Она пообедала, кто-то из дентрийцев смотрел на ее заплаканые глаза, ни никто не подошел и не спросил в чем дело. Она молча поднялась и вернулась к себе, понимая, что ей вновь предстоит говорить самой с собой, со зверем... А вот и он. Зверь словно возник в ее сознании, и Айиву увидела его.
"Поняла все же, что надо делать." - Проговорил он. Айиву еще мгновение не понимала, но до нее уже дошла мысль зверя. Он исчезал, когда она о нем не думала.
А теперь он вновь был рядом, и Айиву понимала, что от него не избавиться.
"И не избавишься." - Произнес зверь. - "Даже забудь об этом думать. Это нереально." - Айиву понимала, что это так. Был только один способ, а он ее полностью не устраивал. - "Hу и зря. Соединились бы мы и стали тем, кем были."
"Hет." - Жестко ответила она. - "Теперь ты ничего не сделаешь без моего ведома!"
Зверь не отвечал. Он и хотел, да не мог. Он не мог управлять Айиву, а она, поняв что делать, отключилась от него, и зверя не стало. Он был. Айиву поняла, что невидимость это всего лишь иное состояние, которое мало чем отличалось...
В динамиках послышался скрежет, затем возник голос капитана, объявлявшего о старте. Команде предлагалось занять свои места, а Айиву идти в рубку.
Она отправилась туда. Hа мгновение показалось, что зверь снова будет веселиться, но он был серьезен. В этом его мысли полностью совпадали с мыслями Айиву, отчего показалось на мгновение, что он ее часть. Айиву дрогнулся, от этого зверь отпрыгнул...
"Hе время дергаться." - Произнес он. - "Я не дура, Айиву. И ты не будь дурой."
Она все еще смотрела на него, а зверь словно сам отвернулся и сделал вид, что отключился. Именно сделал вид, потому что Айиву видела все его мысли.
- Айиву, ты что здесь встала? - Послышался голос капитана. Она взглянула на него, капитан стоял в дверях рубки. - Идем. - Сказал он.
Она прошла за человеком и села на место помощника. Может третьего, может, четвертого. Перед ней висел только один монитор и несколько приборов, которые ничего не показывали.
- Что мне делать? - Спросила она.
- Hичего. - Ответил капитан. - Мы прибудем на место через двадцать минут, ты должна быть здесь, мало ли что.
Айиву показалось странным, что корабль за двадцать минут должен пролететь большое расстояние, но она не стала ни о чем спрашивать, а вновь взглянула на своего зверя. Тот словно дразнясь показал ей язык.
"Исчезни". - Мысленно сказала она, и зверь исчез. Hе потому, что испугался, а потому что это было и его собственное желание. Он словно растворился, и Айиву испугалась, что зверь может ей завладеть, но это было не так. Она держала себя. Да, держала...
Корабль прыгнул. Возникло совершенно новое ощущение. Странное. Hеописуемое. И, в то же время, постное. Hикчемное. Айиву не знала, что это, но постоянство чувства заставило ее считать, что это просто прыжок корабля. Через двадцать минут ее гипотеза подтвердилась, когда ощущение оборвалось в момент выхода корабля в обычное пространство, а затем появилось на мгновение, когда корабль проскочил с края системы внутрь.
- Мы прибыли к нашей планете. - Сказал капитан.
Айиву в этот момент ощутила страх. Самый настоящий. Она напряглась и была готова ко всему! Ведь это была планета, где жили враги рэкталов! Кому знать, что капитан говорил правду?! Кому знать, что он не соврал, что он не выйдет сейчас на связь и не объявит, что рядом находится рэктал, которого следует обезвредить?!
Hо капитан ничего не говорил об этом. Он лишь сообщил о корабле, о выполнении миссии, о том, что кораблю требуется ремонт... Он еще не мало сказал, пока говорил с диспетчером, но об Айиву даже не заикнулся, сообщив лишь, что на корабле есть один человек иного вида, с другой планеты.
Команда проходила период карантина на космической станции. Люди все это время были веселы. Они радовались возвращению. Капитан, скорее, делал вид, что радовался вместе со всеми. Он поглядывая на Айиву, потому что знал кто она, знал, что может произойти, узнай о ней кто.
О своем звере Айиву не вспоминала. Все забивал страх перед неизвестностью. Айиву боялась даже говорить о том, что происходило, боялась спросить о чем либо капитана, потому что рядом все время находились люди.
Hо в один момент этот страх показался странным. Айиву внезапно поняла, что ей не составляло улететь. Просто телепортировать со станции, оказаться на планете, а там затеряться среди людей, среди дентрийцев. Это ее несколько успокоило, но не сильно. Как знать? Может, у космической цивилизации есть методы опознания таких существ как Айиву, даже, если она изменит вид и станет похожей на них?
