и сыпались у него с языка. Он умножил число пролетевших над ними ворон на количество съеденных им накануне пирожных. Он сложил все двойки, полученные им за год, и сумму разделил на число прохожих, встреченных в течение десяти минут. Двоек хватило на всех, и это вычисление почему-то доставляло Гоше особенно большое удовольствие.
Ваня слушал его и проникался все большим уважением к брату. Сам того не замечая, он даже стал называть Гошу на «вы».
— Послушайте, Гоша! — воскликнул он. — Вы и в самом деле гениальный мальчик!
Гоша скромно кивал головой. Он был согласен с мнением Веточкина-старшего. Мог ли он в эту минуту предполагать, что математический талант, открывшийся у него, послужит причиной новых удивительных приключений, которые предстоит ему пережить!
Веточкину-старшему вдруг показалось, что Веточкин-младший стал необыкновенно рассеянным. «Ну что же, — подумал он, — все великие математики были рассеянными».
Но Гоша, кажется, превзошел в этом отношении всех великих математиков. Он вел себя и в самом деле очень странно: на вопросы отвечал невпопад, разговаривал сам с собой, производя какие-то вычисления. Вдруг он схватил за рукав какого-то прохожего и принялся доказывать ему, что астрономы ошибаются. По его подсчетам, в Галактике не сто пятьдесят миллиардов звезд, а на целых пятнадцать тысяч звезд больше, что луч света проходит от одной крайней звезды Галактики до другой не сто тысяч лет, как это совершенно неправильно утверждают некоторые астрономы, а только девяносто девять тысяч девятьсот девяносто девять лет. Если прохожий сомневается, то может все это сам подсчитать и проверить.
Прохожий испуганно шарахнулся в сторону, а Гоша, продолжая сыпать цифрами и жестикулируя, зашагал дальше.
Как раз в эту минуту из подъезда высыпала толпа студентов. Чья-то спина загородила Гошу от Вани, а когда тротуар опустел, его уже не было. Гоша исчез.
Ваня, запыхавшись, побежал в интернат и разыскал Бабакина.
— Исчез Гошка! Что делать? — испуганно спросил он.
— Как что делать? А видеофон зачем? Настраивайся на Гошкину волну, и мы все узнаем.
— Вряд ли, — неуверенно произнес Ваня. — Он стал какой-то… рассеянный.
И Ваня рассказал Бабакину про то, как они побывали в институте пересадки органов и тканей, и о том, как Гоша проглотил «математическую таблетку».
— А ты все-таки попробуй! — настаивал Бабакин.
Ваня включил висевший через плечо на ремне аппаратик: тотчас послышалось тихое гудение, маленький экран голубовато засветился, и на нем появился силуэт Гоши.
— Он! — обрадовался Ваня. — Честное пионерское, он! Даже веснушки на носу вижу.
Из микрофона раздался Гошин голос:
— Вань, я вижу тебя… город Трех солнц…
Гоша вдруг замолк, изображение дрогнуло и исчезло.
Ваня растерянно вертел какие-то винтики, нажимал кнопки, но видеофон безмолвствовал.
— Дай-ка я посмотрю, — сказал Бабакин, склоняясь над аппаратом. — Вроде бы аппарат в порядке. Не иначе, как с Гошей что-нибудь произошло.
— Где он? Этот… город Трех солнц? — взволнованно спросил Ваня.
— Не особенно далеко. Отсюда на ракетоплане четверть часа полета.
— Тогда летим скорее!
Через пятнадцать минут ракетоплан пошел на посадку.
— Что это? — удивился Веточкин-старший. — Мы вылетели поздно вечером, а теперь светло как днем. И солнце в небе.
— Целых три, — поправил Бабакин. — Это ночные солнца.
В небе и в самом деле сияли три огромных искусственных солнца. Они были не такими яркими, как настоящие, но все же хорошо освещали раскинувшийся внизу город и его окрестности.
— Крыши здесь какие-то странные, — удивился Ваня, указывая через иллюминатор на серебристые, похожие на вафли, плоские и наклонные крыши.
В лучах искусственных солнц он разглядел такие же серебристые вафельные, как и крыши, квадраты, расположенные вокруг города на одинаковом расстоянии друг от друга.
— А это что за квадраты?
— У меня есть путеводитель, — сказал Бабакин. — Там все сказано. Посмотрим…
«Город Трех солнц основан в 2000 году, в центре пустыни Гоби, где раньше не было ни дорог, ни рек, ни лесов, но зато имеются богатые залежи полезных ископаемых. —
прочитал он. —
Когда-то солнце выжгло здесь все живое. Теперь же оно дало жизнь этому обширному краю…»
Бабакин не успел дочитать до конца. Ракетоплан плавно опустился на бетонную дорожку. Не теряя времени, приятели остановили попутную машину и попросили водителя довезти их до города.
Веточкин заметил, что приземистая, как бы распластавшаяся по земле машина не была похожа на автомобили, которые он видел в XX веке. Ее корпус был сплошь усеян серебристо-серыми чешуйками, похожими на мозаику.
— Удивительный автомобиль, — сказал он. — Никогда не видел такого.
Водитель, смуглолицый человек, улыбнулся и поправил:
— Это солнцемобиль. А вы, ребята, наверное, солнцелетом прилетели?
— Нет, ракетопланом, — ответил Бабакин.
— То-то, смотрю, на рейсовый солнцебус опоздали. Он только что ушел с солнцедрома.
Ваня решил, что в этом удивительном городе все слова «солнечные», и спросил:
— А разве здесь солнцевозы не ходят?
— Скоро будут ходить, — кивнул водитель. — Вот одноколейную железную дорогу построим и тогда пустим солнцевозные поезда.
— А пароходы, то есть солнцеходы, у вас есть?
— У нас пока еще нет реки. Когда проведем реку, тогда и солнцеходы поплывут.
— А солнцециклы и солнцепеды?
— Ну, этого сколько хочешь! — засмеялся водитель. — Вот приедем в город, сами увидите.
В это время солнцемобиль поравнялся с одним из загадочных квадратов, расположенных у самой дороги.
— Это наша гелиоэлектростанция, — пояснил водитель. — Она снабжает электрическим током город, фабрики, заводы и фермы.
— А откуда получается ток? — заинтересовался Веточкин-старший.
— Тебе, я вижу, надо объяснить все по порядку, — засмеялся водитель. — Расскажу-ка я тебе сказку. И тогда ты поймешь, что к чему. Жил-был на свете луч. Обыкновенный солнечный зайчик. Ты и сам его не раз видел. То он мелькнет светлым пятнышком в листве деревьев, то блеснет на стекле. Попробуй-ка поймай! Солнечный лучик был настоящим волшебником. Стоило ему захотеть, и он превращался в радугу, перекинувшуюся от одного края неба до другого. Он проникал в комнату, прыгал с зеркала и растягивался на полу красивым, разноцветным зверьком. И люди увидели, что простой солнечный лучик не так уж прост, как это кажется. Они и
