бизнесе, Магади все равно нужно озадачить своих людей сначала. Подготовят хотя бы минимальные материалы — будет предмет для разговора.
Да и время позднее, пора уже разъезжаться по домам. На том и порешили.
* * *
Проводив гостей, я вызвал к себе Риану. Девочка уже должна была освоиться в роли библиотекаря рода и разобрать большую часть книг. Вряд ли она ознакомилась хотя бы с частью их содержимого, но лучше нее в библиотеке все равно никто не ориентировался.
А поискать информацию о клановом ритуале было нужно. Зря, что ли, Дамаяти мне этот грузовик книг прислал?
Вряд ли там будет подробное описание кланового ритуала, но какие-то упоминания вполне могут быть. Как зацепка для начала поисков — пойдет. Надо же с чего-то начинать.
А то, даже если я вытрясу в итоге с императорского рода пресловутый клановый камень, делать-то мне с ним что?
Описание ритуала Магади дал крайне невнятное. Вполне вероятно, там есть еще и часть, которую проводит глава клана без свидетелей, и именно она — главная, чтобы вся эта магия заработала.
Полагаю, клановый ритуал тоже придется «покупать».
И потому хотелось бы понимать, какого уровня ценности эти знания. Чем за них платить, всего лишь деньгами или древними объектами? Вдруг они все же есть где-то в пыльных манускриптах в открытом доступе, чем черт не шутит?
В общем, пусть Риана поищет, — и дома, и в библиотеке Академии, — а дальше видно будет.
Надо будет еще, кстати, клановую разведку озадачить. Понятно, что в чужие родовые архивы и хранилища моим людям хода нет, но и из слухов и разговоров иногда можно почерпнуть многое.
Вот же не было печали, а!
С другой стороны, если бы не Магади, я бы вообще мог никогда не узнать, что с магической точки зрения мой клан — и не клан вовсе.
Да и интересно мне: когда мы станем магическим кланом, сколько у нас на самом деле окажется «звезд»?
* * *
На следующий день после обеда я отправился в императорский дворец.
Что-то я часто сюда езжу в последнее время. Интересно, это тоже можно считать показателем статуса или просто рабочий момент? Так-то особых милостей от правителя страны мне не перепадало, вроде.
Наследный принц ждал меня в своем кабинете, уже сидя за накрытым к чаю столиком в уголке отдыха. Он держал в руках чашку с чаем и задумчиво его потягивал, глядя за окно.
Я даже на часы взгляд бросил. Нет, не опоздал. До назначенного времени встречи еще четыре минуты.
— Присоединяйтесь, Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона в ответ на мой легкий приветственный поклон.
— Благодарю, ваше высочество.
Я прошел к свободному креслу, уселся и взял в руки уже наполненную чаем чашку.
— Итак, Раджат-джи, я вас слушаю, — практически облизнулся в предвкушении наследный принц, едва дождавшись, пока я сделаю первый глоток чая.
Вот так, прямо с места в карьер?
А он безмерно любопытный, оказывается. Ну или просто настолько наскучили рутинные дела, что он готов в любую более-менее интересную тему вцепиться клещом.
Ладно, не буду тянуть время, я же прекрасно знаю, что именно он хочет от меня услышать.
— За фактической границей нашей страны находится тринадцать объектов внутреннего круга, — сообщил я. — Если же не считать приграничные земли, занятые нашими аристократами, объектов там всего шесть.
— Всего, — хмыкнул наследный принц.
Я с легким недоумением приподнял бровь.
— Нет, я понимаю, что вы их десятками уже привыкли считать, Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона. — Но для меня это пока дико звучит. Всего!..
Ну да, есть такое.
За считанные месяцы существования моего клана мы приобрели уже четыре новых объекта. И это не считая пятого, привязанного нами к крови наших союзников, Дамаяти.
А уж сколько всего вкусного по-прежнему является для нас просто точками на карте…
— Что скажете про внешние объекты? — спросил наследный принц. — Ну те, на которые Непал претендует.
— А вот тут у меня сразу несколько хороших новостей для вас, — улыбнулся я. — Во-первых, во внешнем кольце очень много объектов. Ориентировочно от пяти до восьми в каждом секторе, а секторов там аж двенадцать. То есть на Свободные земли приходится четыре сектора внешнего кольца, и значит, там точно больше двух десятков объектов.
Наследный принц довольно улыбнулся.
— Но главное даже не это, — продолжил я. — Среди непальских пленников было два полноцветных чужака. И если непальского принца я отдал вам, то со вторым пришельцем я разбирался сам.
— И вы его отпустили? — возмущенно перебил меня наследник трона.
— А не должен был? — приподнял бровь я. — Мне с ним еще работать.
— В каком смысле?
— Лишних чужаков в этом мире нет, — пожал плечами я. — Это стало очевидно после того, как убитые полноцветные нашей страны тут же возродились в других родах. Значит, для восстановления энергетического равновесия мира нужны все пришельцы.
Наследный принц задумчиво кивнул.
— У меня был шанс наладить отношения с одним из непальцев, — добавил я. — И я им воспользовался.
— Что вы узнали?
— Количество объектов в одном из внешних секторов, расположенных в самом Непале, — семь, — сообщил я. — Учитывая, что во внутренних секторах разбежка по количеству объектов небольшая, я считаю, что и во внешних секторах дело обстоит так же. Отсюда и моя оценка: от пяти до восьми объектов в каждом внешнем секторе.
Наследник трона кивнул, ожидая продолжения.
— Но главное не в этом, — вновь вернулся к прежней теме я. — Непалец упомянул, что они не претендуют на объекты внутреннего круга. Их устроит половина внешних секторов, которые расположены в Свободных землях.
— Вот оно как, — удивился наследник трона. — Это официальная позиция Непала?
— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Полагаю, это те мысли и прикидки, которыми делился с напарником младший непальский принц.
— Удивительно мало, — покачал головой наследник трона. — Впрочем, если бы мы прокололись со своей изначальной позицией на переговорах, они с удовольствием забрали бы и больше.
— Он так и сказал, — кивнул я. — Свой интерес к объектам внутреннего круга они обозначали для того, чтобы проще было с нами торговаться.
— То есть и войны они не хотят, — сделал вывод наследный принц.
— Похоже на то, — вновь кивнул я.
— А почему он был так