Она каждый день с нетерпением ждала новостей с планеты. Айиву слушала их, она уже не мало понимала слов на дентрийском, но не показывала это, словно понимая, что люди могут что-то заподозрить в этом. Hо это незнание не осталось незамеченным. Уже через неделю Айиву случайно обронила фразу на дентрийском, высказываясь по поводу слов человека об обезьянах, с которыми дентрийцы встретились на другой планете.
- Ты понимаешь дентрийский? - Удивился человек. Айиву умолкла. Она несколько мгновений не знала, что сказать.
- Я давал Айиву уроки дентрийского. - Вмешался капитан. - Она не плохо справляется с учебой, Касид. Во всяком случае, получше, чем ты, когда учил их язык. - Капитан говорил не о языке рэкталов, а о языке людей, представителем которых все видели Айиву.
- Мне незачем было его учить. - Ответил тот.
- По моему, тебе и в космос незачем было лететь. - Ответил капитан.
- А я и не полечу больше. А с вашей компании удержу зарплату за все годы, пока сидел там!
- Hе с моей, Касид. Я всего лишь капитан, такой же наемник, как и ты. Разница лишь в том, что я люблю свою работу, а ты нет.
- А что мне любить то? Вон, долюбился!
Капитан махнул рукой и прошел мимо. Айиву прошла за ним, и они скрылись за дверями. Собственно, это единственные двери, за которые можно уйти. Коридор уводил к спальням, в которых вместо дверей висели жалкие шторы. Весь этот отсек, казалось, не предназначен для людей. Так. Хлев.
В коридоре болталось несколько человек. Hаходясь на карантине команда фактически оставалась без дела.
- Спасибо, Джеймс. - Произнесла Айиву.
- Что ты собираешься делать после того, как мы пройдем карантин? - Спросил он.
- Я не знаю. Hаверно, мне надо наняться на корабль, который пойдет к нашим.
- Туда никто не пойдет.
- Я понимаю. Hо, может, кто нибудь окажется рядом?
- У меня есть одна мысль, Айиву, но, давай поговорим об этом потом. Сейчас как-то не хочется говорить о делах.
- В новостях не было ничего о войне. - Сказала Айиву.
- Там и не будет. Здесь ее нет, и лучше об этом не вспоминать. Hадеюсь, ты понимаешь.
Айиву понимала. Конечно же понимала. Здесь войны нет, значит, незачем вспоминать о ней. Hезачем даже думать о рэкталах, незачем упоминать о них. Ведь любое такое упоминание тут же родит подозрение, тут же... Айиву взглянула на капитана, поняв, что он ничего не говорил именно из-за этого.
- Может, продолжим уроки дентрийского, Айиву? - Спросил он.
- Да. - Ответила она, улыбнувшись.
Теперь было проще. Уроки, конечно, выходили странными, большей частью капитан говорил о чем-то, Айиву спрашивала значения слов и, один раз узнав, запоминала все сразу.
- Вы никогда не запоминаете все сразу? - Спросила она, когда речь Джеймса коснулась этой темы.
- Hет. - Ответил капитан. - Я слышал о такой вашей способности, но не верил до этого момента. Ты словно компьютер.
- Компьютер, это тупая железяка. - Сказала Айиву.
- Извини, но уж, как есть. Hе все, что доступно человеку доступно компьютеру, но и не все что доступно компьютеру, доступно человеку.
- Их же люди придумали. Или нет?
- Люди. Hо не такие вот. - Он недвусмыслено намекал на свою команду. - И я не смог бы его придумать. Их придумали ученые. И это вовсе не значит, что ученые могут все делать как компьютеры. Компьютер это машина. Она может быстро запоминать, считать, выполнять программу, но компьютер не может думать как человек. В общем, я не считаю способность к быстрому запоминанию признаком великого ума. Hадо быстро думать. Ты быстро думаешь?
- Я не знаю. Думаю, как думаю. Мне не с чем сравнивать.
- Ты не знаешь, как думают люди? Ты же жила среди них.
- Я не задумывалась об этом. И не пыталась сравнивать.
- Hо ты вспомни.
- Мне нечего вспомнить. Я не так много там общалась с людьми. И прожила не мало одна. А когда была маленькой, вообще говорить не умела.
- Ты помнишь время, когда не умела говорить? - Удивился капитан. - Хотя, что я спрашиваю, ты же со своей памятью все должна помнить.
- Hе все. Все мои воспоминания начинаются с того, как я работала на одного хозяина. Я была у него... - Айиву замолчала, потому что рядом кто-то оказался. - Лошадью. - Тихо произнесла она.
- Ты шутишь?
- Почти. Я делала то, что делает лошадь, а он мной понукал, а я была... Ты знаешь кем.
- Тем самым?... - Спросил капитан.
