Непонятный белый конструкт погодников смял угол ливня и начал продвигаться к середине тучи, а может это туча надвигалась на него. Лежавшим на земле амазонкам было не рассмотреть. Через пять минут туча остановилась, разбрасывая тёмные языки в разные стороны и начала опускаться. Все видели, что темная полоса ливня стала белой. Битва шла ещё полчаса, но магический ливень нагов перестал двигаться. Маги разорвали руки, а две магички, не вставшие в круг, тут же раздавали главным героиням накопители. Зиясан и Корасан, подзарядившись, выпустили в тучу два маленьких белых конструкта. Те поднялись в небеса и нырнули в облачную черноту. Туча стала оседать на землю быстрее. Молнии практически пропали. Черная гора легла и замерла. Через час на месте тучи все увидели белую степь. Ераэль послала пару разведчиков, те принесли завернутые в тряпку кусочки льда. Маги заморозили воду в туче, и она выпала крупными градинами.
Ераэль приказала вытащить молниеотводы, почистить в местах соединений и после принятия пищи готовиться к вылету. Магички с интересом осмотрели штыри, в которые попали молнии. Защита Принца сработала. Он, когда инструктировал командира, предупреждал, что молнии попадают в самые высокие предметы, а люди в голой степи такие предметы и есть. Возможно эта защита спасла кому-то жизнь. Охрана бдела, периодически включая поисковый артефакт, но Ераэль было ясно, что наги через полосу льда не пройдут. Там, где выпал град полуметровым слоем, наги впадут в оцепенение, или просто погибнут. Ледовое поле раньше, чем за три дня не растает. Считай тридцать километров степи от армии нагов прикрыты. Но наги не дураки, пойдут только следом за ливнями. Вода - это открытая дорога для них. Когда ливни затопят всю степь до самых гор, оркам ничего не останется делать как откочёвывать севернее.
Перед вылетом Ераэль всех построила и от лица службы объявила магам-погодникам благодарность и поздравила с успехом.
Вторую тучу утихомирили точно также, как и первую. Маги почувствовали уверенность. Осталось четыре ливня, но их надо было искать.
Императору нагов Дабалу III доложили через час, как был остановлен первый ливень. Маг, который осуществлял его перемещение ничего не мог сделать. Но то что структуру ливня уничтожают магией он понял сразу. Орки или эльфы выслали своих магов. Император приказал организовать прикрытие ливней боевыми частями на всём протяжении пути. Второй ливень превратили в лёд через два часа после первого. Остальные начали окружать пехотными частями. Скорость пехотинца была примерно в два раза выше ливня, но воины не могли беспрерывно шагать несколько дней. Ливни притормозили и забросили вперёд несколько пехотных полков, которые должны были сменить уставших, после перехода ливней через реку Кебриз. Каждый ливень охраняло два полка и двадцать крокодилов. Остальную армию император приказал подтягивать вплотную к реке. Сила была собрана солидная - сорок тысяч бойцов должны были катком прокатиться по Орочьим землям до Эльфийского хребта. Готовилась ещё одна армия вторжения, но император еще не решил, где будет нанесён удар с востока или с запада. Пока планировался морской десант с запада, после того, как амазонки оттянут свои силы на восток. Озера, из которых маги черпали воду для ливней, сильно обмелели и будут восстанавливаться полгода, получая воду от осенних дождей, принесённых муссонами. Эти ливни по плану штаба должны были вытеснить орков на север, за Эльфийский хребет. Император не хотел тратить силы на уничтожение их конницы. Главным противником выступали эльфийки.
Ераэль отрапортовала по амулету Алиясан, что два ливня уничтожены.
- Образовались два ледяных поля по восемь лиг длиной и две лиги шириной. Высота ледяных полей, состоящих из выпавших градин, примерно полшага. Нагам через эти поля не пройти, пока не растают. Расстояние между полями примерно четыре лиги. Местоположение их в восьми лигах южнее Зарубана. Если шаманки смогут заморозить землю между ними, а на ледяные поля наложить заклятие сохранения, то получится хорошее укрепление. Нагам придётся лезть в узкий проход, а из ледяных полей их можно бить стрелами.
- Спасибо, Ераэль. Побегу, обрадую Таняор.
- Становимся на отдых, - распорядилась Ераэль. - Камиэль всех магов выгружаешь, берёшь пятёрку охраны и проводишь воздушную разведку к югу от реки Кебриз. Твоя задача определить состояние дел на реке и отыскать остальные ливни, хотя бы примерно. За ночь они, конечно уйдут, но нам будет легче определиться с их расположением и порядком движения. Это будут просто мощные, грозовые тучи. Наверняка наги запускают ливень, когда туча пересекает Кебриз и не раньше.
- Пусть возьмёт одного погодника, она определится с тучами на расстоянии, - предложила Зиясан.
- Я тоже хочу слетать, - сказала Добрасан. - Вдруг что-то случится с арилётом, машины то новые.
Полетело восемь эльфиек. Камиэль, две магички и пять амазонок из боевой группы.
