этот раз добычей являются они. Мы шли, оставляя после себя только выжженные поля и тишину кладбища. «Нейтральные Земли» очень быстро сменились Доменами Младших Лордов и слабых Владык — спасибо образцам крови этих уродов из Сердца Подземелья и моей чувствительности — я «чуял», куда идти, а потому мой поход начался с зачистки тварей поменьше, попроще и послабее. Ведь чем больше я убью, тем сильнее стану. И я убивал. Вновь и вновь, опустошая, считай, демонические миры один за другим — разрушая домены, освобождая души, отправляя их напрямую в Серые Пределы благодаря подарку Аиссы и… становясь за счёт этого сильнее и пополняя свою армию. Могучие дракониды, что внешне не сильно отличались от полноценных Высших Демонов, многорукие наги, новые войска эльфов и многие другие вставали под мои знамёна. С получением сто пятидесятого уровня и увеличением статуса Владыки моя сила возросла ещё, а затраты на поддержание воинов вновь уменьшились, а потому армия продолжала расти. А я спускался всё глубже. Туда, где обитали твари уровня Дзатарота. Ну и он сам, само собой.
– Великий Владыка! Я признаю твою власть! Пощади, я стану твоим рабом! – прошептал-провыл очередной Младший Лорд Бездны — его прошлого господина, чем-то напоминавшего Ктулху, я только что иссушил и скормил свиньям. Если быть точным, то Пятачок узнал своего «кровника» и всем своим существом попросил у меня разрешения разделаться с ним. Разумеется, я разрешил.
– … – отвечать же на мольбы этого урода я не собирался. Пылающий от Ненависти клинок разорвал его сущность так же, как проделал это с десятками прошлых отродий Бездны, ставя точку в бесконечно длинной жизни.
Каким по счёту был этот слой? Я перестал считать после пятидесятого. Да и неважно это, на самом деле. Важно то, что… я почти дошёл до «дна» Бездны, где как раз обитали нужные мне твари. Нет, разумеется, это не означало, что я зачистил всю вотчину демонов, даже убей я на это тысячи и тысячи лет, у меня бы это не получилось, просто… я чувствовал, что там, за «дном», начинался уже Хаос «неслучившегося», вернее, «случившегося, но не Здесь и не Сейчас» — иная вероятность, иная плоскость бытия. И таких плоскостей было неисчислимое множество. Уничтожение инфернальной заразы в одной области просто «снизит давление» в этой самой области, и далее, по законам «метафизики», на освободившиеся места просто «проявятся» новые твари, выпихнутые «избыточным давлением» своей вероятности. Зачищенные слои «схлопнутся», но «снизу» попрут новые. Впрочем, там уже не будет того, кто обладает очень опасным для всего живого знанием. И меня это более чем устраивает.
Ну а то, что к моему миру соваться — идея плохая, я уже объяснил. Вбил это понимание в саму сущность бытия, как это делали демоны с тем изуверским ритуалом мучения эльфов. Только в моём случае всё было… честнее. И куда как страшнее для отродий. Вся Бездна подле мира моих любимых уже зачищена, и до демонов дошло, что смерть в бою со мной для них — конец. Долго доходило. Но когда потери исчисляются миллионами и никто из них не возрождается, а Домены лопаются один за другим, унося с собой целые пласты реальности, дойдёт даже до самого тупого и отбившего мозги на вечной резне и воскрешениях. Призрачной армии начали бояться. Меня начали бояться — та попытка «продаться в рабство» — наглядная тому демонстрация. А отзвуки агонии и «окончательной смерти», что теперь витают вокруг мира, любовно мной там закреплённые на обрывках духовных оболочек тварей, послужат хорошим напоминанием для новых полчищ. Давление на мир должно было упасть. Так что осталось завершить последнее дело.
Неопределённое время спустя.
– Вайтлиан, – добродушно улыбнулась мне разлагающаяся гора плоти. Вечно бурлящая и меняющаяся. Реки гноя обтекали хребты из костей. Исполинская туша создавала иллюзию неуклюжести и неторопливости. Ложное впечатление.
– Дзатарот… – ответить этому уроду я решил вовсе не из желания поболтать, просто… это был первый Великий Владыка, с которым я встретился лицом к лицу, и его сущность… она кардинально отличалась от иных Лордов Бездны. Не скажу, что разница была как между кролобом и Кардиналом, но как между Младшим Лордом и опытным полноценным — вполне. Вот только на таких уровнях бытия это измерялось уже не в грубой мощи, хоть и без неё не обходилось. Тут уже речь шла о чём-то концептуальном.
– Рад приветствовать тебя, сын мой! – продолжал демон «источать радость», насквозь ложную и гнилую, как и он сам. – Ты славно потрудился. Ох, я и предположить не мог, что моё творение будет столь совершенно…
– Ты даже не представляешь, насколько… – что-то было не так. Тварь слишком расслаблена. Да, я знал, что демоны манией величия не страдают, а наслаждаются, гордыня для них — естественна, а уж настолько отожранный уродец должен и вовсе представлять из себя в этом плане что-то запредельное. Но и у меня уже сложилась «определённая репутация» в здешних краях.
– Почему же, очень хорошо представляю. Ведь это я создал тебя. Наделил своим даром, своей силой. Хотя, конечно, ты превзошёл мои ожидания. Я думал, что отковываю идеальную отмычку, что подарит мне мир, десятки новых миров, но ты оказался лучше! Независимый от Домена Высший Демон, что может оперировать моей силой на достаточном уровне для убийства других демонов! Вместо отмычки получился великолепный клинок, что наконец-то избавил меня от целого полчища мешающих ничтожеств! Великолепно! – ну да, вряд ли такая тварь печалилась о гибели коллег.
– Ты не прав. Ещё не избавил. Одно ничтожество ещё осталось…
– Тебе не тягаться со мной, дитя, – оно попыталось изобразить что-то вроде умиления. – Я — Великий Владыка. Я — сущность, что вне понимания смертных, которым ты был совсем недавно. Я — сама суть Смерти! Служи мне! Признай своим Господином! И я дарую тебе могущество, о котором ты и не смел мечтать! Сотни миров падут перед тобой, назвав
