мгновение на фоне существования той вселенной, что их окружала, обосновались те, кому и принадлежал появившийся корабль.
И с возникновением этого крейсера сектор начинают бороздить разлетевшиеся в разные стороны сторожевые и патрульные группы мелких и юрких малых истребителей, появившихся вокруг него словно по мановению волшебной палочки.
И кажется, что только с прилётом сюда этого не очень уж и большого корабля жизнь забурлила кругом.
Ожили стационарные системы слежения и сканирования, их лучи начали исследовать появившийся так не вовремя крейсер.
Отчёты с полученными параметрами уходили в центр обработки данных головного линкора Империи Авар, который и держал в своих руках власть над этим сектором до сего мгновения.
До той секунды, как тут появился этот нарушитель спокойствия.
И буквально через несколько мгновений, после того как крейсер, которого тут не должно было быть, оказался в поле зрения его сканирующих систем и обработанные, и отфильтрованные данные были проверены и проанализированы, полученная информация улетела к тому, кто и должен был в дальнейшем решить судьбу заблудившегося космического судна.
Неизвестный сектор. Имперский линкор. Несколько часов спустя.
— Господин консул, — прибежал один из младших офицеров к прямому наместнику Императора, по какой-то неведомой причине оказавшемуся в этой захолустной глуши, в секторе, находящемуся вдали от центра Содружества и его метрополий, — наши радары засекли появление одного из крейсеров, отправленных контролировать соседние системы. Вы просили обо всём необычном сразу докладывать вам. Капитан посчитал, что этот факт вас заинтересует.
— Да, это то, о чём я просил, — прозвучал спокойный и размеренный голос. При этом голос говорившего казался каким-то совершенно бесцветным, равнодушным и безжизненным.
В нём не было ни хоть какого-то намёка на отголоски эмоций.
Если предположить, что камни умели бы говорить, то тогда их голоса должны были бы звучать именно так.
Флотский замер около дверей, ожидая хоть каких-то указаний со стороны хозяина этого кабинета-каюты.
Но тот сидел на своем месте не шевелясь.
Однако не прошло и нескольких секунд, как из кресла, стоящего у стены, поднялась фигура в тёмной рясе и направилась к выходу.
— Веди, — отдала она приказ замершему в дверях флотскому офицеру.
Человек кивнул и заспешил вперёд. Консулу предпочитали не перечить, выполняя все его приказы.
Тем более это он формально и руководил всей их эскадрой, хотя и не являлся флотским, да он, скорее всего, и к военному ведомству не имел никакого отношения.
Только взглянув на него и на тех эмиссаров, что вместе прибыли вместе с ним из Империи, сразу возникало сильнейшее подозрение, что они откуда-то из недр разведки Святого Престола, если это, конечно, не палачи-инквизиторы из карающей длани Императора, преданной лично ему службы церковных ликвидаторов.
Только вот никто из экипажа не был настолько безумен, чтобы задать этот свой вопрос хоть кому-то из них.
— Что тут у нас? — только войдя в капитанскую рубку, спросил консул.
— Крейсер «Рапира», начал отчитываться капитан малого линкора Империи Авар, полковник Зэран, показывая на панель системы сканирования, где сейчас отображалась метка прибывшего корабля и кружащих вокруг него истребителей, — он должен был контролировать сектор… — после чего последовало название из цифр и букв, и изображение немного уменьшило свой масштаб, — …это тут, — сказал капитан, — к тому же они должны были находиться ещё как минимум три дня. Его возвращение в сектор поиска не предусматривалось. После завершения патрулирования он либо должен был дождаться сменщиков, если мы к тому моменту не завершим с работами, либо уйти к нам на базу.
