user - Unknown

- Да,- вздохнул Энди.

- А мой ответ «нет»,- ответил Дортмундер и направился к стоянке.

Келп посмешил за ним:

- Почему? Ты даже не послушаешь?

Джон снова остановился и Келп с разбегу ударился об него, а точнее своим носом в его плечо, так как был ростом пониже.

- Ой!

- Скажу тебе почему,- начал Джон.

Келп ощупывал рукой нос:

- Болит.

- Мне жаль. Последний раз, когда я связался с тобой, я носился по всему Лонг-Айленду с краденой кассой. И какая была мне с этого выгода? Только насморк.

- Мне кажется, из носа пойдет кровь,- сказал Келп, нежно дотрагиваясь кончиками пальцев до носа.

- Мне очень жаль. А помнишь предпоследний случай? Когда я еще раз послушал тебя? Тот чертов изумруд «Балабомо», помнишь?

- Обвинять меня в этом,- произнес Келп «в нос»,- несправедливо.

- Если я несправедлив, то тебе нет смысла связываться со мной,- Джон развернулся и пошел дальше.

Келп семенил рядом, держась за нос, из которого доносились хлюпающие звуки. Они подошли к последней крыше и Дортмундер открыл дверь, ведущую на лестницу. Затем спустились на бетонную площадку, где стояло шесть запыленных машин. Дортмундер спустился на уровень ниже с еще более грязными авто. Келп не отставал. Очутившись на первом этаже, Джон прошел мимо более-менее чистых машин и направился к коричневому микроавтобусу Фольксваген с красными боковыми шторками. Келп спросил, по-прежнему «в нос»:

- Где ты его взял?

- Украл,- ответил Дортмундер.- И все прошло удачно потому, что рядом не было тебя. И я должен был уехать на машине нагруженной мехом.

- Я здесь не причем,- не согласился Келп.- Это ты перепутал этажи.

- Потому что ты приперся и сглазил меня, а я даже и не подозревал, что ты там и буравишь меня взглядом.

- Ты не прав,- сказал Келп и развел руками. - И ты знаешь это.

- У тебя кровь на рубашке.

- О, черт возьми,- и Энди снова зажал пальцами нос.- Послушай, что я тебе хочу сказать.

- Если я буду слушать тебя…- начал Дортмундер, но резко замолчал и покачал головой.

Иногда нужно довольствоваться тем, что есть. Он понимал это как никто другой.

- Хрен с тобой. Садись в машину.

Сквозь сжатую руку видно было, как просияло лицо Келпа:

- Дортмундер, ты не пожалеешь,- сказал он и поспешил к другой двери микроавтобуса.

- Уже жалею,- ответил Дортмундер.

Он залез в машину, завел двигатель, и поехал к выходу. Мужчина в форменной зеленой рубашке и брюках, сидевший на стуле, даже не посмотрел в их сторону.

- Разве это не охранник?- спросил Келп.

- Да.

- Как ты смог так просто заехать и выехать?

- Двадцать долларов,- ответил Дортмундер с мрачным выражением лица.- Я потерял из-за тебя.

- Все понятно, Дортмундер, у тебя плохое настроение.

- Это точно.

- Завтра ты поймешь, что зря обвинял меня во всем.

- Не во всем. Вторая мировая и потоп Джонстауна не на твоей совести, но во всём остальном ты виноват…

- Завтра ты изменишь свое мнение.

Дортмундер посмотрел на него недоверчивым взглядом и сказал:

- У тебя снова пошла кровь.

- Ах,- Келп запрокинул голову и стал смотреть в потолок Фольксвагена.

- Может, расскажешь мне о деле, я отвечу «нет», и покончим с этим.

- Ну не совсем так,- сжимая нос, сказал Келп крыше.- Мне нечего тебе сказать, я лучше покажу. Где же она? – и свободной рукой он полез в карман куртки, откуда вынул книгу в мягкой обложке.- А вот она.

Дортмундер проехал перекресток на зеленый свет, повернул, проехал квартал и остановился на красном и только тогда посмотрел на книгу, которой размахивал Келп:

- Что это?

- Книга.

- Я вижу. Что в ней?

- Прочитай. Держи,- он все еще пялился в потолок, держась за нос, и махал книгой в сторону Дортмундера.

Джон взял книгу, под названием «Похищение ребенка», написанную неким Ричардом Старком.

- Дерьмовое название.

- Просто прочитай.

- Зачем?

- Прочитай, а после поговорим.

Дортмундер на руке прикинул ее вес. Тонкая книжка:

- Не улавливаю смысл.

- Ничего не скажу, пока не прочитаешь. Хорошо? Не забывай, ты разбил мне нос, так что в любом случае ты мне должен.

Дортмундер хотел было сказать пару слов о мехах, но решил промолчать. Зажегся зеленый свет.

- Может быть,- сказал он, бросил книгу на заднее сиденье и тронулся.

2

СТЭН МАРЧ позвонил из телефона-автомата в закусочной.

- Подержанные авто Максимилиана, мисс Кэролайн, слушаю.

- Привет, Харриет. Макс на месте?

- Извините, с кем я разговариваю?

- Это Стэн.