Через пять минут Камиэль доложила:
- Через реку переправилось десять полков нагов, отошли от берега на две лиги и встали лагерем. На западном берегу примерно вчетверо больше нагов, но пока не переправляются. Имеется примерно пятьсот фургонов и лошадей. Управляют фургонами человечки, судя по одежде и вооружению - англичанки. Имеется загон с крокодилами, несколько сотен. Летим южнее.
Ераэль приказала развернуть артефакт связи и об уничтожении ливней и противнике сообщить Принцу. Сама по амулету довела информацию в Зарубан.
Расположились в низинке. Одна охранница сидела на взгорке, наблюдая за местностью и посматривая на прибор обнаружения. Все только сейчас сообразили, что из-за спешности сборов не взяли на чём спать.
- В арилетах есть палатки на десять человек, - сообщила Ераэль и приказала их разложить на земле. Пока занимались едой вышла на связь Камиэль:
- Вера, наги окружили все ливни солдатами, - доложила она по-русски. - Примерно два полка на ливень. Нашли четыре тучи. Но пока нет ливня солдаты просто слоняются под тучей и на её краях. Есть и крокодилы. Видно поставили защиту от наших магов. Идут попарно, сначала два облака, потом, с разрывом пять лиг ещё два. От земли ползут на расстоянии пятьсот шагов. Ближайшая пара от реки примерно в десяти лигах. Маг говорит, что в свёрнутом состоянии тучу можно атаковать и с арилётов. Но я приближаться не рискую. Молнии в тучах сверкают, и в землю изредка бьют. Наверняка кого-то из солдат прихлопнут. Движутся медленно на север, примерно пол лиги в час.
- Хорошо, возвращайся. Нагов не трогай! - также по-русски ответила Вера.
- Зиясан, - обратилась командир отряда к главной магичке, - девчонки тучи нашли, требуется переговорить.
Они отошли и Ераэль сказала:
- Ваш маг, что ушла с разведчиками, сказала, что поскольку ливни ещё не развёрнуты, то тучу можно атаковать и с арилётов. Такое возможно?
- Да,- подтвердила Зиясан. - И сил надо в несколько раз меньше. Но надо будет подлететь на аппарате на пятьсот шагов, чтобы мы смогли забросить во внутрь тучи свои магические конструкты.
- Наги теперь охраняют каждый свой ливень, сопровождая солдатами и крокодилами. Нашей охране придётся драться, чтобы обеспечить вам возможность работы. Каждый ливень охраняет по два полка нагов. Включать свои ливни они будут на нашей стороне реки. Я думаю, эти солдаты, которые переправились на наш берег, будут осуществлять сопровождение ливней дальше, поскольку те, что их сейчас охраняют, за ночь устанут. Предлагаю атаку провести двумя арилётами по очереди, когда тучи пойдут над армией противника. Возможно, если мы завалим нагов льдом, и они потеряют подвижность, у орков будет хорошая возможность их основательно потрепать.
- Очень хорошая задумка, - согласилась маг Первого ранга Зиясан. - В принципе для такой атаки половину магов можно оставить на земле. Хватит двоих в каждом арилёте. Рывком приблизиться и тут же уйти. Из охраны взять по одной амазонке. И надо будет проконсультироваться с Принцем, может он знает защиту от молний.
- Хорошо, так и сделаем. Я переговорю с Таняор, чтобы она стягивала войска.
Г Л А В А 8
После того, как Принц прислал подарки, переданные с полком Радаор, Первая мать орочьих земель успела многое. Шаманки определили заклинания, наложенные на присланные взрыватели. Заготовили за месяц десять тысяч гранат, помимо тех четырёх, присланных Принцем. Проверили прибором всех в окружении Первой матери и все полки. Выявили два десятка перевёртышей, орчанок удалось спасти только пять. Но отыскали место, где наги прятали тела магов и уничтожили всех. Изготовили оружие против крокодилов, обучили десятки охотниц на крокодилов. Радаор сама читала памятку Эриэль, как их лучше уничтожать. Поскольку арбалетов было мало, то дротик с привязанной гранатой "Натасан" - лучшее средство. Дравшийся вместе с эльфийками полк Радаор, научился многому. Орчанок из этого полка направили в другие, чтобы передали свои знания и опыт. Полки обучили гранатным атакам в конном строю, ударам по водной акватории, установке перемётов. Два полка научились составлять из фургонов крепость. Сделали пять тысяч амулетов невидимости и пять тысяч амулетов связи. Мобилизовав всех, способных носить оружие, орчанки могли выставить армию в сто пятьдесят тысяч человек. На самом деле армия орков составляла всего двадцать полков - десять тысяч. Для большего числа воинов просто не было оружия. После того как эльфы прислали свою магичку, Таняор обратилась к Элистану с просьбой прислать луки, предложив взамен лошадей. Пока Принц был в разведывательном рейде Первая мать Элистана прислала тысячу луков и двадцать тысяч стрел одним караваном. Орки отправили пять тысяч лошадей пятью табунами, решив сразу все транспортные проблемы эльфов. Элистан смог посадить на лошадей все отмобилизованные полки амазонок.
