небольшой бородкой. У того на поясе висели «походные» весы и объёмный тугой кошель. На который, в свою очередь, поглядывал худощавый парнишка в слегка потрёпанном плаще, прячущий лицо и вообще старающийся не сильно привлекать к себе внимание.
– Итак, – подвела меня к столу Шадар, – позволь представить тебе мою семью! С Меди ты уже знаком! – девушка помахала лапкой старику, отчего тот улыбнулся в бороду. – Как и с Аиссой, – это уже звучало не так вдохновленно, а когда Богиня Смерти приветливо улыбнулась, окружающий народ как-то напрягся и даже начал поглядывать на меня с сочувствием! И чего они все её так боятся — вполне себе милая и добрая особа… – А это — мой братец Лоти!
– Шадар... сколько раз я просил не сокращать моё имя? – устало вздохнул мужчина в сияющих латах. – И моё имя Латар, через «А», а не «О».
– Как скажешь, Лати! Что угодно для моего серьёзного братика! – просияла ангельски невинной и в то же время до чёртиков проказливой улыбкой алоокая лисодевочка.
– Эх… – устало прикрыв глаза, явно смирился Бог Света. – Вайтлиан, – поднял он взгляд ко мне, – рад наконец-то встретиться лично. Отрадно видеть, что и в иных мирах Доблесть и Честь сильны, а Воины Света продолжают оставаться образцом этих добродетелей.
– Ага, конечно! – покивала Шадар. – Всё именно так! Паладины — лучшие! – и радостные махания хвостиком…
– ( >_>)… – Бог Света с подозрением косился на свою сестру, пытаясь понять: она над ним издевается, что-то задумала или просто изволила источать позитив?
– У кого-то реализовался комплекс братика, – рассмеялась золотоволосая девушка в розовом воздушном платье. – Впрочем, я рада, что ты наконец-то нашла того, кто пришёлся тебе по сердцу! Благословляю вас!
– А это — Серен, – вздохнула лисичка, – Богиня Любви, как ты уже мог понять.
– И она выдала твои чувства, хе-хе, – усмехнулся лощёный хлыщ. С одной стороны, он казался крайне приятным и надёжным малым, но что-то внутри меня орало, что доверять ему будет очень, очень опрометчивым поступком.
– Малглор — Бог Обмана, предательства и всего такого, – закатила глаза Шадар. – Постоянно пытается украсть у меня Интригу и Каверзы! – прозвучало как фырканье на жалкие потуги ничтожной челяди, что недостойна внимания Великой Её.
– О Великая Тёмная Госпожа, вы больно раните меня в самое сердце! А ведь я всего лишь желаю облегчить ваши хлопоты и снять с плеч тяжкий груз работы! – патетично заверил хлыщ, получив в ответ снисходительное закатывание глазок и пренебрежительный мах лапкой. – Приятно познакомиться, Вайтлиан! – ничуть не стушевался Бог, переключившись на меня. – Ох, при взгляде на тебя меня прямо пробирает! Понятно, что нашла в тебе наша лисичка! Но… – он подмигнул, – уважаю! И молчу!
– Как интересно… – протянула Богиня Любви, спровоцировав новые фырки от Шадар, на тему «да кому вы верите?!», что только увеличило число любопытных взглядов, только уже на неё саму.
Так или иначе, далее я свёл знакомство с Богами Войны, Убийства, Справедливости, Долга, Бюрократии (бррр), Богиней Жизни, дамой, отвечающей за Судьбу… всего получилось почти два десятка разумных. И это именно Боги Среднего и Высшего уровней. Младшие божества (за исключением Кратоса, что выступал кем-то вроде Божественного Секретаря) на Совет не допускались.
– В общем, – когда все познакомились и мне предложили место за столом, начал Латар, – очевидно, что демоны нашли ещё какой-то путь в наш мир. И на этот раз он не связан с Лордом Демонов. Медус, появилась ли у тебя новая информация?
– Увы, – вздохнул старик. – Сеть просто трещит, словно в неё ломится Король Демонов, но я не могу понять, где причина этих нагрузок. Никакого демонического присутствия за рамками того, что проникает обычным для демонов путём, просто… теперь проникать им получается много проще, благодаря тому, что моя Сеть перегружена сторонним воздействием.
– Неужели Повелитель Магии не может найти причину этого? – вскинул бровь Бог Обмана. – Раньше у тебя с этим не возникало проблем.
– Я не молодею, Малглор, – устало ответил Медус, – а каждое новое вторжение отличается от предыдущего. Демоны учатся, учитывают опыт прошлых неудач и выкидывают что-то новое. Но в этот раз… я вообще не ощущаю и малейшего следа Бездны, понимаете? Нет воздействия. А Сеть трещит так, словно в мире присутствует полноценный Лорд Бездны, и не из слабых. Ну или кто-то из нас спустился с Небес и бьёт демонов в полную силу, ничуть не сдерживаясь, – на этом моменте все дружно покосились на мою лисодевочку.
– Эй-эй! То, что я люблю весьма… вольготно трактовать правила и ограничения, ещё не значит, что я дура, чтобы «давить» на реальность со всей силы! Это у нас Аисса, коль из себя выйдет, начинает мироздание шатать! – обвинительно потыкала пальчиком в обладательницу фиолетовых волос и глаз Богиня Тьмы.
– Нет, – спокойно ответила Богиня Смерти. – Я признаю, что склонна срываться, но я даже малых аватаров для осуществления своей кары не посыла с начала вторжения. К тому же у меня сейчас много работы. Вайтлиан освободил много душ из Бездны, но не все из них можно отправлять в ваши Царства, и мне нужно о них позаботиться.
– Вайт… – повернулся ко мне Медус… – Работа с душами… и… – глаза Бога расширились, и по помещению резко растеклось присутствие, будто умножившее силу старика, после чего… меня коснулся Аспект. Сама суть Повелителя Магии всмотрелась в меня, пронзая взглядом на всю глубину.
– Эй, Меди, какого демона?! – возмутилась Шадар, вздыбив шёрстку.
– Ох, старый я дурак,