- Ах, привет, Стэн. Одну минуту, пожалуйста, Макс объясняет условия гарантии недовольному клиенту.

- Хорошо,- ответил Стэн.

Телефонная будка стояла в закусочной, но здесь было окно, сквозь которое была видна асфальтированная парковка и магистраль Джерико Тернпайк. Дюжина автомобилей поблескивала в лучах октябрьского солнца.

Автомобиль Стэна, почти новый Континенталь белого цвета, подержанный, но в отличном состоянии, стоял напротив него. Его прежний водитель, пьяный в стельку, хотя было ещё два часа дня, развалился в кабинке в задней части закусочной, периодически вливая в себя черное кофе. «Учитывая обстоятельства»,- сказал себе Марч, - «я делаю этой пташке одолжение. В его состоянии за руль садиться нельзя».

- Нда?

Марч, стоявший до этого прислонившись к стенке будки и рассматривал Континенталь, теперь выпрямился и произнес:

- Макс?

- Нда. Стэн?

- Конечно. Слушай, Макс, тебя интересуют выгодные приобретения?

- Ты имеешь в виду те, на которых я смогу сделать хорошие деньги?

- Именно.

- Зависит от машины, Стэн.

- Слегка подержанный Континенталь белого цвета.

- Ты прямо читаешь мое объявление в Ньюсдэй.

- Макс, так как мы поступим?

- Привези ее, а мы посмотрим.

- Хорошо,- ответил Марч и уже собирался отключиться, когда внезапно с магистрали съехала машина и свернула на парковку у закусочной. Это был автовоз с четырьмя Бьюик Ривьера: зеленовато-голубой, красно-коричневой и двумя цвета бронзы.- Подожди-ка минуту.

- Чего?

- Не отключайся.

Махина зарычала возле здания, выпуская клубы дизельного дыма из трубы на верху кабины, и в последний раз содрогнувшись - остановилась. Водитель, толстый паренек в коричневой кожаной куртке, на ватных ногах спустился на асфальт, зевнул и почесал свои промежности.

- Стэн? Ты там?

- Подожди секунду,- ответил Марч.- Одну секунду.

Водитель, закончив зевание и почесывание, направился к входу в закусочную, на пару секунд исчезнув из поля зрения Марча. Он обернулся и выглянул через окошко будки. Водитель автовоза пересек закусочную и уселся рядом с обмякшим водителем Континенталя. Ни один из сидящих не мог со своего места видеть парковку.

- Стэн?

- Слушай, Мах. А что если их будет больше? Еще несколько машин, может быть?

- Я всегда заинтересован в высоком качестве, Стэн, ты же знаешь.

- Увидимся,- попрощался Марч.

Повесив трубку, он вышел из кабинки, а затем и из здания. Затем медленно направился к автовозу. Перед тем, как залезть в кабину, он бросил взгляд на Континенталь, жаль, что он должен его оставить. Ах, ну, четыре это в любом случае лучше, чем одна или…

Хмммм. Марч отошел от кабины и рассмотрел длину махины, которая была рассчитана на шесть автомобилей, по три на уровень. Сейчас же на ней стояло по две на каждый ярус. Задние места пустовали.

Хммммм. Марч подошел к концу платформы и тщательно изучил ее. Тяжелый металлический откидной борт с закольцованными цепями по обеим сторонам. Интересно, если его наклонить, получиться ли рампа для заезда.

Марч придвинулся к борту, пытаясь разобраться в конструкции. Следует отцепить крючки, освободить цепь и размотать ее, достать из рычага и…

Ну что ж, попробуем. Он убрал крюки, размотал цепь, начал медленно доставать ее из рычага и задняя дверь стала опускаться вниз. Бах - и борт оказался на асфальте. В итоге получилась рампа.

Отлично. Отвернувшись от машины, Марч энергично, но не бегом направился к Континенталю. В руке у него была «надежная» связка ключей, но она не понадобилась. Дверь была не заперта. Он проскользнул за руль, «примерил» три ключа и четвертым завел двигатель. Внутри салона стоял сильный запах бурбона.

Марч включил заднюю, развернул Континенталь, затем на первой передаче проехал через парковку к рампе, а затем - внутрь автовоза. Он заглушил мотор, поставил на ручной тормоз и вышел из машины. По металлическим стойкам спустился вниз и быстро поднял борт. Закрепить Континенталь цепью, так как это сделали с Бьюиками, не было возможности, поэтому он решил ехать аккуратно, тем более это было недалеко.

Ключ номер два завел двигатель автовоза. Марч повернул большой плоский руль, и махина неуклюже двинулась с места и медленно въехала на Тернпайк.

Прошло двадцать пять минут прежде чем он добрался до места «Подержанные авто Максимилиана». Возле автостоянки он повернул в переулок, затем на неприметную дорогу позади нее. Он остановился между высоким бурьяном в поле и рядом гаражей, обитых белой вагонкой. Марч вылез из кабины и прошел через незапертые ворота в заборе. Дорожка, плутающая среди сорняков и кустов, вывела его к задней части офиса Максимилиана, к постройке в калифорнийском стиле с розовой штукатуркой. Он открыл дверь и очутился в обшитом серыми панелями помещении и услышал голос Макса из соседней комнаты: